Broadway anmeldelse: Anastasia,’ The Musical

Unge kvinder og piger på jagt efter en ny Broadway-rollemodel behøver ikke kigge længere end til titelpersonen i “Anastasia”, det overdådige eventyr af en musical, der bør behage børnene, tilfredsstille de sentimentale og trøste dem, der troede, at de gamle skabeloner for musikalske komedier var passé. De store træk af det velkendte – et romantisk ungt par, en skurk på jagt, komiske bifigurer, et elskværdigt familiemedlem – kan stadig være uimodståelige, når de kombineres med smag, håndværk og en villig opgivelse af vantro.

Instruktør Darko Tresnjak, der fik en Tony for “A Gentleman’s Guide to Love & Murder”, og en stor del af det førsteklasses designteam fra den produktion væver en fortryllende trylleformular, der er målrettet mod et ungt, ukvindeligt publikum – en indbygget befolkningsgruppe, der burde høste masser af rubler både her, på landevejen og i udlandet.

Musicalen er “inspireret” af 20th Century Fox’ animationsfilm fra 1997 og filmen fra 1956 med Ingrid Bergman og Yul Brynner i hovedrollerne – som havde et decideret mere modent manuskript af Arthur Laurents (baseret på et Marcelle Maurette-stykke, bearbejdet af Guy Bolton) – når den fortæller historien om Anya (Christy Altomare), en ung hukommelsessvækket ung kvinde i Rusland efter revolutionen, som af Svengalis Dmitry (Derek Klena) og Vlad (John Bolton) på gaden overbevises om, at hun er zar Nikolaj II’s yngste datter, som efter sigende skulle have undsluppet sin families skæbne.

Anya bliver forberedt til at præsentere sig selv for den overlevende kongelige bedstemor (Mary Beth Peil) og hjælperen, grevinde Lily (Caroline O’Connor), der nu bor i Paris, så hun kan gøre krav på kronen, og svindlerne kan få deres belønning.

Sangskriverne Stephen Flaherty og Lynn Ahrens, der skrev melodierne til tegnefilmen og fik en Oscar-nominering for den populære hymne “Journey to the Past”, gentager deres opgaver her og tilpasser deres melodiske (om end eksponeringskrammede) score til scenen. Der er blevet tilføjet nye numre for at øge følelserne, spændingen og det komiske shtick og for at udfylde hullerne i Terrence McNally’s omarbejdede og til punkt og prikke omlagte manuskript.

Musicalen er blevet skærpet siden premieren på Hartford Stage sidste år med en mere sofistikeret iscenesættelse i anden akts åbningsnummer. En stor ære går til Aaron Rhynes HD-projektioner, som giver showet en følelse af filmisk dybde. Også rollen som Gleb, musicalens autokratiske, men konfliktfyldte bolsjevik, der spilles af Ramin Karimloo med en mørk drømmekraft og en klar stemmeføring, er blevet styrket.

Men der er stadig nogle af forestillingens hovedbrud: En scene, hvor Anya beslutter sin fremtid efter råd fra sin bedstemor, virker stadig musikalsk tom. Glebs indledende tiltrækning til Anya er stadig tynd som en flise. Og at lade Anya omfavne sin almindelige helt, mens hun løber gennem Paris’ gader i en satinkjole og tiara, er ikke kun absurd, men sender også et blandet budskab ved musicalens slutning. (Men hvem kan bebrejde pigen for ikke at ville give afkald på et af Linda Cho’s mange betagende outfits?)

Som den unge kvinde, der ikke kun finder sin identitet, men også sin selvfølelse, indtager Altomare rampelyset med samme sikre overbevisning, som Anya indtager kronen med. Og hvis tankerne om Julie Andrews dukker op ved lejlighed, er det ikke upassende – eller ufortjent, i betragtning af Altomares stemmemæssige styrke og “My Fair Princess”-temaet.

Klena udfylder de generiske helteomrids med drenget charme, humor og en smuk stemme. Selv om der ikke er nogen egentlige romantiske duetter for hovedrollerne, danner de et perfekt par og skaber et særligt bånd med “In a Crowd of Thousands”, et uventet følelsesmæssigt højdepunkt.

Som enkekejserinde bringer Peil kejserlig tyngde samt en bedstemors hjertesorg og glæde til rollen. Boltons greve, der er forvandlet til fange, og O’Connors libidinøse hofdame scorer stort med deres komiske vendinger. Deres vanvittige skinkevalse, “The Countess and the Common Man”, er dejligt iscenesat af Peggy Hickey, hvis koreografi omfatter et medrivende udlandsnummer “Land of Yesterday” samt en smule “Svanesøen” og masser af hvirvlende spøgelser rundt om Alexander Dodges elegante scenografi, der er udsøgt belyst af Donald Holder og forstærket af Peter Hylenskis levende lyddesign.

I denne altervirkelighed bliver historien omskrevet, en prinsesse finder sin lykke – og en gammeldags musical lever sandsynligvis lykkeligt til deres dages ende.