Besætningschef Barry Dodson, der vandt mesterskaber, dør i en alder af 64 år

RELATERET: Dodsons karrierestatistik som crewchef

Barry Dodson, en dygtig crewchef, der førte NASCAR Hall of Famer Rusty Wallace til sit enlige mesterskab i Premier Series i 1989, døde onsdag. Han blev 64 år.

Dodson arbejdede med flere af sportens bedste kørere og er krediteret med 19 sejre i det, der nu er Monster Energy NASCAR Cup Series. Ud over Wallace var Dodson også teamchef for Tim Richmond og Hall of Famer Darrell Waltrip.

John Dodson bekræftede sin brors død gennem en erklæring fra familien: “Barry’s død efterlader os alle med tunge hjerter. Han satte sit præg i NASCAR’s historiebøger, og han tjente sporten med en passion, som kun få nogensinde vil kunne matche. Vi elsker ham, og vi savner ham.”

Trent Owens, Barry Dodsons stedsøn og teamchef for JTG Daugherty Racings nr. 37, kondolerede også via sin Twitter-konto. Wallace tilbød også selv et minde på Twitter.

NASCAR udsendte onsdag en erklæring, hvor han hyldede den legendariske crewchef: “Barry Dodsons talent som crewchef var tydeligt, da han vandt et mesterskab i 1989 og en række løb i løbet af en karriere, der varede dele af tre årtier på de højeste niveauer i sporten”, hedder det i NASCAR’s erklæring. “Hans ekstraordinære evner omkring en racerbil blev kun overgået af hans passion for sporten og hans udholdenhed i modgang. NASCAR udtrykker sin medfølelse med Barry Dodsons familie og venner. Han vil blive savnet.”

Efter flere år som besætningsmedlem blev Barry Dodson ansat til sin første tid som besætningschef i NASCAR’s bedste division af bilejer Raymond Beadle. Efter en sæson med Richmond ved rattet i Blue Max Racing’s Pontiac nr. 27, blev Dodson sat sammen med Wallace i fem succesfulde sæsoner, der bragte køreren, teamet og teamchefen op i stockcar racing-eliten.

Med Dodson, der varetog dobbeltarbejde som teamchef og over-the-wall-service, vandt Wallace flere løb i hvert af deres år sammen. Deres titelvindende kampagne blev markeret med seks sejre og fire pole positions. Året før opnåede Wallace og Dodson også et halvt dusin sejre, men var lige ved siden af endnu et mesterskab; de vandt fire af de sidste seks løb i et medrivende spark i slutningen af sæsonen, men endte på en tæt andenplads efter Bill Elliott.

Dodsons liv var også præget af tragedier. Hans to teenagebørn – sønnen Trey på 17 år og datteren Tia på 16 år – blev dræbt som passagerer i en bilulykke i november 1994 i South Carolina.

Dodson tog sig selv ud af rampelyset for at sørge, men fik en følelsesladet sejr det følgende år med køreren Kyle Petty på Dover International Speedway. Petty undgik et vrag med 19 biler på 3. omgang og dominerede ved at føre 271 ud af 500 omgange. Det var Pettys første sejr i to år, den sidste Monster Energy Series-sejr for både ham og Dodson.

Dodson dedikerede triumfen – som kom en dag efter hans 42-års fødselsdag – til sine børn. “Jeg følte, at hvis vi ikke kunne vinde et løb i år for mine børn, så ville jeg måske gøre noget andet,” fortalte Dodson til journalisterne. “Jeg vidste, at vi kunne, jeg følte, at vi kunne, og for pokker, vi gjorde det.”

Dodson opnåede også seks sejre med teamejer Jim Smith og kører Mike Bliss i NASCAR Camping World Truck Series fra 1995-98. Han blev senere ansat som general manager, da Wallace startede sit eget team i det, der nu er NASCAR Xfinity Series.