Barry Fitzgerald
Tidlig levetidRediger
Fitzgerald blev født som William Joseph Shields på Walworth Road, Portobello, Dublin, Irland, som søn af Fanny Sophia (født Ungerland) og Adolphus Shields. Hans far var irsk og hans mor var tysk. Han var storebror til den irske skuespiller Arthur Shields.
Han gik på Skerry’s College i Dublin, før han begyndte at arbejde i den offentlige administration og startede i 1911 som juniorsekretær i Dublin Board of Trade. Senere kom han til at arbejde for arbejdsløshedskontoret. “Det var et let job, fuld af fritid,” sagde han senere.
Abbey TheatreEdit
Fitzgerald var interesseret i skuespil og begyndte at optræde i amatørdramatiske selskaber som Kincora Players. Hans bror Arthur Shields blev medlem af Abbey i 1915, og Barry ville snart slutte sig til ham. Han brugte et kunstnernavn for ikke at få problemer med sine overordnede i den offentlige tjeneste.
Fitzgeralds tidlige optrædener på Abbey omfattede små roller i stykker som The Casting Out of Martin Whelan og en rolle med fire ord i The Critic.
Hans gennembrud på Abbey kom i 1919, da han var med i The Dragon by Lady Gregory. Han fortsatte dog med at spille skuespil på deltid indtil 1929, mens han beholdt sit job i den offentlige administration om dagen. Han var bl.a. med i The Bribe, An Imaginary Conversation og John Bull’s Other Island.
I 1924 var hans løn på Abbey 2,10 pund om ugen. Det år medvirkede han i verdenspremieren af Juno and the Paycock af den berømte dramatiker Seán O’Casey. Fitzgerald spillede kaptajn Jack Boyle.
I 1925 spillede han hovedrollen i Paul Twyning, en præstation, der blev meget roste. Året efter var han med i premieren på O’Caseys The Plough and the Stars, hvor han spillede Fluther Good. Stykket var kontroversielt og forårsagede optøjer og protester. En aften i februar 1926 dukkede tre bevæbnede mænd op i Fitzgeralds mors hus med den hensigt at kidnappe ham og forhindre, at stykket blev opført, men det lykkedes dem ikke at finde ham.
I 1926 var han med i The Would-Be Gentleman. Andre optrædener på Abbey var bl.a. The Far Off Hills, Shadow of a Gunman og The Playboy.
O’Casey skrev en rolle til Fitzgerald i The Silver Tassie, men stykket blev afvist af Abbey. Det blev dog optaget til produktion i London i 1929. Fitzgerald besluttede at sige sit tjenestemandsjob op for at deltage i produktionen og blev fuldtidsskuespiller i en alder af 41 år.
Professionel skuespillerRediger
Fitzergald fik sin filmdebut i Alfred Hitchcocks version af Juno and the Paycock (1930), optaget i London.
I begyndelsen af 1931 turnerede han rundt i England i en produktion af Paul Twyning. Han vendte tilbage til Irland i juni samme år for at opføre stykket på The Abbey. Mellem 1931 og 1936 optrådte han i tre stykker af den irske dramatiker Teresa Deevy – A Disciple, In Search of Valour og Katie Roche – som også var Abbey Theatre-produktioner.
Fitzgerald tog til USA med Abbey Players i 1932 for at optræde i Things That Are Caesar’s og The Far-off Hills.
The Players og Fitzgerald vendte tilbage til Amerika i 1934 for at turnere en række stykker i repertoireturné rundt om i landet. Disse omfattede The Plough and the Stars, Drama at Inish, The Far-off Hills, Look at the Heffernans, The Playboy of the Western World, The Shadow of the Glen, Church Street, The Well of the Saints og Juno and the Paycock.
Fitzgerald optrådte i en kort irsk film, Guests of the Nation, der blev optaget i 1934, men ikke blev udgivet i over 70 år.
HollywoodRedaktion
I marts 1936 tog Fitzgerald og tre andre medlemmer af Abbey til Hollywood for at spille med i filmatiseringen af The Plough and the Stars (1936), instrueret af John Ford. Fitzgerald besluttede sig for at blive i Hollywood, hvor han snart fandt konstant beskæftigelse som karakterskuespiller. Han havde biroller i Ebb Tide (1937) hos Paramount, Bringing Up Baby (1938) hos RKO, Four Men and a Prayer (1938) instrueret af John Ford hos 20th Century Fox og The Dawn Patrol (1938) hos Warners.
Fitzgerald lavede en række film hos RKO: Pacific Liner (1939) med Victor McLaglen, og to instrueret af John Farrow, The Saint Strikes Back (1939) instrueret af John Farrow, og Full Confession (1939). Mellem de to Farrow-film vendte Fitzgerald tilbage til Broadway i 1939 i The White Steed.
Efter Full Confession vendte Fitzgerald tilbage til Broadway med Kindred (1939-40) og en genoptagelse af Juno and the Paycock (1940), der gik i 105 forestillinger.
