Baghdad i Irak

Demografiske tendenser

Befolkningen i Irak er ung. Omkring to femtedele af befolkningen er under 15 år, mens to tredjedele er under 30 år. Fødselsraten er høj, og landet har en lav dødelighed på grund af den meget mindre ældre befolkning; mindre end en syvendedel af irakerne er over 45 år. Kvinder har en forventet levealder på ca. 76 år, mens mænds levealder er 73.

Irak har den fjerdestørste befolkning i Mellemøsten, efter Iran, Egypten og Tyrkiet. Alligevel har demografiske oplysninger siden 1980 været vanskelige at fremskaffe og fortolke, og udefrakommende observatører har ofte været tvunget til at bruge skøn. Fra 1990 bidrog en FN-embargo mod Irak, som gjorde det vanskeligt at rejse til og fra landet, i høj grad til manglen på oplysninger, men vigtigst var Baʿathistregimets mere end 30 år lange styre, som var opsat på at kontrollere informationsstrømmen om landet. Den tidligere irakiske regering forsøgte at nedtone uflatterende demografiske forskydninger i de kurdiske og shiʿiske samfund og samtidig fremhæve FN-embargoens virkninger på sundhed, ernæring og den generelle dødelighed – især blandt landets børn.

FN-undersøgelser viser, at det generelle sundheds- og ernæringsniveau faldt markant efter indførelsen af embargoen i 1990 og før Irak accepterede bestemmelserne i et FN-program i slutningen af 1996, der gav Irak mulighed for at sælge en bestemt mængde olie for at købe fødevarer, medicin og andre menneskelige fornødenheder. Denne situation førte til betydelige fald i fødselstal, naturlig tilvækst og fertilitet samt en mærkbar stigning i dødeligheden. De samlede vitale statistikker i Irak i 1990’erne lå dog fortsat over verdensgennemsnittet og var i det 21. århundrede begyndt at vende tilbage til deres niveau fra før krigen.

På grund af Iraks relativt lave befolkningstæthed fremmede regeringen i det 20. århundrede en politik for befolkningstilvækst. Den samlede fertilitetsrate var faldet siden sit højdepunkt i slutningen af 1960’erne. Dette fald skyldtes tilsyneladende tabene i de to store krige – muligvis så mange som en halv million unge og tidligt voksne mænd – og efterfølgende vanskeligheder i forbindelse med FN-embargoen samt en generel følelse af usikkerhed blandt irakerne. Af samme årsager regner man med, at den naturlige vækstrate, selv om den stadig var høj efter verdens standarder, var faldet markant i midten af 1990’erne, før den ligeledes steg igen.

De dermed forbundne trængsler i begyndelsen og midten af 1990’erne og i det første årti af det 21. århundrede overtalte en række irakere – i hvert fald dem, der var velhavende nok – til enten at forlade landet eller søge tilflugt i den nordlige kurdiske region, hvor levevilkårene takket være international bistand og et friere marked blev forbedret mærkbart i løbet af 1990’erne. Desuden skønnes det, at en til to millioner irakere – mange af dem uregistrerede flygtninge – flygtede fra landet til forskellige destinationer (herunder Iran, Syrien og Jordan) af direkte frygt for repressalier fra regeringen. Under Irak-krigen flygtede mere end 1,6 millioner irakere fra landet, og mere end 1,2 millioner blev internt fordrevet.

Bortset fra udvandringen af et betydeligt antal irakere har de vigtigste demografiske tendenser i landet siden 1970’erne været tvungen flytning – især af den iranske befolkning og på det seneste af kurderne – tvungen etnisk homogenisering og urbanisering. Det østlige Irak har traditionelt været en del af en overgangszone mellem den arabiske og persiske verden, og indtil Baʿath-regimet kom til magten i 1968, boede der et betydeligt antal etniske persere i landet (på samme måde som der bor et stort antal etniske arabere i Iran). Mellem 1969 og 1980 blev de – og mange arabere, som regimet definerede som persere – imidlertid deporteret til Iran.

Kurdere har traditionelt befolket den nordøstlige del af landet, og sunniarabere har traditionelt været fremherskende i det centrale Irak. I 1980’erne flyttede Baʿath-regimet med tvang titusindvis af kurdere fra områder langs den iranske grænse, hvor mange kurdere døde i processen, og efterfølgende flyttede et stort antal arabere til områder, der traditionelt var beboet af kurdere, især i og omkring byen Kirkūk. Kurderne i disse områder er ligeledes blevet fordrevet, og mange af Iraks anslåede halve million internt fordrevne personer før Irak-krigen var kurdere. Endvidere tvang regimet systematisk et stort antal kurdere og medlemmer af mindre etniske grupper til at ændre deres etniske identitet og tvang dem til at erklære sig selv for arabere. De, der ikke gav efter for dette pres, blev udsat for udvisning, fysisk mishandling og fængsling.

Irakerne har langsomt migreret til byområderne siden 1930’erne. Befolkningsmobilitet og byvækst har til en vis grad skabt en religiøs og kulturel blanding i flere store byer, især i Baghdad. (Der er dog kun sket få ændringer i de overordnede etniske mønstre i landet, bortset fra tilfælde af tvangsmigration). Mange kurdere er flyttet enten til større byer i Kurdistan eller til større byer som Mosul eller Baghdad. Kun få kurdere er frivilligt flyttet til den sydlige del af landet, hvor arabiske shiʿier traditionelt har været fremherskende. Sidstnævnte er i betydeligt antal flyttet til større byer i syd eller, især under kampene i 1980’erne, til hovedsageligt shiitiske kvarterer i Baghdad. Sunnis, der er flyttet fra landområderne, er for det meste flyttet til områder i Baghdad med flertal af deres etniske og religiøse tilhørsforhold.

Fra midten af 1970’erne og frem til 1990 trak mangel på arbejdskraft et stort antal udenlandske arbejdere, især egyptere, til Irak; på sit højdepunkt kan antallet af egyptere have oversteget to millioner. Stort set alle udenlandske arbejdere forlod landet før den persiske golfkrig, og kun få, hvis nogen, er vendt tilbage.