Bronwyn Bishop
Har ambitioner om at blive politiker og meldte sig ind i det liberale parti som 17-årig.
Stort involveret i organiseret politik blev Bishop medlem af Killara Young Liberals i 1961, og i løbet af sin tilknytning til denne afdeling blev hun næstformand. Hun blev første gang medlem af Liberal Party i 1973 som formand for Balmoral-afdelingen og blev senere valgt som formand for Liberal Party Convention Committee fra 1981 til 1985 og som den første kvindelige formand for NSW Liberals fra 1985 til 1987.
Senator (1987-1994)Rediger
Ved det føderale valg i 1987 blev Bishop valgt til senatet på femtepladsen på koalitionens liste i New South Wales. Hun var i realiteten en en-til-en erstatning for Sir John Carrick, som trak sig tilbage fra politik. Hun var den anden kvinde til at sidde som senator for New South Wales og den første til at blive folkevalgt; Sue West var blevet udpeget til en tilfældig ledig plads et par måneder tidligere, men havde ikke formået at beholde sit sæde. Bishop blev af Andrew Peacock i 1989 forfremmet til skyggeministeriet som skyggeminister for offentlig forvaltning, føderale anliggender og lokalregering (1989-1990). Hun viste sig at være en aggressiv debattør over for det australske Labor Party, især over for udenrigsminister Gareth Evans, som under en debat i 1992 udbrød til salen: “Jeg bliver mindet om den udveksling, jeg hørte for nylig i Parliament House, da nogen sagde: “Hvorfor er der så mange mennesker, der øjeblikkeligt ikke bryder sig om senator Bishop?’, hvortil svaret var: ‘Det sparer tid’.”
Flytning til Repræsentanternes HusRediger
Når koalitionen tabte valget i 1993, begyndte der at opstå spekulationer om John Hewsons fremtid som leder af det liberale parti. Fra den tid og frem til begyndelsen af 1994 viste en række meningsmålinger, at Bishop var blandt de mest populære politikere i landet. Hun lå konsekvent foran Hewson som foretrukken liberal leder, og en meningsmåling fra februar 1994 gav hende en føring på 13 procentpoint som foretrukken premierminister frem for Paul Keating.
Kort efter valget i 1993 trådte Jim Carlton, det liberale medlem for Mackellar, tilbage. I et skridt, der generelt blev anset for at fremme hendes lederambitioner, trådte Bishop tilbage fra senatet den 24. februar 1994 for at deltage i det efterfølgende suppleringsvalg til det sikre liberale sæde. Selv om hun blev valgt uden problemer, fik hendes planlagte udfordring af Hewsons lederskab et tilbageslag, da hun ikke opnåede så gode resultater som forventet mod forfatteren og filmmageren Bob Ellis, der stillede op som uafhængig kandidat ved suppleringsvalget. Da Hewson i 1994 udskrev en kamp om det liberale lederskab, valgte Bishop ikke at stille op som kandidat, og Alexander Downer udfordrede med succes partiets lederskab.
Forinden han blev fortrængt af Downer, bragte Hewson Bishop tilbage til frontbench, da hun havde afvist en frontbench-position fra ham året før. Hewson udnævnte hende til skyggeminister for by- og regionalstrategi.
Da Downer blev leder, blev Bishop skyggeminister for sundhed, en ledende stilling, men forårsagede kontroverser på sin første dag i embedet ved at bekendtgøre sin støtte til tobaksreklamer, hvilket tiltrak sig kritik fra både den australske lægeforening og hendes eget parti, som støttede Keating-regeringens lovgivning om forbud mod tobaksreklamer i 1992. Hendes bemærkninger blev angrebet af den daværende AMA-formand og snart kommende liberale parlamentsmedlem for nabosædet Bradfield, Brendan Nelson, som sagde, at: “Fru Bishop har meget at lære om sundhed … der er nu mere end 50.000 stykker medicinsk forskning og litteratur, der støtter det synspunkt, at rygning er skadeligt for mennesker.” Bishop blev droppet fra Sundhed og flyttet til Privatisering og Forbindelser mellem Commonwealth og stater (1995-1996).
