Baby Steps Rediger Hvad vil du gerne redigere? SynopsisBaggrundAlternative titlerBilledeKapitel/VolumesUdgivelsesdatoerRelationerType

Jeg kan ærlig talt ikke rigtig lide sportsmangaer. Mange af dem, der er super populære (Kuruko’s Basketball, Haikyuu, The Prince of Tennis) fascinerer mig bare ikke. Baby Steps undergraver alt dette, hvilket gør den til en af de bedste sportsmangaer, jeg nogensinde har taget mig tid til at læse.
Godt – Fantastisk hovedperson: Baby Steps følger Eiichiro Maruo, der får tilnavnet Ei-chan, fordi han får alle “A’er” i skolen på grund af sin latterligt omhyggelige natur. Et tilfældigt møde med Natsu Takasaki, en pige, der sigter mod at blive tennisprofessionel, kombineret med et ønske om at dyrke fysisk aktivitet får Ei-chan til at blive medlem af STC som amatørtennisspiller, hvor han ofte spiller mod elever fra grundskolen. Med tiden udnytter Eiichiro sin omhyggelige notatskrivning og sit stærke syn til sin fordel. En voksende kærlighed til sporten får ham til at træne hårdt og stræbe efter at blive professionel.
Som alle sportsmangaer kræver, at hovedpersonerne har et vist talent, sikrer Baby Steps, at Eiichiros talenter langt fra er guddommelige; Eiichiro må arbejde hårdt dag ud og dag ind for at få succes. Som karakter falder han mere ind under Ippo-kategorien, men selv om han er genert, er Eiichiro ikke genert eller så selvudslettende; han er en høflig ung mand, der ønsker at vinde med sin egen evne. Eiichiros hårde arbejde og realistiske, relaterbare holdning gør det muligt for ham at bære mangaen i sig selv.
Godt – Undgå fælden: Den almindelige fælde i en shounen-manga er det, jeg kalder “power level”-fælden. Når en antagonist i en arc er besejret, hvordan kan man så toppe det? Man introducerer en skurk med et højere magteniveau (eller et sæt skurke med et højere samlet magteniveau). Dette ender altid med at fjerne enhver spænding i en tidligere arc: hvordan kan hovedpersonerne have lige så store problemer mod begge skurke, hvis den ene er stærkere? Endnu vigtigere: Hvordan kan hovedpersonerne besejre skurken? Med en super ny teknik. Denne gentagende cyklus i shounen-mangaer dekreterer, at den endelige antagonist er guder, og det kan forekomme i mange sportsmangaer. Baby Steps undgår dette, fordi den udvikler Eiichiro inden for fornuften. Ja, Eiichiro bliver stærkere, nogle gange i løbet af en kamp, men det er fordi vi ser, hvor hårdt han arbejder. Han trækker aldrig noget ud af røven som “Misdirection Overflow”, der slet ikke eksisterer i tennis, men forbedrer sig altid på en realistisk måde.
Godt – Spændingsfornemmelse: Har du nogensinde set en tenniskamp på tv? Har du nogensinde spillet en tenniskamp? Enhver sport føles helt sikkert anderledes for tilskuere end for spillerne, og tennis er en af de sportsgrene, hvor der er en stor forskel. Shounen-mangaer har en tendens til at sænke tempoet for at få spændingen til at føles, og Baby Steps er ingen undtagelse. Men i løbet af de over 200 kapitler, som jeg har læst, mister Baby Steps aldrig denne følelse i nogen af kampene. Den er i stand til at holde spændingen på et realistisk niveau gennem hele serien.

Godt – Om mænd, men ikke mandigt: Mange sportsmangaer er nødt til at ignorere den kvindelige side, og afhængig af sporten og mangaens stil kan den ofte dryppe af glitrende testosteron. Baby Steps følger stort set kun mændenes kampe. Disse high school-fyre har ikke lavt hængende nosser, som andre sportsmanga-figurer har, hvilket gør den mere tilgængelig for folk, der ikke kan tåle den rene mandige moskus i nogle sportsmangaer.
Godt – Ikke bange for at få sin helt til at tabe: Ikke rigtig spoiler; Eiichiro vinder ikke hele tiden. Han er ikke nogen taber, men det er ikke helt ualmindeligt. Nogle gange bliver han knust; andre gange er det en tilfældighed; og andre gange er det fordi hans modstander er så god. At tabe er en del af livet, og Eiichiro er ikke fremmed for det. I modsætning til Ash Ketchum er Eiichiro dog fantastisk til at lære af sine fejltagelser, og hver gang han dukker op i en ny turnering, noterer alle hans tidligere modstandere, hvor meget tid han har brugt på at fremprovokere en vanvittig vækst.
—
Mixed – Alt sammen tennis, hele tiden: Baby Steps udmærker sig ved ikke at bukke under for de problemer, som andre sportsmangaer har. Et af de store problemer, der kan opstå med en sportsmanga, der har sine karakterer i skolen, er, at den gør sporten til en skoleidræt og fletter de to ting sammen. Dette fører til et væld af kliché-skolelivsdramaer eller skive af livsscenarier for at fylde tiden mellem kampene op, og det giver også en masse sidefigurer alt for meget screentime. Dette tilføjer ofte unødig vægt til en sportsmanga og får dig til at vente med en ubehagelig forventning på den næste kamp. Baby Steps undgår dette ved at gøre tennisspillet bundet til professionelle tennisklubber såvel som til den professionelle scene, og ignorerer enhver form for skolelivsforvanskning af sportsformlen. Men til hvilken pris?
Baby Steps går til en yderlighed for at løse det problem, jeg lige har beskrevet: det er altid tennis. Hvis Eiichiro ikke spiller tennis, træner han til tennis, taler om tennis, tænker på tennis eller tager noter om tennis. Denne manga er sandsynligvis skrevet med blod, sved og tårer fra rigtige tennisspillere. Det er godt at have sporten med, og jeg er mere engageret i mangaen på grund af det, men hvad med karaktererne? Bortset fra Eiichiro er jeg næsten ikke investeret i nogen, fordi jeg ved forholdsvis lidt om dem.
Det giver mening for mig at vide mindre om visse karakterer, som f.eks. mange af Eiichiros modstandere; jeg kender dem gennem “flashback i kampen”, og det er ofte nok; at give karaktererne en dramatisk baggrundshistorie ville lægge en dæmper på den realisme, de har. De elsker tennis, og mangaen bringer deres personlighed frem gennem deres spillestil og monologer. Det er ikke perfekt, men det er brugbart.

