AZ (rapper)

1995-2001: Doe or Die, Pieces of a Man og 9 LivesRediger

Doe Or Die blev udgivet den 10. oktober 1995 på EMI Records. Albummet indeholder gæsteoptrædener af Nas og produktion fra bl.a. N.O. Joe, Pete Rock, L.E.S. og Buckwild. Ved udgivelsen fik Doe or Die bemærkelsesværdig kommerciel succes. Albummet nåede en topplacering som nr. 15 på Billboard 200 og nr. 1 på den amerikanske Top R&B/Hip Hop Albums-liste. Doe or Die var kendt for at have populariseret temaet mafioso-rap sammen med flere albums, nemlig Jay-Z’s Reasonable Doubt og Nas’s It Was Written. Doe or Die producerede flere singler, herunder “Mo Money, Mo Murder, Mo Homicide”, “Gimme Your’s (remix)”, “Doe or Die” og “Sugar Hill” – som blev certificeret guld af RIAA i 1995.

Pieces Of A Man, AZ’s andet album blev udgivet på EMI. 9 Lives, hans tredje album, toppede som nr. 23 på Billboard 200 og nr. 4 på Top Hip Hop / R&B Albums. Den førende single, “Problems”, med den tilhørende musikvideo, nåede nr. 34 på Hot Rap Singles. Efter udgivelsen af albummet forlod AZ pladeselskabet.

2002-07: Aziatic, A.W.O.O.L. og The FormatRediger

Aziatic indeholder en duet mellem AZ og Nas, en mangeårig ven og samarbejdspartner, “The Essence”, som blev nomineret til en Grammy for bedste rapoptræden af en duo. Albummet blev for det meste godt modtaget af kritikerne, en af disse positive anmeldelser fra Brad Mills på Allmusic lyder: “AZ er blevet set på til at gøre fantastiske ting med sin musik. Har han levet op til disse høje forventninger på dette album har han det fra start til slut. Beatsene på dette album er komplekse, opfindsomme og passer næsten perfekt til AZ’s måde at rime på. Han har omhyggeligt udformet dette album i stedet for at smække det sammen fra den ene dag til den anden for at opfylde sin kvote, og det kan ses. Det hjælper enormt meget, at han har medbragt folk som DR Period, Az Izz, Nas og Buckwild, men de overstråler ikke den yngre AZ, da han holder sig selv godt. AZ er kommet med sit bedste arbejde i lang tid på dette album.”

A.W.O.O.L. blev udgivet den 6. september 2005. A.W.O.O.L. er det første AZ-album, der blev udgivet på hans eget Quiet Money Records-imprint.

Format-albummet indeholder produktion fra Lil’ Fame fra M.O.P., Face Defeat, Emile, J. Cardim, Phonte, Statik Selektah og DJ Premier. Albummets første single er titelnummeret “The Format”, der er produceret af DJ Premier, med “Vendetta” som B-side. The Format indeholder også bonusnummeret “Royal Salute”, der er en gengældelse for 50 Cent’s sang “What If”, som indeholdt en linje rettet mod AZ. Den 7. oktober 2007 udgav Quiet Money The Format (Special Edition) med seks bonusnumre, herunder “Royal Salute.”

2008-nutid: Undeniable, Legendary og Doe or Die 2Rediger

Undeniable blev udgivet den 1. april 2008 gennem Quiet Money og Koch Records. Albummet debuterede som nummer 141 på den amerikanske Billboard 200-liste og solgte over 25.000 eksemplarer i den første uge. I oktober 2009 bekræftede AZ, at han arbejdede på sit niende studiealbum, der fik titlen Doe or Die 2. Han håbede at kunne tilknytte det oprindelige produktionshold fra Doe or Die, såsom L.E.S., Pete Rock, DR Period og Buckwild. AZ havde også ambitioner om at forsøge at skaffe beats fra DJ Toomp, Dr. Dre og Kanye West til albummet, ligesom han ville kontakte sin gamle rimpartner Nas. Den første single fra albummet “Feel My Pain” blev produceret af Frank Dukes.

I 2010 bekræftede det tidligere medlem af Da Beatminerz Baby Paul, at han ville producere til albummet og fungere som executive producer. Den 30. november 2010 udgav han en 15-års jubilæumsudgave af Doe or Die med titlen Doe or Die: 15th Anniversary. I 2010 blev Dr. Dre og Kanye West sagt, at de havde for travlt til at producere til albummet, men AZ sagde, at han tålmodigt ventede på, at de skulle færdiggøre deres næste soloplader, så de kunne slutte sig til produktionsholdet. Han søgte også produktion fra DJ Premier. Under et interview med XXLMag i 2011 bekræftede AZ, at Nas ville være med på albummet.

Den 27. marts 2012 udgav AZ den første street-single fra Doe or Die 2 “My Niggas”, som indeholder produktion fra den mangeårige samarbejdspartner Buckwild. Albummets produktion omfatter numre fra Statik Selektah, Baby Paul og det oprindelige Doe or Die-team bestående af beatsmedene L.E.S., DR Period, Pete Rock og Buckwild.

AZ var stærkt repræsenteret på Ghostface Killahs album 36 Seasons fra 2014.