Bill Simmons
OriginsEdit
I otte år efter sin uddannelse boede Simmons i Charlestown og arbejdede i forskellige job, før han til sidst fik et job på ESPN. I september efter sin uddannelse begyndte Simmons at arbejde på Boston Herald som sportsreporter og redaktionsassistent på high school, hvor han primært “besvarede telefoner … organiserede madkørsler og arbejdede på søndagens fodboldresultater.” Tre år senere fik han et job som freelancer for Boston Phoenix, men var flad i løbet af tre måneder og begyndte at være bartender. I 1997, da han ikke kunne få et avisjob, “badgerede” Simmons Digital City Boston fra AOL om at give ham en klumme, og han startede webstedet BostonSportsGuy.com, mens han arbejdede som bartender og tjener om natten. Han besluttede at kalde sin klumme “Sports Guy”, da webstedet havde en “Movie Guy”.”
Klummen var oprindeligt kun tilgængelig på AOL, og Simmons videresendte klummen til sine venner. Han begyndte at modtage e-mails fra folk, der spurgte, om de kunne blive sat på hans mailingliste. I de første 18 måneder sendte Simmons den til omkring 100 personer, indtil den blev tilgængelig på nettet i november 1998. Webstedet fik hurtigt et godt ry, da mange af Simmons’ venner fra high school og college sendte den til hinanden via e-mail. I 2001 havde hans hjemmeside i gennemsnit 10.000 læsere og 45.000 hits om dagen.
Jimmy Kimmel Live!Edit
I sommeren 2002 havde Jimmy Kimmel forsøgt at få Simmons til at skrive til sit nye late-night talkshow, Jimmy Kimmel Live! som skulle have premiere efter Super Bowl. Simmons nægtede det meste af sommeren, fordi han ikke ønskede at skære ned på sine klummer og flytte til vestkysten væk fra sin familie og sine hold i Boston. Kimmel blev ved med at “plage” ham, og i midten af september havde Kimmel ham “i snor”. Det var afgørende for Simmons, at han kunne skrive til showet og på ESPN.com og i ESPN The Magazine, hvilket var muligt på grund af Disney-forbindelsen med ESPN og ABC. Han har også udtalt, at han gik med i showet, fordi han var brændt ud af sin klumme, følte, at han havde brug for en forandring, og at han altid har ønsket at skrive til et talkshow.
Simmons forlod Boston og flyttede til Californien den 16. november 2002 og begyndte at arbejde i april 2003 som komedieforfatter for showet. Simmons kaldte det “det bedste skridt jeg nogensinde har taget” og sagde, at det var en af de bedste oplevelser i hans liv. Han forlod showet i foråret 2004 efter halvandet års arbejde som forfatter for showet. Han ønskede at fokusere på sin klumme på fuld tid, da hans skrivning var begyndt at skride, og han ikke havde tid nok til at arbejde på klummerne eller endda tænke på dem. Simmons blev i Californien.
ESPNEdit
Simmons blev berømt som “The Boston Sports Guy”, hvilket indbragte ham et jobtilbud fra ESPN i 2001 om at skrive tre gæstekronikker. Hans anden klumme var “Is Clemens the Antichrist?”, som blev en af de mest e-mailede artikler på sitet det år. Da Simmons blev en af de mest populære klummeskribenter på sitet, fik han sin egen sektion på ESPN.com’s Page 2, hvilket bidrog til, at både han selv og Page 2 fik stor popularitet. I de første seksten måneder, som Simmons skrev for Page 2, blev seertallet fordoblet. I slutningen af 2004 lancerede ESPN en online tegneserie baseret på hans klummer, som Simmons senere kaldte en “debacle” og besluttede at stoppe. Simmons skrev en klumme om måneden til sin side med titlen “Sports Guy’s World.”
Som ledende klummeskribent var Simmons en af landets mest læste sportsskribenter og betragtes som en pioner inden for sportsjournalistik på internettet. Hans læsertal er vokset støt, siden han startede på ESPN.com i 2001. I 2005 havde Simmons’ klumme ifølge ESPN i gennemsnit 500.000 unikke besøgende om måneden. Ifølge comScore havde Simmons’ klumme i gennemsnit 1,4 millioner sidevisninger og 460.000 unikke besøgende om måneden mellem juni og november 2009.
I 2007 fik Simmons og Connor Schell ideen til 30 for 30, en serie på 30 dokumentarfilm, der fejrer det 30. år af “ESPN-æraen”. Simmons og Schell interesserede sig især for “historier, der gav genlyd på det tidspunkt, men som i sidste ende blev glemt af en eller anden grund”. Serien havde premiere den 6. oktober 2009 med “King’s Ransom” instrueret af Peter Berg. Simmons fungerede som executive producer på projektet, indtil han forlod ESPN i 2015.
Den 8. maj 2007 begyndte Simmons en podcast for ESPN.com kaldet Eye of the Sportsguy. Den 14. juni 2007 blev podcasten ændret til The B.S. Report med en ny temasang skrevet af Ronald Jenkees. Simmons lavede en eller to timelange podcasts om ugen, som generelt havde samme tema hele vejen igennem, og talte med alle fra sports- og mediepersonligheder til sine venner. The B.S. Report var regelmæssigt den mest downloadede podcast på ESPN.com med et gennemsnit på 2 millioner downloads om måneden. I 2009 blev The B.S. Report downloadet mere end 25,4 millioner gange.
