Billeder:

“Velkommen til Plano, hjemsted for den første Apple-butik i Texas. Den nye Apple-butik, der ligger i Shops at Willow Bend, 30 km nord for Dallas, giver dig førstehåndsadgang til den nyeste Apple-hardware og hundredvis af populære Macintosh-softwareprogrammer. Alle de udstillede Mac-computere har internetadgang og cool tilbehør tilsluttet, så du selv kan prøve dem.”

Dette var de ord, Apple valgte tilbage i 2001 for at præsentere kunderne for en ny form for butiksoplevelse, der skulle forme virksomhedens fremtid og fremtiden for detailbutikker i hele verden. Nu, over 17 år senere, har Apple Willow Bend og dens nærliggende nabo i Frisco, Apple Stonebriar, lukket deres døre. I stedet er de blevet erstattet af en ny butik – Apple Galleria Dallas – der slutter sig til et netværk af mere end 500 butikker rundt om i verden, som er opstået på baggrund af den tidlige succes i Plano.

Da Apple-fans stod i kø i The Shops at Willow Bend en fredag morgen i august 2001, var Apple-butikker stadig et uprøvet koncept. Virksomhedens to første butikker i Tysons Corner Center og Glendale Galleria havde åbnet mindre end tre måneder tidligere. Apple Stores var stadig genstand for skepsis og tvivl fra pressen og analytikere.

Der fandtes hverken iPod, iPhone, iPad eller Apple Watch. Kasser med software og CRT-skærme stod på de sorte hylder og nyrerneformede hvide piedestaler i hele butikken, længe før Apples ikoniske træborde dukkede op. Steve Jobs havde i maj 2001 meddelt, at der ville blive åbnet 25 Apple Stores inden årets udgang, men dette sted ville blive den sande test. Tysons Corner- og Glendale-butikkerne var i bund og grund prototyper og nye attraktioner for lokale og dedikerede fans. Kunne momentumet opretholdes andre steder?

Foto venligst udlånt af Jeremy Johnson

“Det var lige som Apple var begyndt at få sin coolness tilbage, og jeg behøvede ikke længere at forsvare mine computervalg”, husker Jeremy Johnson, som deltog i åbningen i Plano i 2001. “Før dette tror jeg, at Micro Center var det eneste sted, hvor man kunne se eller købe Mac-computere i området.”

Hvor månedens udgang var der åbnet butikker i Mall of America og Woodfield Mall lige uden for Chicago. En overskrift på Apples websted markerede denne bedrift: “5 down. 95 tilbage.” I Plano ville Apple operere fra sin tidlige matsorte butiksfacade med Apple-logo indtil 2016. En større Genius Bar erstattede til sidst butikkens teater. Indretningen blev omkonfigureret efterhånden som produkterne ændrede sig. Men butikken var stadig umiskendeligt original.

Den 17. april 2016 lukkede Apple Willow Bend midlertidigt på grund af renoveringer. Ombygningsarbejdet ville udvide butikkens oprindelige fodaftryk betydeligt og omdanne den til et moderne rum, der er designet omkring Apples nuværende detailhandelsstrategi. Da butikken genåbnede den 10. september senere samme år, sluttede den sig til et lille, men voksende antal steder, der danner præcedens for en ny generation af butikker.

I Frisco, kun seks mil nord for The Shops at Willow Bend, fulgte Apples butik i Stonebriar Centre en anden vej. Da den åbnede den 29. august 2009, var iPod’ens storhedstid forbi. iPhone var et voksende hit. iPad’en var kun få måneder væk. Apple Stonebriar sluttede sig til mere end 250 andre globale butikslokaler som et produkt af Apples succes i detailhandlen.

De designelementer, der gjorde de klassiske Apple Stores ikoniske, var alle på plads ved åbningen af Stonebriar. Butikkens facade i rustfrit stål, de lysende Genius Bar-skilte og det flisebelagte stengulv blev alle bevaret til lukketid den 12. april. Hvis butikken havde holdt åbent et par år mere, ville den sandsynligvis have gennemgået den samme modernisering som Willow Bend.

På lukkedagen i Plano og Frisco fortsatte forretningen som sædvanlig. De sidste Today at Apple-sessioner i begge butikker var planlagt til den 9., men kunderne fyldte stadig begge steder for at aftale aftaler og købe ind.

Apple Stonebriar

Medarbejdere fra Willow Bend og Stonebriar vil flytte til Apple Galleria Dallas, Apples nyeste butik, der ligger 7 miles syd for Plano. Konsolidering af to butikker til én er et meget usædvanligt træk for Apple, men beslutningen menes generelt at være et forsøg på at undgå de berygtede patentsager, der er anlagt i Eastern District of Texas.

I alt syv Apple Stores er lukket i løbet af hele virksomhedens detailhandelshistorie. Ved lukningen vovede Apple Willow Bend sig ud på ukendt territorium og blev den første Apple Store med et Forum, en videovæg og moderne designelementer som terrazzogulve og Avenue-displays, der nogensinde blev lukket. Moderne Apple Stores har langt mere specialfremstillet inventar og materialer end tidligere Apple Stores. Det er endnu uvist, hvor meget af butikkens særpræg der vil forblive, når den overgår i hænderne på en anden lejer.

Den sidste time i Willow Bend var luften tyk af nostalgi. Selv om en helt ny butik i Galleria er spændende, var der en følelse af tab. Her var der blevet skabt minder. Nuværende og tidligere butiksansatte var samlet for at fejre over 17 års historier og for at tage en sidste selfie. “Closing Time” og “Bitter Sweet Symphony” gav genlyd gennem butikkens HomePods. Nogle af de besøgende havde medbragt trøjer, der blev uddelt ved butikkens store åbning i 2001.

Da glasdørene gled i for sidste gang, udbrød der jubel både indefra og fra den forsamlede menneskemængde i gangen. Et sidste råb af “Farvel R008!”, og så var det slut.

Hvis du deltager i en butiksåbning eller -lukning, ser noget interessant eller deltager i en god Today at Apple-session, vil vi meget gerne se dine billeder. Følg 9to5Mac’s butiksguide for at få en grundig dækning af de seneste nyheder om Apple Store.

Kig på 9to5Mac på YouTube for flere Apple-nyheder: