Begravelsestekster i det gamle Egypten

I begyndelsen blev begravelsestekster kun stillet til rådighed for kongelige. Disse er i dag kendt som “pyramidetekster”, fordi de blev fundet skrevet på væggene i kamrene inde i pyramiderne i det gamle rige. Disse tekster blev revideret i begyndelsen af Mellemste Rige, omkring 2100 f.Kr., så embedsmænd og adelsmænd også fik lov til at bruge dem. (Dette betegnes som “demokratiseringen” af efterlivet). Dette sæt af tekster blev kendt som “kiste-teksterne”, fordi de for det meste blev skrevet på kister. Til sidst, i begyndelsen af det Nye Rige (omkring 1500 f.Kr.), blev en begravelsestekst gjort tilgængelig for den almindelige befolkning i Egypten. Denne tekst er i dag kendt som De Dødes Bog.

De Dødes Bog

De Dødes Bog er det moderne navn for den begravelsestekst, der blev brugt i gravkamre fra omkring 1500 f.Kr. De gamle egyptere kendte den som Besværgelserne til at gå fremad om dagen. Det var ikke en bog i moderne forstand, men snarere en samling af besværgelser, kodeord og billeder, som skulle bruges af den afdøde i underverdenen. Besværgelserne blev normalt skrevet på papyrusruller, men også på gravgaver, kister, vægge og mumiebandager. Det faktum, at de var skrevet på papyrus i modsætning til kister eller gravvægge, gjorde dem overkommelige for de fleste mennesker. Den komplette samling indeholder omkring 200 besværgelser, selv om ingen papyrus indeholder dem alle. Dette tyder på, at ikke alle besværgelserne var nødvendige i det næste liv, og at antallet af besværgelser, der blev købt, afhang af køberens behov og rigdom.

Amduat

Amduat (som betyder “det, der er i underverdenen”) er en af en række begravelsestekster, der tilhører en separat litterær tradition fra Dødebogen. Disse tekster omfatter Himmelens bog, Nattens bog og Den himmelske kos bog. I stedet for at indeholde kodeord eller besværgelser indeholder disse bøger beskrivelser og billeder af underverdenen. Amduatbogen fokuserer på solgudens rejse gennem de tolv regioner i underverdenen. Hver region svarer til en “time” i natten. Ved afslutningen af sin rejse genfødes han hver morgen som den opgående sol, hvilket symboliserer det håb, som den afdøde havde om genfødsel. Amduat findes oftest skrevet på væggene i kongegrave i Kongernes Dal, men optræder lejlighedsvis på papyrus i grave for velhavende mennesker.