Bob Dylan er tilbage i en alder af 79 år med sit første originale album i næsten et årti

New York – Den legendariske amerikanske folkesanger Bob Dylan udgiver fredag sit første album med originale sange i otte år med det 10 numre lange “Rough and Rowdy Ways”.”

Dylans 39. studiealbum indeholder en 17 minutter lang ballade om mordet på John F. Kennedy samt en hyldest til den amerikanske elektriske bluesmand Jimmy Reed.

“Rough and Rowdy Ways” er nobelprismodtagerens første samling af nyt materiale siden “Tempest” i 2012, selv om han i mellemtiden har udgivet en række coveralbums.

Dylan blander bluesede riffs med folkekære historiefortællinger, og hans karakteristiske raspede stemme leverer tekster, der skifter mellem dystert hjemsøgende og mørkt humoristisk.

I nogle øjeblikke lyder han varm, i andre øjeblikke skingrende.

I albummets åbningssang “I Contain Multitudes” kæmper den 79-årige med dødeligheden.

Han starter med at synge ømt: “Today and tomorrow and yesterday too / The flowers are dying like all things do.”

Sidst siger han: “I sleep with life and death in the same bed.”

Dylan blev spurgt om teksten i et nyligt interview med The New York Times, hans første, siden han vandt Nobelprisen i litteratur i 2016.

“Jeg tænker på menneskets død. Den lange mærkelige rejse for den nøgne abe,” svarede han.

“Ikke for at være let på den, men alles liv er så forbigående. Ethvert menneske, uanset hvor stærkt eller mægtigt det er, er skrøbeligt, når det kommer til døden. Jeg tænker på det i generelle vendinger, ikke på en personlig måde.”

Sangene gennemløber det 20. århundredes popkultur, berører myter og refererer til historiske og fiktive figurer – nogle lette, andre tragiske.

I “I Contain Multitudes” citerer Dylan Indiana Jones, Anne Frank og Rolling Stones i samme vers.

“Murder Most Foul”, der blev afsløret første gang i marts, genfortæller nedskydningen af præsident Kennedy i Dallas, Texas, og beskriver samtidig udviklingen i 1960’ernes modkultur.

Sangen, som steg til tops på Billboard-listen, er fyldt med kunstnernavne, herunder Eagles, Charlie Parker, Stevie Nicks, Woodstock og The Beatles.

Dylan – hvis mest elskede sange fra 1960’erne og 70’erne handlede om politibrutalitet og racisme, såsom “Hurricane” – nævner også Tulsa-race-massakren i 1921.

“Birdman of Alcatraz”, en af USA’s mest berygtede seriemordere, bliver også nævnt.

Dylan fortæller om mordet på Kennedy og synger: “We’ll gonna kill you with hatred, without any respect / We’ll mock you and shock you and we’ll put it in your face / We’ve already got someone here to take your place.”

I “False Prophet”, albummets seks minutter lange andet nummer, lyder Dylan kæphøj og uhæmmet, mens han taler om sin egen mytologi.

“I ain’t no false prophet / I just said what I said / I’m just here to bring vengeance on somebody’s head,” synger han over et langsomt blues-riff.

Trods sin alder har Dylan turneret næsten non-stop i de sidste tre årtier.

Coronavirus-krisen tvang ham til at aflyse en række datoer i Japan og Nordamerika i foråret og sommeren, men han har lovet at være tilbage på landevejen, så snart det er sikkert at gøre det.