Bowl-forudsigelser 2020:
Alabama Crimson Tide og Ohio State Buckeyes skal undgå den samme skæbne som fredagens favoritter i Conference Championship Game for at sikre sig en plads i College Football Playoff.
I fredags vandt alle tre underdogs i Conference USA, Pac-12 og MAC titelopgørene. Pac-12-nederlaget til USC Trojans kastede en ny skrue i billedet af New Year’s Six.
Clemson Tigers og Notre Dame Fighting Irish går ind til lørdagens møde, hvor de har brug for en sejr for at føle sig sikre på en playoff-plads. Notre Dame vandt den første kamp mellem holdene den 7. november, men Clemson har set stærkt ud siden det nederlag.
Hvis Alabama og Ohio State tager sig af sagerne i SEC og Big Ten, vil den primære playoff-beslutning fra udvælgelseskomitéen komme til at handle om ACC-resultatet.
En Clemson-sejr kan holde de samme fire bedste fra tirsdagens CFB Playoff-rangliste i playoffet. En sejr til Notre Dame ville åbne døren for Texas A&M Aggies til deres første deltagelse i slutspillet.
College Football Playoff
Sugar Bowl (1. januar): Nr. 1 Alabama vs. nr. 4 Notre Dame
Rose Bowl (1. januar): Clemson vs. nr. 3 Ohio State
New Year’s 6
Cotton Bowl (30. december): Clemson vs. nr. 2 Iowa State vs. Florida
Peach Bowl (1. januar): Iowa State vs. Florida
Peach Bowl (1. januar): Cincinnati vs. Georgia
Fiesta Bowl (2. januar): Oregon vs. Indiana
Orange Bowl (2. januar): Oregon vs. Indiana
Orange Bowl (2. januar): Texas A&M vs. North Carolina
CFB Playoff-semifinaler
At samle samlingen af playoff-hold virker som en ret nem opgave for udvælgelseskomitéen.
Efter Florida Gators’ nederlag til LSU Tigers i uge 15 kan seks hold gøre legitime sager til at lande i de sidste fire baseret på tirsdagens rangliste.
Alabama og Ohio State er inde med sejre i SEC- og Big Ten Championship Games. Crimson Tide bør være nr. 1 i den samlede seedning, hvis de vinder, mens Buckeyes bør rykke op fra nr. 4 til nr. 3, idet enten Clemson eller Notre Dame med garanti taber.
Hvis Clemson vinder med en tæt margin, kan komitéen overtales til at beholde Notre Dame, hvis eneste plet på CV’et ville være et nederlag til Tigers, som nr. 1 i den samlede seedning. 4.
I den situation ville fire af de mest genkendelige programmer i college football kæmpe mod hinanden på nytårsdag i playoff-semifinalerne i Sugar Bowl og Rose Bowl.
Det kunne blive mere rodet for komitéen, hvis Notre Dame eliminerer Clemson fra playoff-konkurrencen. Der bør ikke være en playoff-vej for Dabo Swinneys mandskab, hvis det taber to gange til Fighting Irish.
Der er to muligheder for at supplere feltet, hvis Clemson taber, og den mest logiske ville være at rykke Texas A&M op fra nr. 5.
I den situation kan komitéen omarrangere ranglisten og placere Aggies som nr. 3 for at undgå en omkamp mellem dem og Alabama. Nick Sabans mandskab vandt deres opgør i den regulære sæson mod Texas A&M suverænt. Det ville give mulighed for semifinalekampe mellem Alabama-Ohio State og Clemson-Texas A&M.
Komitéen kunne også foretage et dristigt træk og lade den potentielle Big 12-mester Iowa State Cyclones springe Texas A&M over, hvis den mener, at Aggies ville tabe igen til Alabama.
Denne situation vil dog sandsynligvis blive undgået, hvis Clemson besejrer Notre Dame, og top fire fra tirsdagens rangliste forbliver den samme, men i en anden rækkefølge.
CFB-finale: Alabama vs. Clemson
Der kan stadig være en vis træthed blandt det nationale publikum efter at have set Alabama og Clemson spille næsten hvert år i slutspillet, men der er en chance for, at vi ser Crimson Tide og Tigers stille op over for hinanden igen i CFP National Championship.
Hvis det sker, vil det være det fjerde titelopgør mellem SEC- og ACC-magterne, siden playoff-formatet blev indført for 2014-15-sæsonen. De mødtes også én gang i en semifinale.
Givet ranglisternes tilstand ser det ikke ud til, at Clemson og Alabama vil møde hinanden i Sugar Bowl eller Rose Bowl.
Hvis Clemson vinder ACC, skulle det springe fra nr. 3 til nr. 2 og tvinge Notre Dame til at falde et par pladser og potentielt glide ind i et Sugar Bowl-møde med Crimson Tide.
En anden Alabama-Clemson-titelkamp ville sætte de to bedste spillere i landet op mod hinanden. Clemson-quarterback Trevor Lawrence forventes at blive nummer 1 i NFL-draften i 2021, og enten Mac Jones eller DeVonta Smith fra Alabama bør vinde Heisman-trofæet.
The Crimson Tide synes at være en sikker vinder af det nationale mesterskab, da de har været det mest dominerende program i landet i denne sæson. De har to Heisman-favoritter, og der kunne argumenteres for, at Najee Harris også er med i den samtale.
Clemson spillede sin bedste fodbold i de to kampe efter tabet i Notre Dame og er det eneste program, der kan matche Alabamas erfaring på slutspilsniveau.
Og selv om det kan virke kedeligt at se det samme mesterskabskampen igen, ville Alabama vs. Clemson have friske historier, nye ansigter og kunne levere den bedst mulige titelkamp.