Tilbage i Hollywood blev Fitzgerald genforenet med John Ford i The Long Voyage Home (1940). Han lavede San Francisco Docks (1940) hos Universal og The Sea Wolf (1941) hos Warners, inden han lavede endnu en film med Ford, How Green Was My Valley (1941), hos Fox. Han gik til MGM for Tarzan’s Secret Treasure (1941).
Fitzgerald og Shields lavede Tanyard Street (1941) på Broadway, instrueret af Shields, som kun havde en kort spilletid. Fitzgeralds personlige anmeldelser var dog fremragende, New York Times kaldte ham “inkarnationen af den komiske ånd”. Folk begynder at grine i det øjeblik, han stikker sit skæve ansigt frem på settet.”
Tilbage i Hollywood lavede Fitzgerald en række film hos Universal: The Amazing Mrs. Holliday (1943), Two Tickets to London (1943) og Corvette K-225 (1943).
Going My Way og stjernestatusRediger
Fitzgerald blev uventet en hovedrolle, da Leo McCarey castede ham over for Bing Crosby i Going My Way (1944) som Father Fitzgibbon. Filmen blev en stor succes. Fitzgerald blev nomineret til både Oscar for bedste birolle (som han i sidste ende vandt) og Oscar for bedste skuespiller; afstemningsreglerne blev ændret kort efter denne begivenhed for at forhindre yderligere dobbelte nomineringer for den samme rolle. Han var en ivrig golfspiller og halshuggede senere ved et uheld sin Oscar, mens han øvede sig på sit golfsving. Under Anden Verdenskrig blev Oscar-statuetterne fremstillet af gips i stedet for forgyldt bronze for at imødekomme krigstidens metalmangel. Akademiet gav Fitzgerald en erstatningsstatuette.
Going My Way blev produceret af Paramount, som skrev en langtidskontrakt med Fitzgerald. De satte ham i en birolle i I Love a Soldier (1944), og han blev lånt af RKO til None But the Lonely Heart (1944).
I marts 1944 var Fitzgerald involveret i en bilulykke, som resulterede i, at en kvinde døde og hendes datter blev såret. Han blev anklaget for manddrab, men blev frikendt i januar 1945 på grund af manglende beviser.
Tilbage hos Paramount spillede Fitzgerald med Alan Ladd i Two Years Before the Mast, der blev lavet i 1944 af John Farrow, men først blev udgivet i 1946. Han støttede Betty Hutton i Incendiary Blonde (1945) og The Stork Club (1945). Ind i mellem havde han en cameo som sig selv i Duffy’s Tavern (1945) og blev lånt af United Artists til at spille hovedrollen i And Then There Were None (1945), baseret på romanen og skuespillet af Agatha Christie. I januar 1945 blev hans honorar rapporteret til at være 75.000 dollars pr. film.
Fitzgerald lavede yderligere to film med John Farrow: California (1947) med Ray Milland og Easy Come, Easy Go (1947), hvor han var topbilled.
Paramount genforenede Fitzgerald med Crosby i Welcome Stranger (1947), og han lavede endnu en cameo som sig selv i Variety Girl (1947).
Mark Hellinger lånte Fitzgerald til at spille hovedrollen i en politifilm hos Universal, The Naked City (1948), som blev en solid succes. Tilbage hos Paramount var han med i The Sainted Sisters (1948) og Miss Tatlock’s Millions (1948), hvorefter han lavede en tredje film med Crosby, Top o’ the Morning (1949).
Fitzgerald gik til Warners for The Story of Seabiscuit (1949) med Shirley Temple, hvorefter han hos Paramount lavede Union Station (1950) med William Holden og Silver City (1951) med Yvonne de Carlo. Han fik sin tv-debut med et afsnit af The Ford Theatre Hour, “The White-Headed Boy” i 1950.
Senere karriereRediger
Fitzgerald tog til Italien for at spille med i komedien Ha da venì… don Calogero (1952). John Ford gav ham en tredjeplads i klassikeren The Quiet Man (1952). Den blev optaget i Irland ligesom Happy Ever After (1952) med De Carlo og David Niven.
Fitzgerald optrådte i tv i episoder af Lux Video Theatre, General Electric Theater og Alfred Hitchcock Presents.
Han havde en birolle i MGM’s The Catered Affair (1956) og var topbilled i den britiske komedie Rooney (1958).
Fitzgerald var topbilled i den irske film Broth of a Boy (1959).
Senere årRediger
Fitzgerald blev aldrig gift. I Hollywood delte han en lejlighed med sin stand in, Angus D. Taillon, som døde i 1953. Fitzgerald vendte tilbage til Dublin i 1959, hvor han boede på 2 Seafield Ave, Monkstown. I oktober samme år gennemgik han en hjerneoperation. Han så ud til at komme sig, men i slutningen af 1960 blev han indlagt på hospitalet igen. Han døde som William Joseph Shields af et hjerteanfald på St Patrick’s Hospital, James Street, den 14. januar 1961.
Fitzgerald har to stjerner på Hollywood Walk of Fame, for spillefilm på 6252 Hollywood Boulevard og for tv på 7001 Hollywood Boulevard.