Beppe Grillo

Beppe Grillo, i sin fulde ordlyd Giuseppe Piero Grillo, (født 21. juli 1948 i Savignone, Italien), italiensk komiker og samfundskritiker, som var medstifter af Femstjernebevægelsen, et politisk parti i Italien, der går ind for en bredt populistisk, antietablissementistisk platform.

Grillo voksede op i arbejderklassens omgivelser nær havnebyen Genova. Han viste tidligt talent for musikalske og komiske optrædener og begyndte at optræde på lokale natklubber, mens han stadig var teenager. Grillo studerede regnskab og begyndte at arbejde i sin fars virksomhed i 1968, men forlod den kort tid efter for at koncentrere sig om komedien. I 1975 flyttede han til Milano, og to år senere havde han sin første tv-optræden i varietéprogrammet Secondo voi. I slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne var han en fast bestanddel af italiensk tv, og han fik ros for sin filmdebut i Cercasi Gesù (1982; Looking for Jesus).

Mens politikere tidligere havde været blandt målene for Grillos ætsende humor, udtrykte han i 1980’erne særlig foragt for det, han forkastede som skandaløs opførsel i magtens haller, hvilket kulminerede i 1986 med hans åbne kritik af den socialdemokratiske premierminister Bettino Craxi. Grillos karakteristik af socialisterne som et parti af tyveknægte resulterede i, at han de facto blev sortlistet fra tv. Grillo fik dog ret, da Craxi flygtede fra landet under anklager om korruption, som han blev dømt in absentia i 1994.

Efter at have etableret sig som en national figur vendte Grillo tilbage til liveoptræden. Han turnerede rundt i Italien og blandede komedie og politiske kommentarer, og hans status blev ikke forringet af hans fravær fra tv. Grillos brede netværk af fans sendte ham historier om virksomheders forseelser, og hans uddannelse som revisor kvalificerede ham på enestående vis til at vurdere den nøjagtige karakter af forseelserne. Han indarbejdede detaljerne fra sine undersøgelser i sit skuespil, hvilket fik anklagemyndigheden til at bede om hans ekspertise. I 1993 afslørede han, at der fandtes et svindelnummer med fakturering inden for det nationale telefonmonopol. Han fortalte også publikum om uregelmæssigheder i balancen hos Parmalat i september 2002, mere end et år før fødevaregiganten indrømmede, at den havde forfalsket aktiver og skjult tab på i alt mere end 10 milliarder dollars. Virksomhedens kollaps var Europas største virksomhedskonkurs på det tidspunkt, og Grillo vidnede ved den efterfølgende retssag.

I 2005 lancerede Grillo beppegrillo.it, en blog, der skulle tjene som springbræt for nogle af hans dristigste initiativer. Samme år offentliggjorde han navnene på italienske parlamentsmedlemmer, der var blevet dømt for forbrydelser, og i 2006 opfordrede han aktionærer i Telecom Italia til at afgive tusindvis af fuldmagtsstemmer i et forsøg på at fyre selskabets bestyrelse. Den 8. september 2007 organiserede Grillo V-Day (“V” er det første bogstav i et italiensk skældsord, der var rettet mod den politiske klasse), en landsdækkende protest, der tiltrak over en million deltagere. Den folkelige strøm af fordømmelse af korrupt praksis og støtte til Grillo førte til oprettelsen af Femstjernebevægelsen i 2009.

I takt med at skandalerne omkring premierminister Silvio Berlusconi fortsatte med at udfolde sig, og den italienske økonomi blev ramt af eurozonens gældskrise, omfavnede utilfredse italienere den karismatiske Grillo. Han blev en af de mest populære politiske figurer i Italien, og Femstjerne-platformen – som bl.a. krævede tidsbegrænsninger og lavere lønninger for embedsmænd samt bedre offentlig adgang til vand, transport og internet – fik bred støtte. I 2012 vandt Femstjerne-kandidater lokalvalg i Parma og på Sicilien, og det stod klart, at Grillini, som Grillos tilhængere kaldte sig, var en legitim politisk kraft.

Den teknokratiske premierminister Mario Montis regering kollapsede i december 2012, og det tidlige valg, der blev afholdt i februar 2013, placerede Grillo og Femstjernebevægelsen i centrum af europæisk politik. Femstjerne-kandidaterne gjorde krav på omkring en fjerdedel af pladserne i begge kamre i Italiens lovgivende forsamling, hvilket gjorde deres støtte praktisk talt afgørende for dannelsen af en regering. I henhold til Femstjernens vedtægter var Grillo selv forbudt at bestride et embede på grund af en dom for ufrivilligt manddrab, der var resultatet af en bilulykke i 1980. Ikke desto mindre forblev han bevægelsens ansigt og sjæl, selv om han nægtede at arbejde sammen med et politisk establishment, som han havde brugt årtier på at latterliggøre. Det resulterende dødvande efterlod Italien uden en formel regering, da partilederne kæmpede for at finde fælles fodslag. Der blev i sidste ende dannet en regering under en række premierministre fra Det Demokratiske Parti, og Grillo forblev en meget synlig gadfly på vegne af Femstjerne og dets platform.

Da Femstjerne bevægede sig ind i det, som Grillo beskrev som sin “voksenfase”, begyndte han aktivt at tage afstand fra bevægelsen. I januar 2018, blot måneder før et parlamentsvalg, fjernede Grillos blog stort set alle henvisninger til partiet, og han meddelte, at han var “træt af meninger”. Ved dette valg, der blev afholdt den 4. marts 2018, fik Five Star næsten en tredjedel af stemmerne, hvilket er den største andel for et enkelt parti.