Howard-regering (1996-2007)Rediger
Da de liberale vendte tilbage til regeringen i 1996, udnævnte premierminister John Howard Bishop til minister i juniorporteføljer. Hun var den første liberale kvinde fra New South Wales til at blive minister. Hun var minister for forsvarsindustri, videnskab og personale fra 11. marts 1996 til 21. oktober 1998 og minister for ældrepleje fra 21. oktober 1998 til 26. november 2001. Det var i denne stilling, at hun gennemgik sin største skandale, kontroversen om petroleumbadene i 2000. Afsløringen af, at nogle beboere på Melbournes Riverside Private Nursing Home havde fået vabler efter at være blevet badet i en svag petroleumsløsning som en kur mod fnat, førte til et nationalt ramaskrig om de standarder for pleje, der blev opretholdt af Bishops ministerium. Hun blev fjernet fra ministeriet efter valget i 2001. Den 1. januar 2001 fik Bishop overrakt Centenary Medal “For service to Australian society through parliament and government” (for tjeneste for det australske samfund gennem parlamentet og regeringen). I 2004 førte hun kampagne for at efterfølge Neil Andrew som formand for parlamentet, men det lykkedes hende ikke.
Som erklæret monarkist støttede Bishop sammen med sine ministerkolleger Nick Minchin og Tony Abbott “nej”-kampagnen op til den mislykkede republikanske folkeafstemning i 1999 og talte ved en lejlighed til Australians for Constitutional Monarchy og advarede om “Seven deadly myths of the republican debate” (de syv dødbringende myter i den republikanske debat). Den 17. juli 1991 udsendte Bishop en pressemeddelelse som reaktion på den berygtede debat i Nine Network’s Midday tv-show med værten Ray Martin, der diskuterede om Australien fortsat skulle være et konstitutionelt monarki, i en direkte tv-debat med sangerinden Normie Rowe og radiomanden Ron Casey, der endte med at slås fysisk, hvori han udtalte følgende: “Det kan godt være, at det var High Noon på Midday Show, da Ron Casey slog ud efter Normie Rowe, men denne opførsel viser, hvor splittet debatten om monarkiet er blevet. Labour Party er ikke tilfreds med at se landet i knæ som følge af recessionen, men må være tilfreds med, at det splitter samfundet i et spørgsmål, der absolut ingen politisk relevans har.”
I august 2005 opfordrede Bishop til at forbyde muslimske tørklæder i offentlige skoler, en holdning, der også blev udtrykt af en anden fremtrædende liberal bagbænksperson, Sophie Mirabella. Premierminister John Howard sagde imidlertid, at han ikke var enig i dette synspunkt, da et forbud ville være upraktisk. I november 2005 gav Bishop udtryk for, at “hun er imod at bære det muslimske tørklæde, når det ikke er en del af skoleuniformen”. Det skyldes, at tørklædet i de fleste tilfælde bæres som et tegn på trods og forskel mellem ikke-muslimske og muslimske elever” og fortsatte derefter med at sige, at hun “ikke mener, at et forbud mod den jødiske kraniehætte er nødvendigt, fordi folk af jødisk tro ikke har brugt kraniehætten som en måde at føre kampagne mod den australske kultur, love og levevis på.”
Den 21. januar 2006 erklærede Bishop på et konvent for Young Liberals i Sydney, at hun havde til hensigt at fremsætte et privat lovforslag om at gøre “ødelæggelse eller krænkelse” af det australske flag til en forbundsforbrydelse. Kort før Howard-regeringen mistede sit embede, stod Bishop i spidsen for Repræsentanternes Hus’ stående udvalg om familie og menneskelige tjenester og udgav rapporten “The winnable war on drugs: Indvirkningen af ulovligt stofbrug på familier”. Rapporten var stærkt kritisk over for skadesminimering og foreslog obligatorisk adoption af børn under 5 år, hvis forældre var kendt for at bruge stoffer. Rapporten blev stærkt kritiseret af en række organisationer som Family Drug Support, Australian Democrats og Australian Drug Foundation for at mangle beviser, være ideologisk drevet og have potentiale til at gøre massiv skade på Australien.
