Bob Welch (musiker)
I 1971 aflagde Welch prøve for Fleetwood Mac på Kiln House, som var deres tilflugtssted i England. Bandet havde for nylig mistet et af sine frontmedlemmer, guitaristen Jeremy Spencer, og ledte efter en afløser. Judy Wong, en veninde og deltidssekretær for bandet, anbefalede sin high school-veninde Welch. Bandet havde et par møder med Welch og besluttede sig for at ansætte ham, selv om de ikke tidligere havde spillet med ham, efter at have lyttet til nogle af hans sange på bånd. Welch blev tildelt rytmeguitar som backing-up til leadguitaristen Danny Kirwan. Welch boede til sidst i bandets fælles hjem, “Benifold”, som ligger i Hampshire.
Med mobilt udstyr lånt af The Rolling Stones indspillede bandet materiale til tre album på Benifold: Bare Trees, Penguin og Mystery to Me. Bandets første album med Christine McVie og Welch, Future Games, blev indspillet i Advision Studios i London (som det også er nævnt på bagsiden af albumomslaget). Det næste album, Bare Trees, blev for det meste indspillet i De Lane Lea Studios i Wembley, London.
I september 1971 udgav bandet Future Games, med titelsangen skrevet af Welch. Dette album var anderledes end alt, hvad bandet havde lavet tidligere. I 1972, seks måneder efter udgivelsen af Future Games, udgav bandet Bare Trees, som indeholdt Welch’s “Sentimental Lady”. Denne sang blev et stort hit for Welch fem år senere, da han genindspillede den til sit soloalbum French Kiss. Christine McVie sang også på genindspilningen og var med som producer på sangen.
Friction: Danny KirwanRediger
Bandet havde det godt med at spille i studiet, men turneerne begyndte at blive problematiske. Kirwan udviklede et alkoholafhængighedsforhold, og i 1972 var han ved at blive fremmedgjort fra Welch og resten af bandet. Welch havde enorm respekt for Kirwans talenter som guitarist, sanger og sangskriver – han beskrev senere Kirwan som “en genial musiker” – og i de seksten måneder, han og Kirwan var sammen i Fleetwood Mac, havde de et produktivt musikalsk partnerskab. Men Mick Fleetwood huskede: “De var meget forskellige som mennesker og som musikere”. På det personlige plan var der gnidninger mellem dem, og Welch, en udadvendt californier, fandt Kirwan tilbagetrukket, usikker og svær at kommunikere med. Han havde også mistanke om, at Kirwan ikke værdsatte hans musikalske stil. “Jeg tror, Danny syntes, at jeg var en for klog spiller … for jazzet, for mange mærkelige toner. Jeg føler ikke, at han elskede mine ting til døde.”
I 1999 sagde Welch, at Kirwan havde været “en talentfuld, begavet musiker, næsten lige så dygtig som Pete Green i sit smukke guitarspil og fejlfrie strengbøjninger”, men kommenterede i et senere interview: “Kirwan har været “en talentfuld, begavet musiker, næsten lige så dygtig som Pete Green i sit smukke guitarspil og fejlfrie strengbøjninger”: “Danny var mildest talt ikke en særlig lyshjertig person. Han burde nok ikke have drukket så meget, som han gjorde, selv i sin unge alder. Han var altid meget intens omkring sit arbejde, ligesom jeg var, men han syntes aldrig at kunne distancere sig fra det og grine af det.”
Forud for en koncert på en USA-turné i august 1972 resulterede et skænderi bag scenen mellem en beruset Kirwan og Welch i, at Kirwan smadrede sin guitar, smadrede omklædningsrummet og nægtede at gå på scenen. Efter at Kirwan angiveligt havde smadret sit hoved blodigt mod en væg, så Kirwan bandet kæmpe sig igennem sættet uden ham, mens Welch forsøgte at dække sine guitarstemmer. Welch huskede: “Jeg var ekstremt sur, og det virkede som om, at sættet trak ud i en evighed.” Bandet fyrede Kirwan, og den kunstneriske ledelse af Fleetwood Mac blev lagt i hænderne på Welch og Christine McVie. Fleetwood sagde senere, at presset var blevet for meget for Kirwan, og at han havde fået et sammenbrud.
