BBC Proms

BBC Proms, officielt navn Henry Wood Promenade Concerts, storstilet britisk musikfestival, sponsoreret af British Broadcasting Corporation (BBC). Festivalen fokuserer på den vestlige klassiske tradition og afholdes over en otte ugers periode hver sommer.

I 1894 udtænkte Robert Newman, lederen af Londons nybyggede Queen’s Hall, en række koncerter, som ville være tilgængelige for offentligheden til en overkommelig pris, og som ville opdyrke et bredere publikum for klassisk og moderne kunstmusik. For at realisere sin vision fik han fat i dirigenten og akkompagnatøren Henry Wood, som både skulle lede hallens faste orkester og lede koncertserien. Den første sæson af de såkaldte promenadekoncerter åbnede i Queen’s Hall i august 1895.

Koncertserien blev hurtigt kendt som Proms og blev afholdt hvert år af Newman og Wood indtil Newmans død i 1926. På det tidspunkt var orkestret og Proms i store økonomiske vanskeligheder, hvilket i høj grad skyldtes ændringer i publikums musiksmag i kølvandet på Første Verdenskrig (1914-18). I 1927 overtog BBC sponsoratet af Proms og af Henry Woods orkester. Tre år senere blev orkestret erstattet af det nyoprettede BBC Symphony Orchestra (stadig under Woods ledelse). Under Anden Verdenskrig (1939-45) blev Queen’s Hall kraftigt bombet af det tyske luftvåben, og Proms flyttede derfor til London’s Royal Albert Hall.

Wood døde i 1944, men Proms fortsatte, og antallet af koncerter og spillesteder blev udvidet betydeligt i løbet af de følgende årtier. Andre orkestre blev inviteret til at optræde, og en række supplerende arrangementer – herunder en litterær festival, diverse workshops og foredrag før koncerterne samt forskellige familieaktiviteter – blev organiseret omkring koncerterne. Publikum til Proms blev også udvidet, da BBC begyndte at transmittere koncerterne – først i radioen, derefter på tv og senere på storskærme i store parker i hele Storbritannien og på World Wide Web. I 2009 blev den festlige Last Night of the Proms, der traditionelt blev markeret med patriotisk musik og flagviften, sendt direkte via satellit til biografer over hele verden.