Backpage.com erklærer sig skyldig i menneskehandel i Texas
Generaladvokat Ken Paxton meddelte i dag, at hans kontors retsforfølgelse af Backpage.com har resulteret i, at virksomheden har erklæret sig skyldig i menneskehandel i Texas, og at virksomhedens administrerende direktør Carl Ferrer har erklæret sig skyldig i hvidvaskning af penge. Dette sker mindre end en uge efter, at statsadvokatens kontor hjalp justitsministeriet med at lukke webstedet permanent.
Ferrer vil blive idømt op til fem års fængsel, når han har opfyldt betingelserne i sin aftale med statsadvokat Paxtons kontor om at indgå en aftale. Hans samarbejde i den igangværende efterforskning af Backpage kan føre til andre strafferetlige anklager mod personer med tilknytning til virksomheden.
Som verdens største online markedsplads for sexhandel faciliterede Backpage sexhandel med uskyldige kvinder og børn gennem websteder, som det drev for 943 steder i 97 lande og på 17 sprog. Det var involveret i 73 procent af alle sager om handel med børn, der blev rapporteret til National Center for Missing and Exploited Children.
“At nedlægge Backpage og opnå en strafferetlig dom over virksomheden og dens administrerende direktør repræsenterer en betydelig sejr i kampen mod menneskehandel i Texas og i hele verden,” sagde statsadvokat Paxton. “Jeg vil gerne takke Californiens justitsminister, USA’s justitsministerium, føderale retshåndhævende myndigheder, Nueces County District Attorney Mark Gonzalez og anklagerne og de retshåndhævende myndigheder på mit kontor for deres fremragende samarbejde om denne efterforskning og retsforfølgelse.”
I oktober 2016 anholdt Attorney General Paxtons Law Enforcement Division Ferrer i Houston. Den udførte også en ransagningskendelse i Backpage’s hovedkvarter i Dallas og afdækkede beviser, der var afgørende for opbygningen af en sag mod Ferrer og virksomheden.
Generaladvokat Paxton har gjort bekæmpelse af menneskehandel til en topprioritet. For to år siden lancerede han sit kontors afdeling for menneskehandel og transnational/organiseret kriminalitet, som retsforfølger menneskehandlere rundt om i staten Texas. Tidligere i år afslørede han en effektiv uddannelsesvideo for at lære texanerne, hvordan de kan opdage og indberette mistanke om menneskehandel.
President Trump underskrev i går Allow States and Victims to Fight Online Sex Trafficking Act of 2017 som lov, hvilket gør det lettere for de retshåndhævende myndigheder at træffe retlige foranstaltninger mod websteder, der muliggør menneskehandel.
Se Attorney General Paxtons udtalelse om Backpage