Bob Sanders

Indianapolis ColtsRediger

2004: Rookie seasonEdit

Som rookie spillede Sanders primært som backup safety og som special teams spiller. Selv om hans sæson ville blive forkortet af både fod- og knæskader, havde han nogle gode præstationer i løbet af den regulære sæson; den 14. november lavede han 13 tacklinger i alt, mens han returnerede en fumble recovery 37 yards for sit første NFL touchdown mod Houston Texans i deres kamp i uge 10. Han nåede 9 tacklinger og en fumble recovery mod Kansas City Chiefs i uge 8.

2005-06Rediger

Sanders spillede kun fire kampe i den regulære sæson 2006 på grund af en knæskade, som han pådrog sig tidligt. I disse fire kampe nåede han op på 27 tacklinger. Han blev hurtigt døbt “The Eraser” på grund af sine hensynsløse og straffende slag på modstanderens spillere, som forhindrede mange af de store spil, som modstanderholdet ellers kunne have fået gennemført. Colts havde det statistisk set dårligste rushing defense i NFL, idet de tillod mindst 100 yards rushing i hver kamp. I løbet af slutspillet fortsatte Sanders imidlertid sit comeback efter en skade og pustede nyt liv i forsvaret. Med Sanders havde Colts i 2006 det næstbedste løbeforsvar i slutspillet med kun 73,3 tilladte rushing yards pr. kamp. Sanders hjalp Colts, på udebane, til sejren i Super Bowl XLI. Sanders lavede et afgørende spil i AFC-titelkampen mod New England Patriots. Da Patriots forsøgte at vinde kampen med et første down med under tre minutter tilbage og førte 34-31, dykkede Sanders ned foran Patriots wide receiver Troy Brown og afbød afleveringen, hvilket tvang Patriots til at punt og gav Peyton Manning mulighed for at drive for det afgørende touchdown.

Sanders lavede et par vigtige spil i Super Bowl mod Chicago Bears, idet han fremtvang en fumble fra running back Cedric Benson tidligt i kampen og interceptede quarterback Rex Grossman tidligt i 4. quarter, efter at cornerback Kelvin Hayden havde interceptet Grossman i det foregående drive, og begge picks var med til at besegle sejren på 29-17.

2007: Rediger

I NFL-sæsonen 2007 blev Sanders udnævnt til AFC Defensive Player of the Week i uge 2, efter de 11 tacklinger og 2,5 sacks han lavede mod divisionsrivalen Tennessee Titans i Nashville. Han var i høj grad ansvarlig for at lukke Vince Young ned i slutningen af kampen og dermed sikrede Colts sejren på 22-20. Sanders sluttede året med i alt 96 tacklinger, 3,5 sacks, to interceptions og seks pass deflections. Med ham i truppen havde Colts igen et af de bedste pasningsforsvar i ligaen, samtidig med at de også stod i spidsen for et succesfuldt løbestoppende forsvar. Sanders blev bemærket af træner Tony Dungy som en prototypisk safety for hans Tampa 2-forsvar og blev kendt for at komme ned i boksen ved løbestøtte som en stor faktor i Colts’ løbeforsvar.

Den 28. december 2007 blev Sanders skrevet under på en femårig kontrakt på 37,5 millioner dollars med en garanteret kontrakt på 20 millioner dollars. Kontrakten gjorde ham på det tidspunkt til den bedst betalte safety i NFL’s historie.

Den 7. januar 2008 blev Sanders udnævnt til årets AP Defensive Player of the Year for NFL-sæsonen 2007, som den første Colt til at få prisen og kun den fjerde safety i NFL’s historie til at vinde den. Han fik 31 stemmer fra et landsdækkende panel bestående af 50 mediefolk, der regelmæssigt dækker NFL. Med Sanders på holdet blev Colts mere hårdnakkede og fysiske, da Sanders spillede tættere på scrimmage line of scrimmage. Sanders fik en stor del af æren for omvæltningen i Indys bløde forsvar, der så sit yards per carry-gennemsnit falde fra 5,3 i 2006 til 3,8 i 2007.

2008-11Rediger

Sanders forventedes at starte træningslejren 2008 på PUP-listen, men general manager Bill Polian havde udtalt, at Sanders ville komme tilbage midt i træningslejren. Den 24. august fik Sanders sin debut i 2008 sammen med sin skadede holdkammerat Dwight Freeney i week 3 preseason-kampen mod Buffalo Bills.

Den 17. september 2008 meddelte Colts, at Bob Sanders ville være ude i de næste 4-6 uger på grund af en høj ankelforstuvning. Skaden skete i Colts’ anden kamp i sæsonen mod Minnesota Vikings. Sanders ville blive erstattet af andenårs safety Melvin Bullitt.

Sanders vendte tilbage fra skadeslisten, sammen med holdkammeraten Joseph Addai, til kampen mod Patriots i uge 9. Efter fem kampes fravær leverede Sanders en solid præstation og var med til at holde Patriots væk i de sidste sekunder med den afgørende interception med 4 minutter tilbage i 4. quarter, hans første interception i sæsonen. Under pressekonferencen efter kampen udtalte Tony Dungy, at Sanders var “fysisk meget tæt på 100 %” efter ankelskaden.

Sanders gik igen glip af tid i sæsonen og sad ude i kampen i uge 11 mod Houston Texans på grund af en knæskade, som han tilsyneladende havde pådraget sig i den foregående uge mod Pittsburgh Steelers. Knæskaden fik ham til igen at gå glip af spilletid for anden uge i træk. Sanders’ knæskader opstod på grund af hævelse, en tilstand, som han havde oplevet, siden en alvorlig skade i knæet satte ham på sidelinjen i hans rookie-sæson.

Efter at have misset de to sidste kampe i den regulære sæson, udgjorde Sanders samlede kampoptrædener seks. I disse seks kampe samlede han i alt 39 tacklinger og en interception. Sanders spillede i eftersæsonen, men Colts’ sæson blev afbrudt af San Diego Chargers i deres wild card-slutspilskamp, hvor de tabte 23-17.

I 2009 startede Sanders to kampe, inden han blev sat på skadestuen den 6. november med en armskade. Han noterede seks tacklinger og en interception i sine to kampe.

I 2010 udgik Sanders i sæsonens første kamp med en skade. Den 14. september 2010 blev det rapporteret, at Sanders muligvis kunne gå glip af hele sæsonen med en overrevet biceps-sene. Den 8. december blev han sat på injured reserve, hvilket afsluttede hans sæson.

Den 18. februar 2011 blev Sanders frigivet fra Colts efter kun at have spillet i alt ni kampe i de foregående tre sæsoner. I en udtalelse fra holdet sagde han: “Jeg vil altid betragte mig selv som en Colt. Jeg vil også gerne takke fansene for deres store støtte. De spillede en stor rolle i at gøre mine syv år med holdet meget givende.”

San Diego ChargersEdit

Sanders underskrev en etårig aftale med San Diego Chargers for 2011-sæsonen. Den 28. september 2011 blev han sat på injured reserved (IR) på grund af hævelse i sit knæ efter at have spillet mod Patriots et par uger tidligere. Det var fjerde sæson i træk, at Sanders sluttede sæsonen på IR.