Bogillustration
Bogillustration, som vi kender den i dag, udviklede sig fra det tidlige europæiske træsnittryk. I begyndelsen af det 15. århundrede blev der skabt spillekort ved hjælp af bloktryk, hvilket var den første brug af tryk i en sekvenseret og logisk rækkefølge. “De første kendte europæiske bloktryk med en kommunikationsfunktion var devotionelle tryk af helgener.”
Da bogtrykkeriet tog fart, og bøger blev almindelige, begyndte trykkerne at bruge træsnit til at illustrere dem. Derfor blev “centre for produktion af træsnit til spillekort og religiøse tryksager til centre for illustrerede bøger”. Trykkere af store tidlige bøger genbrugte ofte flere gange, og de havde også aftagelige “stik” af figurer eller helgeners attributter, som de kunne omarrangere i et større billede for at lave flere variationer. Luksusbøger blev i et par årtier ofte trykt med blanke felter til manuel illumination på den gamle måde.
I modsætning til senere teknikker anvender træsnit relieftryk ligesom bevægelige metalbogstaver relieftryk, således at sider med både tekst og illustrationer kan opstilles og trykkes sammen. Teknikken giver dog enten ret grove resultater eller var dyr, hvis der blev brugt en blokskærer af høj kvalitet, og den kunne kun klare fine detaljer på atypisk store sider. Den var f.eks. ikke egnet til den detaljeringsgrad, der var nødvendig for kort, og den bolognese udgave af Ptolemæus’ Cosmographia fra 1477 var både den første bog, der indeholdt trykte kort, og den første, der var illustreret med stik (af Taddeo Crivelli) i stedet for træsnit. Der blev dog næppe fremstillet yderligere graverede illustrationer i flere årtier efter ca. 1490, og i stedet var en stil af dyre bøger dekoreret med metalsnit, hovedsagelig religiøse og fremstillet i Paris, et populært luksusprodukt mellem ca. 1480 og 1540. I midten af det 16. århundrede blev træsnit gradvist overhalet af dybtryksteknikkerne gravering og ætsning, som blev dominerende omkring 1560-90, først i Antwerpen, derefter i Tyskland, Schweiz og Italien, som var de vigtige udgivelsescentre. De forblev det indtil slutningen af det 19. århundrede. De krævede, at illustrationerne blev trykt separat på en anden type trykpresse, hvilket tilskyndede til illustrationer, der fyldte en hel side, hvilket blev normen.
Gravering og ætsning gav illustrationerne en skarpere definition og finere detaljer og blev hurtigt dominerende i slutningen af det 15. århundrede, hvor de to teknikker ofte blev blandet sammen i en enkelt plade. En lang række bøger blev nu illustreret, i begyndelsen mest på nogle få sider, men med et gradvist stigende antal illustrationer i løbet af perioden, og med en tendens til at bruge mere ætsning end gravering. Særlige typer af bøger som videnskabelige og tekniske værker, børnebøger og atlas blev nu meget rigt illustreret, og fra midten af det 18. århundrede havde mange af de nye former for romaner et lille antal illustrationer.
Luxe-bøger om geografiske emner og naturhistorie og nogle børnebøger havde trykte illustrationer, som derefter blev farvelagt i hånden, men i Europa blev ingen af de eksperimentelle teknikker til ægte farvetryk udbredt før midten af det 19. århundrede, hvor flere forskellige teknikker blev en succes. I Østasien blev farvetryk med mange forskellige træblokke i stigende grad anvendt; den fuldt udviklede teknik i Japan blev kaldt nishiki-e og blev anvendt i bøger såvel som i ukiyo-e-tryk.
Litografi (opfundet af Alois Senefelder i 1798 og offentliggjort i 1818) gav mulighed for større tekstmæssig variation og nøjagtighed. Dette skyldes, at kunstneren nu kunne tegne direkte på selve trykpladen.
Nye teknikker, der blev udviklet i det nittende og tyvende århundrede, revolutionerede bogillustrationer og stillede nye ressourcer til rådighed for kunstnere og designere. I begyndelsen af det nittende århundrede gjorde fotogravureprocessen det muligt at reproducere fotografier i bøger. Ved denne proces blev der anvendt lysfølsom gelatine til at overføre billedet til en metalplade, som derefter blev ætset. En anden proces, kromolitografi, som blev udviklet i Frankrig i midten af det 19. århundrede, gjorde det muligt at trykke i farver. Processen var dog ekstremt arbejdskrævende og dyr, da kunstneren var nødt til at forberede en separat plade for hver farve, der blev brugt. I slutningen af det 20. århundrede gjorde den såkaldte offsetlithografi det billigere og mindre tidskrævende for kunstneren at trykke i farver. Processen anvendte en kemisk proces til at overføre et fotografisk negativ til en gummioverflade før trykning.
Der var forskellige kunstneriske bevægelser og deres fortalere i det nittende og tyvende århundrede, der interesserede sig for at berige bogdesign og illustrationer. F.eks. havde Aubrey Beardsley, der var fortaler for både Art Nouveau og æsteticisme, stor indflydelse på bogillustrationer. Beardsley specialiserede sig i erotik, og nogle af de bedste eksempler på hans tegninger var til den første engelske udgave af Oscar Wildes Salomé (1894).