I 2006 fremsatte Bishop efter en flagafbrænding under Cronulla-oprøret i 2005 og efter en kunstners udstilling af et brændt flag i Melbourne lovforslaget “Protection of the Australian National Flag (Desecration of the Flag) Bill 2006”. Formålet med lovforslaget var at gøre det “strafbart at ødelægge eller på anden måde lemlæste flaget under omstændigheder, hvor en rimelig person ville kunne konkludere, at ødelæggelsen eller lemlæstelsen har til hensigt offentligt at udtrykke foragt eller mangel på respekt for flaget eller den australske nation”. Lovforslaget blev behandlet ved andenbehandlingen, men bortfaldt efterfølgende og kom ikke til afstemning i Repræsentanternes Hus.
Opposition (2007-2013)Rediger
I det føderale valg i 2007 blev Bishop genvalgt til sit sæde med 0,62 point ved primærvalget og 3,04 point ved to-partiernes foretrukne valg mod hende ved en let omfordeling af grænserne. Efter sin udnævnelse som leder af Liberal Alliance udnævnte Brendan Nelson Bishop til skyggeminister for Veterans’ Affairs.
Nelson bragte Bishop tilbage på første parket i modsætning til deres tidligere konflikt i 1994, da Bishop som skyggeminister for sundhed forsvarede tobaksreklamer, hvilket var i strid med den holdning, som Nelson, der dengang var formand for Australian Medical Association (AMA), havde indtaget.
Efter valget af Malcolm Turnbull som leder af det liberale parti blev hun imidlertid droppet fra denne portefølje for at vende tilbage til bagbænken. Trods spekulationer om, at hun ville blive udfordret til forvalg i sit sæde i Mackellar til næste valg, skete dette ikke, og hun bekræftede senere sin hensigt om at stille op til næste valg. Den 5. maj 2009 kritiserede Bishop Turnbulls lederskab og sagde: “Malcolm synes at have været stærk i begyndelsen, men nu er han blevet blød”. Men da Turnbull mistede partilederskabet og Tony Abbott blev valgt som hans efterfølger, blev Bishop den 8. december 2009 udnævnt til skyggeminister for seniorer. Bishop blev genvalgt ved valget i 2010 og blev udnævnt til det ydre skyggeministerium som skyggestatsminister og skyggeminister for seniorer.
Formand for Repræsentanternes Hus (2013-2015)Rediger
Efter koalitionens sejr ved det føderale valg den 7. september 2013 annoncerede Tony Abbott Bishop som koalitionens kandidat til at blive den næste formand for det australske Repræsentanternes Hus. Bishop blev valgt som formand den 12. november 2013. Hun var den tredje kvinde, og den første ikke-Labor kvinde, til at beklæde posten. Hun var også den første tidligere senator til at blive formand for underhuset. Hun valgte ikke at bære formandens fulde traditionelle påklædning som sin forgænger Peter Slipper, men fortsatte i stedet med at bære almindelig forretningstøj.
I oktober 2014 blev Bishop den kvinde, der havde siddet længst i det australske parlaments historie, og overhalede dermed den rekord på 27 år og 3 måneder, som Kathy Sullivan tidligere havde haft. I november 2014 tabte Bishop sit kandidatur til formandsposten i Interparlamentarisk Union.
Bishop modtog betydelig kritik for sin partiskhed og påstande om partiskhed som formand. Talerens rolle er nominelt set upartisk. I løbet af sin tid som formand smed Bishop parlamentsmedlemmer fra Labour ud af Parlamentet 393 gange, men parlamentsmedlemmer fra koalitionen kun syv gange.
