Bruce Springsteen Cover Band dropper ud af Trumps indsættelsesfest

I de sidste par dage var de begyndt at føle sig isolerede, fordi, som Forte siger, “historien var så forvrænget”. “Der var misvisende overskrifter som: “Trump hyrer B-Street Band”,” siger han. “Vi følte, at vi var helt alene på en ø.”

Hvis B-Street Band sværger loyalitet til nogen, er det Springsteen, som gentagne gange har givet udtryk for sin vrede og afsky over den valgte præsident. (Forte sagde halvt i spøg om B-Street Band i sidste uge: “Jeg ved ikke engang, om de har nogen politik.”) Af respekt for deres musikalske inspiration har de besluttet at trække sig fra denne uges arrangement.

“Vi skylder alt til og vores taknemmelighed og respekt for bandet er bydende nødvendig frem for alt andet.”

“Vi var nødt til at gøre det klart, at vi ikke ønskede at virke respektløse, på nogen måde, form eller form, over for Bruce og hans musik og hans band”, siger Forte. “Jeg ønsker ikke at gøre dem oprevet. Vi skylder ham alt, og vores taknemmelighed og respekt for bandet er vigtigere end alt andet. Det blev klart for os, at det her ikke fungerede, og vi måtte bare gøre det, vi mente var det rigtige at gøre, og det var at trække os ud.”

Gruppen havde spillet gallafesten to gange tidligere til lidt kontrovers for præsident Obama og underskrev en kontrakt for dette års koncert i 2013, længe før præsidentkandidaterne var blevet afgjort. Men i år var det anderledes.

“Efterhånden som tiden gik, blev situationens kompleksitet virkelig enorm og intens,” siger Forte til Rolling Stone. “Bandet var fanget i en orkan. Vi havde selvfølgelig ikke set det komme.”

Springsteen udtalte sig aldrig om kontroversen, men Garry Tallent, E Street Bands grundlæggerbassist, tweetede som svar på nyheden om B-Street-bandets optræden: “Please tell me this is more fake news. Eller i det mindste en joke.” Steven Van Zandt, gruppens åbenmundede guitarist, tweetede om B-Street Band: “Flotte fyre. Mødte dem. Jeg vil ikke sige rigtigt eller forkert. Det er op til dem. Men det er naivt at tro, at man kan adskille kunst og politik. Kunst ER politik.”

Forte er enig. “Alle disse ting gjorde det klart for os, at denne begivenhed ikke er det værd,” siger han. “Det er bare et job for os. Vi forsøger bare at holde en kontrakt. Vi forsøger ikke at bevise noget som helst. Vi er bare et sjovt band!”

“Da jeg startede dette band for 37 år siden, handlede det kun om at optræde og gøre folk glade,” tilføjer han. “Jeg havde aldrig troet, at forvrængningen af det, vi laver som band, ville have været så intens. Jeg ville ønske, at det aldrig ville være sket. Vi ville aldrig have involveret os i det her, hvis jeg havde vidst, hvordan det her ville ende. Jeg ville bytte al den støtte og reklame for at vende tilbage til det sted, hvor vi var for fire måneder siden. Jeg tror ikke, at der nogensinde vil være et coverband af vores størrelse i musikhistorien, der vil få opmærksomhed på noget så stort.”

Til Rolling Stone i sidste uge gjorde Forte det klart, at både musik og kontraktlige forpligtelser gik forud for politik. For at omskrive Rolling Stones Rob Sheffield, var Forte, der har brugt fire årtier på at spille Springsteens musik som et fuldtidsjob, ved at blive en tabt figur i Nebraska, Springsteens barske album fra 1982 om “et portræt af et såret Amerika, der driver sit maskineri ved at opsluge sine folks drømme.”

“Jeg har været i nok retssager i mit liv,” sagde Forte i sidste uge. “Jeg har fire børn. Jeg er 63 år gammel. Jeg kan ikke lave standsninger, som andre mennesker kan. Jeg er ikke i den position.”

“Jeg er slidt op. Bandet er slidt op. Alle elsker at få deres 15 minutters berømmelse, men måske ikke på denne måde.”

Men nu har den position ændret sig. “Indtil videre er det okay,” siger han, når han bliver spurgt om eventuelle økonomiske tilbageslag som følge af bandets musikalske kovending. “Men det er alt, hvad jeg kan sige. Uanset hvad konsekvenserne er for at bryde en kontrakt, er jeg villig til at tage dem, fordi det her er meget vigtigere.”

Forte sukker højt og lyder, ufrivilligt, mere som en person i Nebraska end som nogen Springsteen-sang, han har fremført. “Min kone er skolelærer; hun tjener 52.000 dollars om året,” siger han. “Hun har arbejdet på den samme skole i 20 år. Tyve år. Så hvor skal jeg hen med det her? Der er ingen steder for mig at tage hen.”

Organisatorerne af arrangementet fortæller Rolling Stone, at de er ved at finde alternative talenter. “Vi er meget skuffede, men vi forstår beslutningen baseret på alle de spørgsmål og den opmærksomhed, som dette har givet B-Street Band,” siger Nancy Fatemi, administrerende direktør for arrangøren af arrangementet New Jersey State Society, til Rolling Stone i en udtalelse. “Vores mission har altid været at bringe folk sammen på en hyggelig og upartisk måde. I New Jersey er vi altid stærkere end stormen.”

Bandets afvisning af at optræde afspejler mere en pro-Springsteen-stemning end noget om Donald Trump. (“Helt ærligt, vi er et barband,” sagde Forte i sidste uge. “Det har intet at gøre med politik overhovedet.”) Men i 2017 er enhver optræden, der er bare tangerende forbundet med Trump, en politisk handling, uanset om kunstneren kan lide det eller ej. Forte siger, at han hellere vil diskutere de mange par, der har mødt hinanden og senere er blevet gift ved hans koncerter, eller inspirerende fans, der er bukket under for kræft og har bedt om at blive begravet i en B-Street Band T-shirt.

“Jeg er slidt op,” siger han. “Bandet er slidt op. Alle elsker at få deres 15 minutters berømmelse, men måske ikke på denne måde.”