Brusilovoffensiv

Brusilovoffensiv, Brusilovoffensiv, (4. juni-10. august 1916), det største russiske angreb under Første Verdenskrig og et af de mest dødbringende i historien. Endelig havde russerne en dygtig kommandant, general Aleksey Brusilov, og i denne offensiv påførte han de østrig-ungarske styrker et nederlag, som deres imperium aldrig kom sig over. Det kom dog til en høj pris i form af tab, og Rusland manglede ressourcerne til at udnytte eller gentage denne succes.

Brusilov var ikke noget militært geni, men han besad sund fornuft og var villig til at lære af tidligere fejltagelser. Han havde også en hær, der forbløffende hurtigt var kommet sig over Gorlice-Tarnow-nederlaget, som var centralmagternes store sejr på østfronten i 1915. Dens tropper var udhvilede, og forsyningsvanskelighederne var mindsket. Hvor mange russiske generaler mente, at en offensiv ville være nyttesløs, insisterede Brusilov på, at den – med overraskelse og passende forberedelse – kunne lykkes. Hans tropper blev trænet i kopier i fuld størrelse af de stillinger, de skulle angribe, artilleriet blev observeret ved hjælp af luftrekognoscering, og hemmeligholdelsen blev strengt opretholdt.

Det slag, da det faldt den 4. juni, forfærdede østrigerne, som ikke kunne tro, at russerne var i stand til at gennemføre et så massivt og præcist angreb. Russiske stødtropper ledede angreb, der brød de østrigske linjer på den første dag. Snart brød østrigerne sammen, og mange slaviske enheder, som ikke havde nogen kærlighed til deres habsburgske herskere, deserterede i massevis. Der blev erobret så mange østrigske kanoner, at russiske fabrikker blev ombygget til at fremstille patroner til dem.

Da de russiske styrker trængte ind i Karpaterne, så det ud til, at Østrig-Ungarn ville bryde sammen, og kejseren var tvunget til at tigge om tysk hjælp. De russiske kommandanter i nord opretholdt ikke det pres på tyskerne, som Brusilov forventede, så tyskerne var i stand til at sende assistance, som stabiliserede fronten. Men slaget mod den habsburgske prestige var uigenkaldeligt, især blandt de slaviske mindretal, og Tyskland var tvunget til at omdirigere kritiske styrker fra vestfronten til øst.

Løsninger: Russisk, 500.000-1.000.000 døde, sårede eller tilfangetagne; Centralmagterne, ca. 1,5 millioner tab (østrigsk, 1.000.000-1.500.000 døde, sårede eller tilfangetagne; tysk, 350.000 tab; osmannisk, 12.000 tab.