Berkeley Springs West Virginia

Fra grænsetiden til i dag har kilderne været kendt under forskellige navne, herunder Hot Springs, Healing Springs, Warm Springs, Frederick Springs og Medicinal Springs. I mere end to århundreder blomstrede byen – officielt kendt som Bath – som et kursted og feriested. I dag hører den til blandt de mest kendte og populære kursteder og er kendt i hele verden under navnet på dens vand og dens postadresse – Berkeley Springs.

Drikke- og badekure blev ordineret ved hjælp af det varme mineralvand; bade blev taget ved kølige og kunstigt opvarmede temperaturer. Sygdomme lige fra reumatisme og hudlidelser til fordøjelses- og nervesygdomme skulle have gavn af det. På trods af de medicinske påstande var “at tage vandet” oftest en undskyldning for sociale sammenkomster. I 1769 tilbragte George Washington fem uger ved kilderne og registrerede mere end 25 middage, sociale ture og teer.

I victoriatiden blev der bygget kunstfærdige sommerhuse, herunder Berkeley Castle, og der var en sæsonplan, der omfattede pragtfulde baller og orkesterkoncerter i parken.

Det gule Main Bathhouse af mursten i den sydlige ende af parken blev bygget i 1929 på jord, der blev lagt til parken efter Berkeley Hotel, der brændte i 1898. Badehuset har siden da fungeret som det primære spa-anlæg. Under udgravninger til en tilbygning i 1948 blev der fundet en ny kilde. Der er blevet givet massage her siden mindst 1932.

I øjeblikket kan man få sauna-, massage- og badebehandlinger til spotpriser hver dag året rundt fra kl. 10-17. Det anbefales at reservere bord, og i de travle weekender er der mange, der bliver afvist. Der er en herreafdeling og en kvindeafdeling i spa-bygningen. I badene, både i boblebade og romerske bade, anvendes naturligt kildevand, der opvarmes til 102° C. I litteraturen fra det 18. og 19. århundrede blev der gjort krav på vandet i alt fra behandlinger af gigt og gigt til epilepsi og maveproblemer. Nutidens ros fokuserer på vandets beroligende, helbredende egenskaber i tilfælde af stress. Der er en lille gavebutik i denne bygning. Main Bathhouse gennemgik en større renovering i 2011.

The Ladies Spring ved siden af hovedbadehuset og i øjeblikket lukket blev i 1816 beskrevet som “fine, bursting forth from rock in the form of a cone” (fin, sprunget ud af klippen i form af en kegle). I 1853 var den dækket af en udførlig pagode, der blev brugt som musikstander. Pagoden blev revet ned i 1918. I dag er kilden den vigtigste kilde til byens vandforsyning.

TAGE VANDET

Igennem cyklusser af mode, berømmelse, krig og forskellige opfattelser af fremskridt har Berkeley Springs og dets varme mineralvand haft en helbredende magi, som har været fremherskende. Kilderne, der er et af de mest berømte af alle Blue Ridge-kurstederne, var det primære rejsemål for berømte besøgende fra kolonitiden og efter revolutionskrigen, herunder George Washington. De berømte besøgende fortsatte gennem flere gyldne tider, bl.a. fra 1840’erne til 1960’erne og den victorianske æra. Selv om der ikke blev udkæmpet store slag under borgerkrigen i området, var Berkeley Springs et sydligt feriested og led en alvorlig nedgang i forretningen under krigen og i det følgende årti.

Gambling, hestevæddeløb og højt liv var fremtrædende sportsgrene i slutningen af det 18. århundrede, hvilket fik metodistbiskoppen Francis Asbury til at udråbe byen til “syndens sæde”. Spillemanden Robert Bailey drev de fleste af byens hoteller i de første årtier af det 19. århundrede.

Med ankomsten af jernbanen i 1840’erne blomstrede Berkeley Springs op som et populært sommerferiested med gæster fra Virginia og Baltimore. Oberst John Strother byggede Berkeley Hotel med 500 værelser i den sydlige ende af parken; Fairfax Hotel dominerede gaden langs den nordlige side. Mere end 800 personer besøgte parken i løbet af sommersæsonen. Begge hoteller blev ødelagt af brand i begyndelsen af det 20. århundrede.

Drikke- og badekure blev ordineret ved hjælp af det varme mineralvand; bade blev taget ved kølige og kunstigt opvarmede temperaturer. Sygdomme lige fra reumatisme og hudlidelser til fordøjelses- og nervesygdomme skulle have gavn heraf. På trods af de medicinske påstande var “at tage vandet” oftest en undskyldning for sociale sammenkomster. I 1769 tilbragte George Washington fem uger ved kilderne og registrerede mere end 25 middage, sociale ture og teer.

John Pendleton Kennedy, en kendt indbygger i Baltimore med generationer af familiebånd til Berkeley Springs, skrev ofte om sine sommerbesøg. I 1853 tog han sin ven Washington Irving med, som elskede datidens store sport – bowling i parken. Ligesom Washington et århundrede tidligere var Kennedys dage ved kilderne fyldt med ture i landskabet, dypninger i bassinerne, middage og te.

I victoriatidens tid blev der bygget kunstfærdige sommerhuse, herunder Berkeley Castle, og der var en sæsonplan, som omfattede pragtfulde baller og orkesterkoncerter i parken.

BERKELEY SPRINGS STATE PARK

Den 4,5 hektar store Berkeley Springs State Park har altid været offentlig grund. Indfødte stammer var kendt for at bruge kilderne, men ingen kaldte det hjem. Koloniens ejer Thomas Lord Fairfax tillod offentlig brug.

I 1776 oprettede Virginias lovgivende forsamling byen Bath på 50 acre med det formål at huse dem, der kom for at tage vandet for deres helbred. Bath Square, området direkte omkring kilderne, blev bevaret til offentlig brug og administreret af Bath Trustees.

I det 19. århundrede blev det offentlige område kaldt The Grove på grund af de mange store egetræer, der indrammede promenaden, hvor de besøgende spadserede langs kilderne. Da det blev placeret under direkte kontrol af staten West Virginia i begyndelsen af det 20. århundrede, blev det kaldt Berkeley Springs Sanitarium. I 1970 blev det integreret i statens parksystem. Berkeley Springs State Park er opført i National Register of Historic Places og er et sted på Washington Heritage Trail.

Informationer om parkens historie er udarbejdet af Jeanne Mozier gennem et tilskud fra West Virginia Humanities Council.

Bygningerne og monumenterne i dagens Berkeley Springs State Park afspejler både områdets evige formål – “at tage vandet” – og den skiftende måde at opfylde dette formål på i løbet af de sidste 250 år.

Vi begynder vores rundtur lige syd for Berkeley Springs State Park og de historiske kilder, på vestsiden af Washington Street (Rt. 522), mens den går nordpå gennem byen. Fortsæt på turen >