Den eneste vigtige karakter, der ikke får denne behandling (og som absolut burde), er Natsu, den kvindelige hovedperson og Eiichiros kærlighedsinteresse. Natsu er en meget munter pige, der spiller en instinktiv tennis, modsat Eiichiro’s, og hun stræber efter at blive professionel. Det er stort set det hele. Natsu er super sympatisk og falder ikke ind under nogen typiske troper for en heltinde, hvilket gør det svært at lægge mærke til, men vi ved så lidt om Natsu, udover at Eiichiro kan lide hende.
Den bedste måde mangaen kunne rette op på dette er at give fokus til kampe, som Eiichiro ikke spiller, men i stedet følge de andre karakterers kampe og komme ind i deres hoveder, når de går mod hinanden. Desværre er det også en måde at dræbe mangaen på; ved at fokusere for meget på bifigurerne kan det udvikle sig til en Bleach-situation, hvor vi næsten ikke ser hovedheltene, men altid ser 300+ bifigurers kampe. Det er godt, at Baby Steps undgår denne faldgrube, men kan vi ikke se noget mere Natsu?
Mixed – Passage of Time: For det meste foregår Baby Steps i de perioder, hvor der spilles tennis. Det er en del af grunden til, at det hele er tennis hele tiden: den forsøger ikke rigtig at give et plot i de perioder, hvor der ikke spilles tennis. Så gennem en montage (ja, træningsmontager) springer mangaen over det vrøvl og går direkte videre til den næste tennissæson. Men er absolut intet vigtigt? Det følger ofte tendensen, at Ei-chan taber, der er et par kapitler om hans tennis, og så er det næste turnering eller næste år eller et eller andet. Man ser nogle gange hvad karaktererne har gang i i korte sidekapitler. Baby Steps kunne godt lægge noget fyld ind for at få tidens gang til at virke meget mindre brat og udvikle sine karakterer! Det springer langt størstedelen af fyldstoffet over og får en til at holde mere af karaktererne!
Det andet tidspunkt, hvor “hurtig fremadspoling” er implementeret, er under en tenniskamp. Tennis er trods alt en lang sport. Har vi lyst til at se Eiichiro eje dårligere tennisspillere? Ikke specielt. Vi vil se nogle frames og derefter resultatet. Det er fint nok. Ønsker vi at se hver eneste returnering? Nej, selvfølgelig ikke; hver arc ville være lige så lang som en One Piece arc, hvis vi gjorde det. Så hurtigspolingen sker for at forhindre, at vi keder os rigtig meget. Desværre håndteres det typisk på den mindst yndefulde måde, nemlig gennem en masse alvidende tekstbokse. Brugt sparsomt, er det acceptabelt. I Baby Steps udnyttes det i en sådan grad, at over et helt sæt af en kamp kan *forklares* på den måde. Det er langt fra forfærdeligt, men manga bør udnytte det faktum, at den simpelthen kan vise med karakterer og ansigtsudtryk og ikke altid behøver at fortælle. Mere irriterende er det, hvordan Baby Steps nogle gange afslutter en spændt tenniskamp med en tekstboksforklaring, i stedet for at vi ser karaktererne reagere og tænke, mens matchpointet udspiller sig. For at gøre det hurtigt, afholder det os fra at få mere kontakt med kampen og karaktererne på afgørende tidspunkter.
—
Baby Steps er en fænomenal sportsmanga. Den er altid engagerende og holder dig på kanten af dit sæde, da alt kan ske. Hvis du har brug for en sportsmanga at læse, kan du virkelig ikke gå galt i byen med Baby Steps, især ikke hvis du elsker tennis.
Story: 9
Art: 8
Karakterer: 7
Glæde: 9
Samlet set: 8.3 (afrundet ned til 8)
læs mere