Bostons byråd
For 1909 bestod Bostons lovgivende organ af et rådhus med otte medlemmer og et byråd bestående af tre repræsentanter fra hver af de 25 bydele i byen. Da Boston City Charter blev omskrevet i 1909, blev Board of Aldermen og Common Council erstattet af et byråd med ni medlemmer. Alle ni byrådsmedlemmer blev valgt på tværs for en periode på to år. Det nye charter gav også borgmesteren ret til at nedlægge veto mod alle byrådets handlinger. Det første byrådsmøde som et enkammerorgan fandt sted den 7. februar 1910.
Proceduren for valg af byrådsmedlemmer blev ændret ved kapitel 479 i lovene af 1924, som fastsatte valg af 22 byrådsmedlemmer, en fra hver afdeling, fra og med det toårige valg i 1925. Proceduren blev ændret igen ved kapitel 356 i lovene fra 1951, hvorefter der blev valgt ni byrådsmedlemmer, som alle var fritvalgt, for toårige perioder.
I november 1981 godkendte vælgerne i Boston igen at ændre sammensætningen af byrådet til 13 medlemmer: 9 distriktsrepræsentanter og 4 almindelige medlemmer.
DistriktsrepræsentationRediger
Af folkeafstemningen i 1981, der fastlagde den nuværende sammensætning af rådet med 13 medlemmer, fremgik det ikke, hvordan distriktsgrænserne skulle trækkes, men kun at distrikterne skulle have nogenlunde lige mange indbyggere, og at distriktsgrænserne ikke måtte skære på tværs af byens distrikter.
Rådet nedsatte et distriktsinddelingsudvalg, der skulle foreslå flere forskellige mulige distriktskort og afholde offentlige høringer, inden det forelagde en plan for Rådet til godkendelse. Ifølge statslovgivningen skulle byrådet træffe en endelig beslutning om distrikterne senest 90 dage efter at have fået meddelelse om, at folkeafstemningen officielt var blevet vedtaget, hvilket betød, at det byråd, der skulle stemme om distrikterne, ville være byrådet i 1982 og ikke det byråd i 1981, der oprettede dem. Den daværende formand Patrick McDonough, som var modstander af distriktsrepræsentation, udpegede Rosemarie Sansone, en stor fortaler for distriktsrepræsentation, som formand for distriktsudvalget, men valgte Frederick C. Langone, Dapper O’Neil og John W. Sears som de tre andre medlemmer, som alle var modstandere af distriktsrepræsentation. Både Langone og O’Neil ville vende tilbage til Rådet i 1982, men Sansone stillede ikke op til genvalg i 1981 og ville ikke kunne stemme om distriktsgrænserne, hvis udvalget ikke arbejdede hurtigt for at fremlægge en plan for Rådet inden årets udgang. De offentlige høringer om de mulige distriktsgrænser var fulde af ophedet debat mellem fortalere for at trække linjerne for at beskytte kvarterernes enhed og fortalere for at trække linjerne for at skabe to distrikter med overvejende minoritetsgrupper og give minoriteterne en stemme i det lokale styre. Stridighederne drejede sig især om Dorchester og South End. Dorchester, Bostons største kvarter, var nødt til at blive delt op i mindst to distrikter. En simpel opdeling i to dele ville skabe enten et nordligt og et sydligt distrikt eller et østligt og et vestligt distrikt. Et østdistrikt ville være overvejende hvidt (75 % eller mere), og et vestdistrikt ville være overvejende afroamerikansk. De nordlige og sydlige distrikter ville have mindre ekstreme flertal. Mange beboere var imod begge opdelinger og mente, at de ville øge raceadskillelsen i Dorchester og fortsætte mindretallenes politiske magtesløshed. En mere kompliceret opdeling, der tager hensyn til områder med store minoritetsbefolkninger, ville skabe et distrikt med overvejende minoritetsbefolkninger og et distrikt med overvejende hvide, men Dorchester ville blive behandlet som flere mindre kvarterer, der skulle deles op mellem de omkringliggende kvarterer i stedet for som ét samfund. I de forskellige forslag blev South End på grund af sin beliggenhed grupperet med enten South Boston eller Back Bay/Beacon Hill af fortalere for kvarterets enhed eller Roxbury af fortalere for minoritetsdominerede distrikter.
To dage før fristen på 90 dage præsenterede det nye byrådsmedlem Terrence McDermott, der var blevet udpeget som Sansones afløser for formanden for distriktsinddelingsudvalget, en plan for byrådet, som blev godkendt med 7-2 stemmer (Raymond Flynn og Bruce Bolling stemte imod). De nuværende distriktsgrænser er kun lidt anderledes end dem, der blev vedtaget i 1982, idet South End og South Boston udgør ét distrikt, og Dorchester er nogenlunde opdelt i et østligt og et vestligt distrikt. Rådet stod over for flere udfordringer efter den endelige fastlæggelse af de nye distrikter, f.eks. om distriktsrådsmedlemmerne skulle have en lavere løn end de almindelige rådsmedlemmer, og hvor der kunne findes kontorplads til fire ekstra rådsmedlemmer på rådhuset.