Kontrovers om udgifter og fratrædenRediger
I midten af juli 2015 blev Bishop indblandet i “Choppergate”-udgiftsskandalen omkring hendes brug af parlamentariske rejserettigheder, som i sidste ende førte til hendes fratræden som formand. Det var kommet frem, at hun havde chartret helikopterflyvninger fra Melbourne til Geelong og tilbage for at deltage i en fundraiser for det statslige Liberale Parti den 5. november 2014. Prisen for flyvningerne var 5 227,27 dollars for en rejse, der typisk tager en time hver vej ad landevej. Bishop nægtede at træde tilbage på grund af udgiftsanmeldelsen og beskrev den som en “fejlvurdering”, samtidig med at hun udtrykte skuffelse over, at kontroversen var blevet en distraktion fra oppositionen og dens politik. Hun indvilligede dog i at tilbagebetale beløbet for helikopterflyvningen plus en bøde på 1.307 dollars.
Kontroversen blev næret af yderligere afsløringer af udgifter til rejser. I 2014 brugte Bishop og fire parlamentariske delegerede 88.084 dollars på en to ugers rejse til Europa i forbindelse med hendes kandidatur til formandskabet for Den Interparlamentariske Union, herunder næsten 1.000 dollars om dagen på private limousiner. Bishop havde også udgifter på over 3.300 dollars til biludgifter for at deltage i operaen og andre kunstbegivenheder fra 2010 til 2013 og 800 dollars til flybilletter til Sophie Mirabellas bryllup i Albury.
Som reaktion på kontroversen erklærede Tony Abbott, at Bishop var på, hvad han kaldte “prøvetid”, og kaldte hendes opførsel “ude af trit”, men fastholdt dog sin tillid til formanden. En udskrift af Tony Abbotts kommentarer, hvori han opfordrede premierminister Julia Gillard til at få Peter Slipper til at gå af som følge af en rejseudgiftsskandale, blev også fjernet fra Liberal Party’s hjemmeside. Den 31. juli meddelte Tony Abbott, at finansministeriet ville gennemgå alle de udgifter, som Bishop havde anmeldt i løbet af de seneste 10 år, herunder de 800.000 dollars, som Bishop havde anmeldt i 2014.
Som følge af det politiske pres trådte Bishop tilbage som talsmand den 2. august 2015 og gik over på bagbænken. Kommentatorer bemærkede, at premierminister Abbott ville have været nødt til at forholde sig til sandsynligheden for, at “et betydeligt antal parlamentsmedlemmer fra regeringen ikke ville støtte hende i et mistillidsvotum”.”
Og selv om det oprindeligt blev spekuleret i, at det 73-årige parlamentsmedlem ville forlade parlamentet ved forbundsdagsvalget i 2016, meddelte Bishop i december 2015, at hun havde til hensigt at genopstille til sit sæde i Mackellar, idet hun hævdede, at hun var blevet “frikendt” i forbindelse med “Choppergate”-udgiftsskandalen, og at “terrortruslen” havde overbevist hende om, at hun havde brug for at blive i parlamentet. Opbakningen fra de lokale liberale afdelinger i hendes sæde var blevet “bulet” efter afsløringer om, at hun havde stemt for Malcolm Turnbull i den liberale lederskabsrokade i september 2015, før hun uden held lobbyede højtstående liberale for et ministerium i Turnbull-regeringen, en anklage, som en minister bekræftede, men som Bishop afviste. I udfordringer til forvalg blev kandidat Walter Villatora støttet af Mike Baird og Tony Abbott til at erstatte Bishop, og den tidligere Wallaby-spiller Bill Calcraft blev støttet af Alan Jones. Bishop blev i sidste ende besejret af Jason Falinski med 51 stemmer mod 39. Falinski beholdt Mackellar for de liberale ved valget i 2016.
Bishop tilbagebetalte over 6.700 dollar efter en undersøgelse af hendes økonomi, men gav ikke finansministeriet nok oplysninger om hendes engagementer til, at de kunne afgøre, om de var en legitim brug af skatteydernes penge eller ej. Hun sagde, at hun ikke længere ville samarbejde med undersøgelsen efter sin pensionering fra parlamentet. Bishop havde fremlagt erklæringer for regnskabsårene 2005-06, 2006-07 og 2013-14.