Bell Island (Newfoundland og Labrador)
Bell Island var sandsynligvis beboet af maritim arkaiske og/eller dorset-folk og var, ligesom resten af øen Newfoundland, sandsynligvis beboet af Beothuk-folket på det tidspunkt, hvor europæerne opdagede øen.
De første europæiske indbyggere bosatte sig i løbet af det 18. århundrede og forsøgte at drive landbrug og fiske, og øen havde en subsistensøkonomi gennem det meste af det 19. århundrede. Den første registrerede nybygger var en englænder, Gregory Normore, i 1740.
Økonomien voksede voldsomt i 1890’erne, da man begyndte at udvinde jernmalm i nærheden af samfundet Wabana.
Wabana voksede til at blive øens største samfund, og minen blev en af de største producenter af jernmalm i det nordøstlige Nordamerika. Minens arbejdsgange strakte sig under havbunden i Conception Bay og skabte en af de mest omfattende undersøiske jernminer i verden.
Det meste af Bell Islands malm blev fragtet fra lastningsanlæg til Sydney, Nova Scotia, hvor den blev smeltet i et stålværk. Stålværket i Sydney og jernminen på Bell Island var ejet af Dominion Steel and Coal Company (DOSCO), som på et tidspunkt var en af de største private arbejdsgivere i Canada.
Anden verdenskrigRediger
To QF 4,7-tommer B Mark IV*-kanoner blev placeret på Bell Island tidligt under Anden verdenskrig. De kan stadig ses på deres monteringer.
Under Anden Verdenskrig blev ankerpladsen for bulkskibe, der fragtede jernmalm, angrebet af tyske ubåde i to angreb den 5. september og 2. november 1942, af U-513 og U-518. Fire skibe blev sænket, og 70 handelsskibsfolk mistede livet:
- SS Saganaga
- SS Lord Strathcona
- SS P.L.M 27
- SS Rose Castle
Ud over de fire fragtskibe ramte en vildfaren tysk torpedo også DOSCO’s jernmalmsladebro i land. Et mindesmærke har udsigt over vandet ved Lance Cove, hvor vragene ligger blot få hundrede meter fra kysten. Bell Island var et af de meget få steder i Nordamerika, der blev udsat for fjendtlige angreb under krigen, og det eneste sted i Nordamerika, der blev udsat for direkte angreb fra tyske styrker under Anden Verdenskrig (på grund af den vildfarne torpedo, der ramte land).
Lukning af jernmalmminenRediger
Da Bell Island-jernmalmminen var en underjordisk drift, var den ekstremt dyr at drive. I løbet af 1950’erne blev der opdaget nogle af de største jernmalmforekomster overjordisk i verden i det nordøstlige Quebec og den vestlige del af Labrador. Efter at Quebec North Shore and Labrador Railway blev bygget i den sidste del af årtiet, blev Bell Island-jernmalm ikke længere konkurrencedygtig.
I begyndelsen af 1960’erne begyndte stål- og kulindustrien på Cape Breton Island at vakle i lyset af den udenlandske konkurrence. I 1966 blev stålværket i Sydney og de nærliggende kulminer planlagt lukket. Samtidig ophørte jernmalmudvinding i Wabana.
Bell Islands ressourcebaserede økonomi blev hårdt ramt af lukningen, hvilket resulterede i en stor udvandring af indbyggere. Nogle flyttede til det nærliggende voksende storbycenter St. I de seneste årtier er der sket en omvendt bevægelse, hvor der bygges boliger på Bell Island for at imødekomme beboere, der ønsker at pendle med færgen (20 minutter i hver retning) til Portugal Cove og rejse til arbejde i byen.
Den naturskønne og beskyttede sø i Conception Bay oplever også en stigning i lystsejladsaktiviteten, efterhånden som forstæderne vokser omkring den nærliggende Conception Bay South.
I september 2015 blev der udtrykt bekymring over et muligt sammenbrud af de forladte tunneler, der udgjorde en del af minen på Bell Island. En pensioneret minearbejder, Peter Young, fortalte i CBC Radio’s On The Go, at tunnellerne under de forladte miner, der går helt ned til to kilometer, rummer potentiale for en katastrofe i stor skala. Han mente, at et sammenbrud ville udløse et lokalt jordskælv med den sekundære virkning, at vandstanden i Conception Bay omkring minen ville falde, hvilket igen kunne fremkalde en tsunami fra det omkringliggende hav.