Bakterier

bækˈtɪər i ə
Prokaryoter, der genetisk adskiller sig fra eukaryoter og archaea

Definition
nunum, ental: bakterie
(Videnskab: Mikrobiologi)
Mikroskopiske, encellede organismer tilhørende Kongeriget Monera, der har en prokaryotisk cellestruktur, hvilket betyder, at deres celler ikke er opdelt, og at deres DNA (som regel cirkulært) findes i hele cytoplasmaet i stedet for i en membranbunden kerne. De formerer sig ved spaltning eller ved at danne sporer. De kan praktisk talt leve overalt. De kan bebo alle slags miljøer, f.eks. i jord, sure varme kilder, radioaktivt affald, havvand, dybt nede i jordskorpen, i stratosfæren og endda i andre organismers kroppe.
Supplement
Bakterier hører til Kongeriget Monera sammen med Cyanobakterier (blågrønalger), som også er prokaryoter. Bakterier kan klassificeres ud fra deres form: kugleformede (kokker), stavformede (baciller), spiralformede (spiroketer) eller kommaformede (vibrioner). Andre måder at klassificere dem på er baseret på, om de er: grampositive eller gramnegative, aerobe eller anaerobe, autotrofe eller heterotrofe osv.
Selv om nogle af dem forårsager smitsomme sygdomme hos mennesker (f.eks. kolera, syfilis, miltbrand, spedalskhed og byldepest), har flere andre bakterier vist sig at være gavnlige. For eksempel hjælper bakterier i tarmene med fordøjelsen. De er også vigtige for genanvendelsen af næringsstoffer, f.eks. ved fiksering af kvælstof fra atmosfæren. Bakterier, ofte Lactobacillus i kombination med gær og skimmelsvampe, er blevet brugt i tusindvis af år til fremstilling af fermenterede fødevarer som f.eks. ost, pickles, sojasovs, sauerkraut, eddike, vin og yoghurt.
Ordets oprindelse: fra oldgræsk baktēria, “‘stang, pind'”.
Sammenlignende former: bakteriel (adjektiv).

Sammenlignende udtryk: coliforme bakterier, sygdomsfremkaldende bakterier, purpurbakterier.
Synonym: eubakterier.

Sammenligne: arkæa.

Se også: prokaryot.