bootable disk

En optisk disk (cd, dvd) eller et USB-drev, der indeholder et bootbart program, som overtager styringen af computeren. Computere er typisk konfigureret til først at søge efter operativsystemet på en cd eller dvd og derefter på harddisken eller SSD’en. Computeren kan også konfigureres til at lede efter USB-drevet først, selv om meget tidlige computere ikke har denne mulighed.
System- og datagendannelse
En opstartsbar disk bruges til at gendanne et fejlslagent system, når operativsystemet på det interne lagerdrev ikke indlæses. OS’et på den opstartbare disk kan være en meget let version af det OS, der kører i computeren, eller det kan være et helt andet OS. Tidligere blev der brugt en kompakt version af DOS.
Det opstartbare OS skal understøtte filsystemet på computerens interne drev, og det skal have tilstrækkelige drivere til de perifere enheder, der anvendes i forbindelse med genoprettelsen. Desuden indeholder genoprettelsesdisketter, der kan startes op, fejlfindings- og reparationsværktøjer. Selv hvis operativsystemet ikke kan gendannes, giver den opstartbare disk ofte mulighed for at kopiere værdifulde datafiler til et eksternt drev. Se filsystem.
Installer eller udskiftning af et operativsystem
En opstartsbar diskette bruges også til at installere et nyt operativsystem. I dette tilfælde starter den et lille program, der kan overskrive det eksisterende operativsystem eller installere operativsystemet fra bunden. For helt nye computere har den ofte en mulighed for at formatere lagerdrevet. Installationsprogrammet på den opstartbare disk har fuld kontrol over computeren. Se LiveCD og ISO-image.