Butch Trucks er død for et år siden i dag.

Wow. Det er et år siden vi mistede Butch Trucks.

Jeg genposter det, jeg skrev sidste år dagen efter i en tåge af sorg, forvirring, vrede og udmattelse ordret nedenfor. Jeg kan se nogle ændringer, jeg ville foretage, men jeg synes, det er bedst at lade det rå stå. Jeg arbejdede uden søvn, fordi jeg havde fået et opkald, der bekræftede den forfærdelige nyhed ved midnat, og tilbragte hele natten med at stirre på loftet i vantro.

Det var en chokerende dag, og nyheden er stadig chokerende nu. Jeg tænker på Butch nogle gange midt i en biltur eller på en gåtur og gisper efter vejret ved indseelsen af, hvad der er sket.

Som med alle selvmord på nogen, man kendte og holdt af, efterlod Butchs død mig i tvivl om mine egne handlinger eller mangel på samme. Kunne jeg have gjort noget? Skulle jeg have været klar over dybden af hans sorg? Ville noget af det have betydet noget? Jeg føler mig sikker på, at Butch ikke havde nogen idé om omfanget og dybden af kærlighed og omsorg for ham, og den erkendelse knuser mit hjerte hver gang.

En måned senere organiserede jeg en stor hyldest til Butch på det sidenhen lukkede American Beauty med hjælp fra mine venner fra Live for Live Music. Her er min rapport om den begivenhed.

Rest in Peace Butchy.

Claude Hudson “Butch” Trucks (f. 11. maj 1947, død 11. maj 1947, død 11. maj 1947). 24. januar 2017)

Det er med meget tungt hjerte, at jeg beretter om Butch Trucks’ død, trommeslager, stiftende medlem og grundsten i Allman Brothers Band. Jeg er lamslået over at skrive disse ord, efter at have kommunikeret med Butch flere gange i løbet af de seneste par dage. Mine fingre er stivnet bare ved at kigge på toppen af denne side og se ordene strømme ind på min skærm

Butch var knust og vred over Trumps valg og havde lovet at bo i sit hus i Sydfrankrig i hele den nye præsidents embedsperiode, men jeg tvivlede på hans beslutsomhed, fordi han elskede sine børnebørn for højt; jeg så ham lyse op af glæde, da han holdt sit nye barnebarn ved sidste sommers Peach Festival. Han var også meget begejstret for at spille med to bands: hans Freight Train Band og The Brothers, der for nylig blev omdøbt fra Les Brers, og som består af hans Allman Brothers-backlinekammerater Jaimoe og Marc Quinones samt de tidligere ABB-medlemmer Jack Pearson og Oteil Burbridge, plus Pat Bergeson, Bruce Katz og Lamar Williams Jr.

Til det sidste forblev Butch en utrolig kraftfuld og melodisk trommeslager, hvis dele definerede Allman Brothers’ klassiske sange lige så meget som et guitarriff, en basgang eller vokal. Jeg var på turne med Les Brers sidste efterår, og de lavede fremragende shows. Jeg kan næsten ikke finde ord til at beskrive min egen glæde over at stå ved siden af Butch, Jaimoe og Marc igen; det var som at komme hjem til noget helt specielt og ubeskriveligt. Det var lige så meget en fysisk fornemmelse som noget andet; noget, som jeg følte dybt i mine knogler, og som gav mig en følelse, som jeg ikke kunne have vidst, at jeg savnede så meget, før jeg følte den igen. Jeg ville ønske, at hver eneste af jer kunne have set et Allman Brothers-show fra siden af dette slagtøjskraftværk. Det var en overvældende oplevelse, og en oplevelse, der hjalp jer til at forstå den meget dybe, dybe indflydelse trommeslagerne havde på musikkens storhed.

Butch var rasende. Han kunne være gnaven. Han var også meget klog, velbevandret i alle mulige ting. Og han nød at tale om det hele. I marts 2015 tilbragte vi en masse tid sammen i løbet af en weekend, da han var til nogle arrangementer i New Jersey, og jeg kørte ham rundt, mens vi talte indgående om alt muligt. Jeg hørte nogle vilde Allman Brothers-historier for første gang; måske mente han, at de var sikre at lukke ud nu, hvor bogen var færdig!

