Botox – verdens mest dødbringende gift

Hvad er din gift? Hvad med det mest akut giftige naturlige stof, som mennesket kender? Det kan injiceres, indåndes eller indtages og forårsager hurtigt lammelse og deraf følgende åndedrætssvigt. Toksiciteten af ethvert stof kan måles ved hjælp af en skala, der er kendt som den mediane dødelige dosis, som måler den mængde af det pågældende stof, der er nødvendig for at dræbe halvdelen af de mennesker, som det blev givet til. Denne særlige gift har en dødelig median dosis på 1,2-1,3 ng/kg, når den injiceres. For at sætte dette tal i perspektiv vil et gram af dette stof, svarende til massen af en raison, være nok til at dræbe over 5,5 millioner mænd (med en gennemsnitsvægt på 70 kg)

Dette kan sammenlignes med andre velkendte gifte for at få et mål for giftigheden. For eksempel er hydrogencyanid den dødbringende gas, der blev brugt til at udføre massemord under holocaust under Anden Verdenskrig. Under de samme betingelser har cyanid en anslået mediandosis af dødelig dosis på 1,1 mg/kg, hvilket betyder, at et gram kan bruges til at dræbe ca. 6 mænd.

Siden 2002 har denne særlige gift været godkendt til kosmetiske anvendelser. Det er blevet en millionindustri, hvor folk betaler store summer for at få lov til at få dette giftstof sprøjtet ind i kroppen. Denne gift er Botox.

Botox er en særlig form af botulinumtoksin, som findes i jord, støv og forurenet mad. Den virker ved at angribe nervesystemet og forårsager lammelse hos de personer, der udsættes for den. For at muskler kan bevæge sig, skal der foregå neuronkommunikation. For at trække en muskel sammen genererer et neuron i hjernen eller rygmarven en elektrisk impuls, som signalerer frigivelsen af et kemikalie, der kaldes en neurotransmitter. Neurotransmitteren vil bevæge sig til receptorstedet på et motorisk neuron, hvor den binder sig og forårsager muskelsammentrækning.

Botox vil være målrettet mod muskler i nærheden af det sted, hvor injektionen foretages, idet den binder sig til motoriske neuroner og dermed optager den plads, der er beregnet til neurotransmitteren. Hvis neurotransmitteren ikke kan binde sig til motorneuronet, kan signalet til muskelsammentrækning ikke kommunikeres. Musklen er lammet. Botox kan derfor anvendes til kosmetiske formål, da det kan injiceres for at lamme ansigtsmusklerne. Hvis musklerne ikke kan bevæge sig, er virkningerne midlertidige og varer som regel mellem 3 og 4 måneder. Der anvendes en så lille mængde Botox til disse procedurer, at risikoen er lav, når den administreres af en uddannet læge. Botox er dog kendt for undertiden at sprede sig fra injektionsstedet, hvilket fik FDA til at genudlease en officiel advarsel i 2009. I ekstreme tilfælde kan denne spredning af neu- rotoxinet forårsage taleproblemer og åndedrætsbesvær. Mindre alvorlige bivirkninger omfatter muskelsvaghed, sløret syn, hængende øjenlåg og synkebesvær.

Hvor Botox udvidede sig til kosmetiske områder, blev og bliver det imidlertid brugt til at behandle en række invaliderende medicinske tilstande. Det har vist sig at være et yderst effektivt lægemiddel, som kan give midlertidig lindring af lidelser som f.eks. overdreven svedtendens, migræne, ukontrollerbar blinkning, en overaktiv blære og skelen til øjnene. Botulinumtoxininjektioner kan også anvendes til at hjælpe personer med cerebral parese ved at forbedre bevægelseskontrollen.

På trods af dets anvendelsesmuligheder er farerne ved Botox meget reelle. Det er blevet klassificeret som et kategori A-stof af Center of Disease Control og udgør en meget alvorlig risiko som et biologisk våben. Dets styrke overstiger langt den af VX: den mest giftige nervegas, der nogensinde er blevet syntetiseret.

Arbejdsgruppen for civilt biologisk forsvar udsendte i 2001 en konsensuserklæring, der beskriver farerne ved botulinumtoksin og de foranstaltninger, der skal træffes i tilfælde af et bioterrorismeangreb. Både aerosoliserede og fødevarebårne angreb er mulige og medfører, at de lammende symptomer på botulisme opstår 12 til 72 timer efter eksponering. Botulisme vil ende med respirationssvigt, medmindre de udsatte behandles hurtigt med et antitoksin, i hvilket tilfælde de stadig kan have brug for assisteret ventilation i uger eller måneder.

Botox er blevet betegnet som en mirakelgift. Dets terapeutiske og kosmetiske anvendelser er omfattende og effektive, men de risici, det indebærer, er klare. Man bør ikke tage let på brugen af det.