Bagasse

En lang række forskningsaktiviteter har undersøgt brugen af bagasse til produktion af biobaserede materialer og som biobrændsel i vedvarende elproduktion.

FuelEdit

Sukkerfabrikker bruger ofte bagasse som primær brændselskilde. Når bagasse brændes i store mængder, producerer den nok varmeenergi til at drive en typisk sukkermølle fuldt ud og med lidt energi til overs. Kraftvarmeproduktion er et almindeligt system, hvor denne ekstra energi sælges til forbrugernes elnet. Historisk set blev bagasse også brugt som brændstof til damplokomotiver, der bragte det afskårne sukkerrør til møllerne.

CO2-emissionerne fra afbrænding af bagasse i en sukkerrørsfabrik er mindre end den mængde CO2, der absorberes fra atmosfæren, når sukkerrørene vokser, hvilket gør processen CO2-neutral eller bedre. I lande som Australien bidrager sukkerfabrikker med denne “grønne” strøm til elnettet. Hawaiian Electric Industries brænder også bagasse til kraftvarmeproduktion.

Ethanol fremstillet af sukker er et populært brændstof i Brasilien. Den celluloseholdige bagasse undersøges også for sit potentiale til produktion af kommercielle mængder celluloseholdig ethanol. F.eks. drev BP indtil maj 2015 et demonstrationsanlæg for celluloseethanol i Jennings, Louisiana.

Bagassens potentiale til brug i avancerede biobrændstoffer er blevet påvist af flere forskere. Disse råbrændstoffers egnethed til konventionelle motorer og deres kompatibilitet med konventionelle brændstoffer og er dog endnu ikke blevet bevist.

Papirmasse, papir, pap og foderRediger

I mange tropiske og subtropiske lande som Indien, Kina, Colombia, Iran, Thailand og Argentina anvendes bagasse almindeligvis i stedet for træ til fremstilling af papirmasse, papir og pap. Denne substitution giver papirmasse med fysiske egenskaber, der er velegnede til tryk- og notesbogspapir, tissueprodukter, kasser og aviser. Den kan også anvendes til fremstilling af plader, der ligner krydsfiner eller spånplader, og som kaldes bagasseplader og Xanita-plader. Disse anvendes i vid udstrækning til fremstilling af skillevægge og møbler.

Den industrielle proces til at omdanne bagasse til papir blev udviklet i 1937 på et lille laboratorium i Hacienda Paramonga, en sukkermølle på Perus kyst, der ejes af W.R. Grace Company. Ved hjælp af en lovende metode opfundet af Clarence Birdseye købte selskabet en gammel papirfabrik i Whippany, New Jersey, og sendte bagasse fra Peru dertil for at afprøve processens levedygtighed i industriel målestok. De første maskiner til fremstilling af papir af bagasse blev konstrueret i Tyskland og installeret i sukkerrørsfabrikken Cartavio i 1938.

Den 26.-27. januar 1950 demonstrerede Noble & Wood Machine Company, Kinsley Chemical Company og Chemical Paper Company i fællesskab den første vellykkede kommercielle produktion af avispapir fremstillet af bagasse på Chemical Papers møller i Holyoke. Processens første anvendelse var i forbindelse med trykning af en særudgave af Holyoke Transcript-Telegram. Demonstrationen blev gennemført i samarbejde med regeringerne i Puerto Rico og Argentina på grund af produktets økonomiske betydning i lande, der ikke har let adgang til træfibre. Arbejdet blev præsenteret for repræsentanter for 100 industrielle interesser og embedsmænd fra 15 lande.

Nogle andre industrielle højdepunkter:

• Sociedad Paramonga blev i 1997 købt af Quimpac og producerede i 2015 90.000 tons kontorpapir, toiletpapir og karton til det peruvianske marked.
• K-Much Industry har patenteret en metode til at omdanne bagasse til kvægfoder ved at blande den med melasse og enzymer (f.eks. bromelain) og derefter fermentere den. Dette produkt markedsføres i Thailand, Japan, Malaysia, Malaysia, Korea, Taiwan og Mellemøsten samt i Australien.

• Xanita, en sydafrikansk virksomhed, fremstiller en blanding bestående af 30 % procent cellulosefibre fra bagasse samt genbrugte kraftpapirfibre til fremstilling af ultraletvægts kompositplader. Disse sælges som et miljøvenligt, formaldehydfrit alternativ til MDF og spånplader.

• Pars Paper co. er en af de største producenter af bagassecellulose i Iran. Denne virksomhed producerer fødevaresikker bagassemasse, som den hovedsagelig eksporterer til Indien og Østasien. De fremstiller også bionedbrydeligt bordservice og fødevarekasser. Disse produkter er miljøvenlige, ikke-toksiske og komposterbare.

NanocelluloseRediger

Nanocellulose, et produkt af højere værdi, kan fremstilles af bagasse ved hjælp af forskellige konventionelle og nye processer.