Bjørne på Appalachian Trail
Sortbjørne er de eneste bjørne, der findes i øst. De er mindre og mindre aggressive end grizzlybjørnene, men kan stadig blive 400 til 500 pund. Sorte bjørne har et begrænset syn, men en skarp lugtesans og hørelse. Efterhånden som vi har trængt os mere og mere ind på deres territorium, er antallet af tilfælde, hvor bjørne har angrebet mennesker, steget, men det er stadig sjældent at blive angrebet af en sortbjørn.
Mange sorte bjørne ved, at flokke indeholder mad, og de er kendt for hurtigt at snuppe maden fra en ubevogtet flok eller tage mad fra en lejrplads. Af denne grund har shelters i Smokies kædelinjehegn for at afværge bjørnene, og Shenandoah National Park har stålpæle med en tand i toppen, så vandrere kan løfte rygsækken højt op fra jorden. Hvis der ikke er nogen bjørnebarrierer eller pæle til at hænge din rygsæk op med, skal du sørge for at sætte din egen konstruktion op, så du kan hænge din madpakke op i et træ. Det vil ikke kun forhindre uønskede bjørne i at trænge ind i dit område, men det vil også holde din mad sikker fra andre dyr.
Nærmer dig ikke en bjørn, hvis du ser den, men hold øje med dens adfærd. Som alle andre vilde dyr signalerer det, hvis du bemærker en adfærdsændring, om den holder op med at æde, begynder at holde øje med dig, ændrer sin vej osv…, at du er for tæt på. Nærhed til bjørnen kan fremkalde aggressiv adfærd, så træk dig langsomt tilbage og øg afstanden mellem dig og bjørnen, samtidig med at du holder øje med bjørnen. Bjørnen vil højst sandsynligt gøre det samme. Hvis bjørnen imidlertid fortsætter med at nærme sig dig uden at give lyd fra sig eller slå, skal du forsøge at ændre din retning. Hvis det ikke afværger bjørnen, skal du stå fast. Hvis bjørnen nu kommer tættere på, skal du råbe til den, opføre dig aggressivt og forsøge at intimidere bjørnen, så du og din gruppe virker så store som muligt. Kast med sten og brug det, du har, til at afværge den. Det anbefales ikke, at du løber, vender dig bort eller efterlader mad til bjørnen på dette tidspunkt. (råd frahttp://www.nps.gov/grsm/naturescience/black-bears.htm)
Steve Burge var den oprindelige stifter af AppalachianTrail.com. Han var lærer i mange år, før han startede et webudviklingsfirma.