UdfordringerRediger
I løbet af de næste tre album, som Fleetwood Mac udgav, skiftede de konstant besætninger omkring kernen bestående af Mick Fleetwood, McVie’erne og Welch. Kirwan blev erstattet af Savoy Brown-sangeren Dave Walker og Bob Weston på leadguitar. Både Walker og Weston spillede på Penguin. Albummet blev udgivet i januar 1973 og nåede nr. 49 på Billboard Top 200-albumlisten i USA.
Mystery to Me indeholdt Welchs sang “Hypnotized”, som opnåede betydelig FM-radiospilning i USA. Som følge af en afbrudt turné nåede Mystery to Me dog kun op på plads 67 i USA.
“Fake Mac” og flytningRediger
Interne spændinger forårsaget af ændringer i besætningen, turnéer, forværringen af McVies’ ægteskab (forværret af Johns alkoholisme) og en affære mellem Weston og Fleetwoods kone, Jenny Boyd, var invaliderende for bandet. Weston blev fyret, og bandet ønskede at aflyse en kommende turné i USA.
Bandets manager, Clifford Davis, ønskede ikke at aflyse turnéen, idet han hævdede, at han ejede Fleetwood Mac-navnet. I et brev til de resterende Fleetwood Mac-medlemmer beskrev Davis i detaljer sine planer om at gøre bandet til et nyt “stjerne- og hovednavn af høj kvalitet” – i realiteten fyrede han bandet, men tilbød dem job i sit nye band. Welch og de andre bandmedlemmer ignorerede Davis’ bestræbelser. Davis arrangerede derefter en USA-turné med en ny gruppe musikere – uden Fleetwood Macs samtykke – under navnet “Fleetwood Mac”. Ingen af de nye musikere havde nogensinde spillet med nogen af de tidligere inkarnationer af bandet. Davis meddelte fejlagtigt, at Welch og John McVie havde forladt Fleetwood Mac, og at Fleetwood og Christine McVie ville slutte sig til det “nye” band på et senere tidspunkt. De oprindelige medlemmer af Fleetwood Mac opnåede et påbud, der forhindrede det “falske Mac” i at turnere under deres navn, mens Davis opnåede et påbud, der forhindrede det oprindelige band i at turnere. Retssagerne som følge af den i sidste ende afbrudte turné satte Fleetwood Mac ud af drift i næsten et år.
Under dette limbo opholdt Welch sig i Los Angeles og fik kontakt med underholdningsadvokater. Welch mente, at bandet blev forsømt af Warner Bros. – moderfirmaet til deres pladeselskab, Reprise Records – og overbeviste bandet om at flytte til Los Angeles. Rockpromotoren Bill Graham skrev et brev til Warner Bros. for at overbevise dem om, at de “rigtige” Fleetwood Mac faktisk var Fleetwood, Welch og McVies. Selv om dette ikke afsluttede den juridiske kamp, kunne bandet indspille som Fleetwood Mac igen.
I stedet for at få en anden manager besluttede Fleetwood Mac sig for at administrere sig selv. Efter at domstolene havde afgjort, at navnet “Fleetwood Mac” tilhørte Fleetwood og John McVie, oprettede de to bandmedlemmer deres eget bandmanagementfirma, Seedy Management.
Heroes Are Hard to Find and Departure from Fleetwood MacRediger
I 1974 var Welch den eneste guitarist i bandet. Warner Bros. lavede en ny aftale med Fleetwood Mac og udgav albummet Heroes Are Hard to Find på Reprise i september 1974. Albummet blev bandets første til at nå Top 40 i USA og toppede som nummer 34 på Billboard-listen. Den efterfølgende turné skulle blive Welchs sidste med Fleetwood Mac.
