Beth Heiden Beth Heiden

Beth Heiden var en af verdens mest fremragende kvindelige atleter. I gymnasiet spillede hun tennis og fodbold, men løb også atletik og satte en national aldersklasserekord på mile-løbet. Hun fortsatte en enestående karriere som hurtigløber og blev i 1979 den første amerikaner til at vinde verdensmesterskaberne for kvinder ved at vinde alle fire konkurrencer. Hun blev nummer to i denne disciplin i 1980, blev nummer to i World Sprints i 1978 og 1979 og forventedes at slutte sig til sin bror, Eric Heiden, og hente en række medaljer i Lake Placid. Men en ankelskade forfulgte hende, og pressens forventninger generede hende, og hun var ikke den dominerende kraft, som Eric var. Hun kom hjem med en bronzemedalje i sin bedste disciplin, 3.000 løb. Heiden skøjtede ikke konkurrenceskøjteløb efter 1980-sæsonen, men hun har holdt sig i form.

Sidst i 1980 blev hun den anden amerikaner, der vandt cykelløbet på landevej ved kvindernes verdensmesterskaber (efter Audrey McElmury i 1969), og i et stykke tid så det ud til, at cykling var blevet hendes primære sport, da hun også vandt etapeløbet Coors Classic samme år. Beth Heiden havde gået på University of Wisconsin som fysikstuderende. Men i 1981 skiftede hun til University of Vermont, hvor hun forsøgte sig med en helt ny sport – langrend. Kun et år efter at hun var begyndt på sporten, i 1983, vandt hun det første NCAA Women’s championship i langrend. Senere fortsatte hun med at konkurrere i denne sport på masters-niveau. Beth Heiden opnåede senere en mastergrad i civilingeniør. Heiden-Reids datter, Joanne Reid, deltog ved de olympiske vinterlege i PyeongChang i 2018 i biatlon.