Simmons begyndte at skrive en klumme på 800 ord hver anden uge for ESPN The Magazine i 2002, men overtalte ESPN efter tre år til at give ham 1.200 ord. Den 27. juli 2009 annoncerede Simmons sin pensionering fra magasinet, men fortsatte med at skrive for Page 2-webstedet.
I oktober 2007 blev det annonceret, at Simmons sluttede sig til tv-serien E:60 som en særlig bidragyder. I maj 2010 blev det rapporteret, at Simmons og ESPN var nået til enighed om en ny kontrakt, selv om der ikke blev givet nogen officiel meddelelse om vilkårene.
Siden 2009 har Simmons også været moderator og paneldeltager på den årlige MIT Sloan Sports Analytics Conference Fra 2012-2013 NBA-sæsonen deltog Simmons i NBA Countdown pregame showet NBA Countdown som paneldeltager/bidragsyder under ESPN/ABC’s dækning af NBA. Han forlod showet før 2014-2015-sæsonen.
I forlængelse af et forslag fra hans mailbag-klumme pressede Simmons på for at få Lebron James til at afsløre sin beslutning om at forlade Cavs i en national tv-special. Simmons fremlagde ideen for ESPN og Lebrons lejr og fortsatte med at presse på for ideen bag kulisserne. Selv om James og hans lejr får størstedelen af kritikken for “The Decision”-debaclen, får Simmons sjældent æren eller skylden for fiaskoen, og han har kritiseret “The Decision”. Simmons har talt om “The Decision” på sine podcasts, hvor han giver sig selv en mindre rolle end andre.
ESPN meddelte den 8. maj 2015, at Simmons’ kontrakt, som skulle udløbe i september 2015, ikke ville blive forlænget.
GrantlandRediger
Simmons var chefredaktør for Grantland, et websted ejet af ESPN, der dækker sport og popkultur, og som blev lanceret den 8. juni 2011. Webstedets navn var en henvisning til den afdøde sportsskribent Grantland Rice, selv om det efter sigende ikke var Simmons’ valg af navn. Sportsbloggen Deadspin havde tidligere i 2010 rapporteret, at Simmons arbejdede på et “tophemmeligt redaktionelt projekt”. Nogle af de vigtigste bidragydere til hjemmesiden var Jalen Rose, Zach Lowe, Kirk Goldsberry og Wesley Morris. I august 2014 meddelte ESPN, at Simmons ville forlade NBA Countdown for at producere et 18 episoder primetime-show for ESPN gennem hans hjemmeside kaldet The Grantland Basketball Show – senere ændret til The Grantland Basketball Hour – som ville få premiere den 21. oktober 2014. I disse episoder diskuterede Simmons NBA-relaterede aktuelle begivenheder samt nogle af sine mere populære sportsklumme sammen med sin medvært Jalen Rose. Særlige gæster var bl.a. andre journalister, popkulturelle berømtheder samt nuværende og tidligere trænere og atleter. Måneder efter at ESPN besluttede ikke at forny sin kontrakt med Simmons, lukkede ESPN Grantland-webstedet den 30. oktober 2015.
HBOEdit
Den 22. juli 2015 meddelte Simmons, at han havde underskrevet en ny multiplatformsaftale med HBO med start i oktober 2015. Som en del af denne aftale ville han være vært for et ugentligt talkshow, Any Given Wednesday. Showet havde premiere den 22. juni 2016. Det blev aflyst i november 2016. Simmons’ multimedieaftale med netværket fortsatte, og han meddelte, at der var planer om fremtidige projekter hos HBO. En dokumentarfilm om André the Giant blev co-produceret af HBO Sports, WWE og Bill Simmons Media Group, med Jason Hehir som instruktør. Dokumentaren blev sendt på HBO den 10. april 2018.
I slutningen af juli 2018 blev det afsløret, at HBO besluttede at forny Simmons’ kontrakt for at forblive hos netværket fremadrettet.
The RingerRediger
Simmons annoncerede lanceringen af sit nye websted, The Ringer, den 17. februar 2016. Webstedet skulle drives som en del af hans venture, Bill Simmons Media Group, der blev lanceret i efteråret 2015. Mediegruppen omfatter flere podcasts, der fokuserer på forskellige aspekter af sport, popkultur og teknologi i dag, og har skribenter på The Ringer-webstedet som værter for disse podcasts. Hjemmesiden har også ansat en række medarbejdere, som tidligere har arbejdet sammen med Simmons på Grantland. The Ringer gik i luften den 1. juni 2016.
Den 30. maj 2017 meddelte Vox Media, at de havde indgået en aftale om salg af reklamer og adgang til deres udgivelsesplatform som led i en aftale om indtægtsdeling. Simmons beholdt den redaktionelle kontrol over webstedet. Den 5. februar 2020 meddelte Simmons, at Spotify købte The Ringer for ca. 200 millioner dollars, og Daniel Ek beskrev The Ringer som “det nye ESPN”. Simmons erklærede, at The Ringer vil bevare indhold og redaktionel uafhængighed.
På The Ringer fungerer Simmons som administrerende direktør og skriver mindre end under sine tidligere foretagender. Han er vært for The Bill Simmons Podcast, som regelmæssigt roterer gennem samtaler og interviews med Hollywood-personligheder, professionelle atleter, andre medieeksperter, gamle venner og familie. Blandt de faste gæster er hans collegekammerat Joe House, Sal Iacono, Ryen Russillo, Chuck Klosterman, David Chang og Simmons’ far.