Blunderbuss
Den udskudte munding er det definerende kendetegn ved blunderbuss’en og adskiller den fra karabiner af stor kaliber; forskellen mellem blunderbuss’en og musketoon er mindre tydelig, da musketoons også blev brugt til at affyre hagl, og nogle havde udskudte løb. Munden (og ofte også hullet) blev udvidet med henblik på ikke blot at øge spredningen af skuddet, men også for at få krudt og hagl ind i våbnet, hvilket gjorde det lettere at genlade på hesteryg eller på en kørende vogn; moderne eksperimenter bekræftede den dramatiske forbedring af skudspredningen, der gik fra en spredningsdiameter på 21 tommer fra en lige tønde til en gennemsnitlig spredning på 38 tommer på 10 yards.
Blunderbusser var typisk korte, med løb på under 2 fod (61 cm) i længden, på et tidspunkt hvor et typisk musketløb var over 3 fod (91 cm) langt. En kilde, der beskriver våben fra begyndelsen til midten af det 17. århundrede, angiver løbelængden på en hjullåsdrager til omkring 28 cm (11 tommer), sammenlignet med en længde på 41 cm (16 tommer) for en blunderbuss.
Blunderbuss’en kunne betragtes som et tidligt haglgevær og tjente i lignende roller. Mens forskellige gamle beretninger ofte nævner blunderbuss’en som værende ladet med forskellige jernskrot, sten eller træ, hvilket resulterede i skader på pistolens boring, var den typisk ladet med et antal blykugler, der var mindre end boringens diameter. Løbene var lavet af stål eller messing.
Blunderbussen, og især dragen, blev typisk udleveret til tropper som f.eks. kavaleriet, der havde brug for et let og let håndterbart skydevåben. Dragonen blev så forbundet med kavaleri og berideret infanteri, at udtrykket dragon blev synonymt med berideret infanteri. Ud over kavaleriet fandt blunderbussen anvendelse til andre opgaver, hvor de haglgeværlignende egenskaber var ønskelige, f.eks. til at bevogte fanger eller forsvare en postkusk, og dens anvendelse til bykamp blev også anerkendt. Blunderbusser blev også almindeligvis båret af officerer på krigsskibe, kapere og pirater til brug i nærkampe. De portugisiske marinesoldater brugte den i vid udstrækning i det 17. århundrede. Mange typer ammunition, herunder grus og sand, kunne skydes i en nøddeskal, men for det meste blev der skudt med traditionelle blykugler.
Den blunderbuss, der blev brugt af den britiske Royal Mail i perioden 1788-1816, var en flintlås med en 14-tommer (36 cm) lang, udskudt messingløber, messing aftrækkerbeskytter og en aftrækker og lås i jern. En typisk britisk postvogn havde en enkelt postarbejder om bord, som var bevæbnet med en blunderbuss og et par pistoler for at beskytte posten mod landevejsrøvere. En af det 18. århundredes kuskbøsser i en anden britisk samling havde en 43 cm lang messingløber med en længde på 43 cm (17 tommer), der blev udvidet til 5,1 cm (2 tommer) ved mundingen; den var også forsynet med en fjederbelastet bajonet, som blev holdt langs løbet af en lås og sprang fremad på plads, når den blev udløst. Blunderbusser med fjederbelastet bajonet blev også brugt af politiet i Nottingham efter dets oprettelse omkring 1840.
Mens blunderbussen ofte forbindes med pilgrimmene fra Plymouth-kolonien i 1620, tyder noget på, at blunderbussen var relativt sjælden i de amerikanske kolonier. Efter slaget ved Lexington i 1775 besatte den britiske general Thomas Gage Boston, Massachusetts, og efter at have forhandlet med bykomiteen gik Gage med til at lade indbyggerne i Boston forlade byen med deres familier og ejendele, hvis de afleverede alle våben. Mens de fleste af Bostons indbyggere blev, overgav de, der forlod Boston i henhold til aftalen, 1.778 lange våben, 634 pistoler, 273 bajonetter og kun 38 blunderbusser. Blunderbussen havde dog stadig civile anvendelser; Lewis og Clark-ekspeditionen havde en række blunderbusser med sig, hvoraf nogle blev monteret og brugt som små svingkanoner på pirogerne.
I midten af det 19. århundrede blev blunderbussen til militær brug erstattet af karabinen, men blev stadig brugt af civile som et defensivt skydevåben.