Han kom til mit hus til morgenmad med min familie i godt humør og var ekstremt venlig og elskværdig over for min kone og mine børn. Han engagerede også min onkel Ben, Dartmouth-uddannet og pensioneret dommer, i en dybdegående samtale om deres fælles passioner for filosofi og fysik. Han var imponeret over, at min dengang 17-årige søn Jacob kendte sine filosoffer, og det gjorde mig meget stolt. Senere samme eftermiddag holdt vi en samtale sammen i Words, Maplewoods boghandel, og ejeren Jonah Zimiles var imponeret. Han fortalte mig senere, at Butch var hans yndlingsgæst nogensinde – og butikken har været vært for en kavalkade af litterære stjerner.

Mit forhold til Butch blev først uddybet over en bog – og det var ikke One Way Out. Han henvendte sig til mig i 2011 efter at have læst om min erindringsbog Big in China i magasinet Hittin the Note. Han var fascineret af min historie om at spille musik i Kina, og vores forhold blev uddybet. Under hele udarbejdelsen af One Way Out besvarede Butch konsekvent og hurtigt mine telefonopkald og e-mails og var altid klar til at dele en mening eller et minde med mig. Han var kort sagt en uvurderlig ressource – og han indvilligede straks i at skrive et forord, da jeg spurgte ham. Så skrev han det næsten lige så hurtigt selv, lige igennem, og det løb af stablen med meget lidt redigering. Det er ikke sådan, at for- og efterord til berømtheder normalt foregår.

Butch spillede sammen med Duane og Gregg længe før Allman Brothers Band blev dannet i marts 1969. Brødrene sluttede sig kortvarigt til Butch’s folkrockband The 31st of February og indspillede et album i Miami, som Vanguard Records afviste. Det indeholdt den første ordentligt indspillede version af “Melissa” samt “God Rest His Soul”, Greggs bevægende hyldest til Martin Luther King Jr. Den musikalske historie var måske blevet skrevet anderledes, hvis Gregg ikke var fløjet tilbage til Los Angeles og havde erfaret, at han stadig var kontraktligt bundet til Liberty Records. Duane flyttede videre til Muscle Shoals og begyndte at etablere sig som sessionsmusiker.

Eventuelt ville Duane optræde i Butch’s Jacksonville-hjem. Han skrev i sit forord til One Way Out:

“…det bankede på min dør, og der stod Duane med en utrolig flot sort mand. Duane, på sin sædvanlige måde, præsenterede os for hinanden som Jaimoe, hans nye trommeslager, og Butch, hans gamle trommeslager…. Han efterlod Jaimoe hjemme hos mig, og for første gang i mit hvide middelklasseliv skulle jeg lære en sort mand at kende og håndtere en sort mand. Det ændrede mig dybt. Mere end fireogfyrre år senere er Jaimoe og jeg stadig de bedste venner, og jeg er meget stolt af at kalde ham min bror.”

I løbet af de sidste fire år har Butch etableret en vidunderlig, varm familiestemning på sin Roots, Rock Revival Camp nær Woodstock. Det var hans baby, og Oteil samt Luther og Cody Dickinson var de andre centrale rådgivere Bruce Katz, Bill Evans, Roosevelt Collier og andre var også involveret. Jeg deltog i de to første, og de var fantastiske. Det er svært at overvurdere, hvad han skabte deroppe: et lille, men voksende og voldsomt loyalt band af brødre og søstre.

Trucks er det tredje stiftende medlem af Allman Brothers Band, der forlader dette dødelige spind, og det første siden Berry Oakley i 1972. Grundlæggeren og ledestjerne Duane Allman døde naturligvis i 1971. Enten forstår du, hvordan jeg har det lige nu, eller også gør du ikke. Hvis du gør, giver jeg dig et digitalt broderskabskram. Jeg sender min dybeste medfølelse til Melinda, Elise, Seth, Vaylor, Chris, Duane, Derek, Melody og alle de andre medlemmer af den gavmilde og vidunderlige Trucks-familie. Kondolencerne går også ud til hele den udvidede Allman Brothers Band-familie. Det er en sørgelig, sørgelig dag i vores lille verden, venner.

Alle medlemmer af medierne kan citere frit fra nekrologen, så længe I lover ikke at sige, at Derek Trucks var Butch Trucks’ søn. Han er hans nevø!