Welch led af personlige og professionelle problemer: hans ægteskab var ved at gå i stykker, og han følte, at han havde udtømt sin kreativitet med bandet. Senere forklarede han, at han følte sig fremmedgjort fra John og Christine McVie, men tæt på Fleetwood, med hvem han hævdede, at han styrede bandet i 1974. Welch trådte ud af Fleetwood Mac i december 1974 og blev erstattet af Lindsey Buckingham og Stevie Nicks.
Af de Fleetwood Mac-album, som Welch optrådte på, blev der i USA solgt i alt 500.000 enheder af Future Games mellem 1971 og 2000; 1 million enheder af Bare Trees mellem 1972 og 1988; og 500.000 enheder af Mystery to Me mellem 1973 og 1976, hvor det blev certificeret guld af Recording Industry Association of America.
LawsuitEdit
The Buckingham-Nicks-versionen af Fleetwood Mac opnåede superstjernestatus med albummene Fleetwood Mac (1975) og Rumours (1977), der begge nåede førstepladsen i USA. Rumours solgte 40 millioner enheder på verdensplan og er stadig et af de mest succesfulde album, der nogensinde er udgivet.
I 1990’erne var Welchs engang diplomatiske forhold til Fleetwood Mac blevet bittert. I 1994 sagsøgte Welch Fleetwood, McVies, bandets advokat Michael Shapiro og Warner Bros. Records for kontraktbrud i forbindelse med underbetaling af royalties. Tidligere, i 1978, havde Welch og bandet underskrevet en kontrakt med Warner Bros. om en lige stor andel af alle royalties fra deres Fleetwood Mac-album. Welch hævdede, at medlemmerne senere indgik nye aftaler med Warner Bros. om højere royaltysatser, og at hverken Fleetwood eller McVies havde informeret Welch herom, hvorved han blev snydt for lige store royalties. Retssagen blev afgjort i 1996.
Kontrovers om Hall of Fame og forsoningRediger
Da Fleetwood Mac blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1998, blev de oprindelige bandmedlemmer Peter Green, Jeremy Spencer, Danny Kirwan, Mick Fleetwood og John McVie optaget i Hall of Fame, ligesom Christine McVie, Lindsey Buckingham og Stevie Nicks blev optaget i Hall of Fame. Welch, som var bandets ankermand i flere år og fem albums, blev ikke valgt. Welch mente, at den nylige juridiske kamp med bandet havde fået komitéen til at optage ham. “Min æra var bridge-æraen”, sagde Welch til Cleveland-avisen Plain Dealer i 1998. “Det var en overgang. Men det var en vigtig periode i bandets historie. Mick Fleetwood dedikerede et helt kapitel af sin biografi til min æra i bandet og krediterede mig for at ‘redde Fleetwood Mac’. Nu ønsker de at skrive mig ud af gruppens historie. Det gør ondt… Mick og jeg ledede gruppen i fællesskab i årevis. Det var mig, der bragte bandet til Los Angeles fra England, hvilket bragte dem i den situation, hvor de kom i kontakt med Lindsey og Stevie. Jeg så bandet gennem en hel periode, hvor de næsten ikke overlevede, bogstaveligt talt.”
I en online-spørge-og-svar-session i 2003 på Fleetwood Mac-fansitet The Penguin reviderede Welch sin mening om udelukkelsen. Han havde for nylig besøgt Fleetwood Mac backstage efter et show, og han havde genetableret kontakten med Mick Fleetwood. Welch gav ikke længere bandet skylden for sin udelukkelse. Han gav i stedet Hall-komitéen og dens brancheinsidere (såsom Ahmet Ertegun og Jann Wenner) skylden og sagde, at de ikke kunne lide hans musikstil. Han fastholdt stadig, at retssagen var en faktor, da den forhindrede ham i at kontakte Mick Fleetwood, og de var stadig uvenner på tidspunktet for indlemmelsen.