Ben Brantley

Brantley er født i Durham, North Carolina, og modtog en bachelor i engelsk fra Swarthmore College i Pennsylvania i 1977 og er medlem af Phi Beta Kappa Society.

Brantley begyndte sin journalistiske karriere som sommerpraktikant på Winston-Salem Sentinel, og i 1975 blev han redaktionsassistent på The Village Voice. På Women’s Wear Daily var han reporter og derefter redaktør (1978-januar 1983), og senere blev han europæisk redaktør, udgiver og bureauchef i Paris indtil juni 1985.

I de næste halvandet år arbejdede Brantley som freelancer og skrev regelmæssigt for Elle, Vanity Fair og The New Yorker, inden han kom til New York Times som dramakritiker (august 1993). Han blev forfremmet til chefteaterkritiker tre år senere.

Brantley er redaktør af The New York Times Book of Broadway: On the Aisle for the Unforgettable Plays of the Last Century, en samling af 125 anmeldelser, der blev udgivet af St. Martin’s Press i 2001. Han modtog George Jean Nathan-prisen for dramatisk kritik for 1996-1997. Han er også ophavsmand til webstedet DidHeLikeIt.com, der bruger et “Ben-Ometer” til at oversætte aktuelle anmeldelser af Broadway-forestillinger. Hjemmesiden indeholder også anmeldelser fra Newsday, New York Daily News, AmNY, Variety, USA Today og andre store publikationer.

Brantley er blevet kaldt en “celebrity underminer” (undergraver af berømtheder). I en artikel i The New York Times, offentliggjort den 3. januar 2010, udtrykte han sin ambivalens over for de “hidtil usete højder” af “stjernedyrkelse på Broadway i løbet af de sidste 10 år”.

I juli 2018 blev Brantley bredt kritiseret for sin anmeldelse af musicalen Head Over Heels. Mange anså anmeldelsen for at være transfobisk og læste den som en misgenering af hovedpersonen, der blev spillet af Peppermint. For at imødegå kritikken redigerede Times anmeldelsen, og Brantley undskyldte for den og skrev, at han havde forsøgt at “afspejle forestillingens lette tone”.

Den 10. september 2020 meddelte Brantley, at han ville træde tilbage fra sin stilling som medansvarlig teaterkritiker for The Times med virkning fra den 15. oktober.