Byræve “minder mere om tamme hunde”

Rødræve i byerne afviger fra deres fætre på landet og minder mere om tamme hunde, ifølge forskere.

En undersøgelse viste, at byræve havde mindre hjerner og var ved at udvikle en anden snudeform, der var bedre tilpasset til fouragering i byerne.

Teamet, der ledes af University of Glasgow, understregede, at byræve stadig langt fra var domesticerede.

Men de sagde, at ændringerne afspejlede den måde, hvorpå hunde og katte blev husdyr.

Mange byer i hele Storbritannien har nu etablerede rævebestande, og dyrene viser ofte ringe frygt for mennesker.

En video, der blev delt bredt på de sociale medier i weekenden, viste en ræv, der frygtløst nærmede sig den nybagte mor Jessika Toward, som nød en picnic på et barselshospital i Aberdeen, og som tog en sandwichpakke og rullede sig på picnictæppet.

Dr. Kevin Parsons fra University of Glasgow’s Institute of Biodiversity, Animal Health and Comparative Medicine, som ledede undersøgelsen, foreslår, at byræve ikke har brug for den mentale smidighed til at fange de mange forskellige levende byttedyr, som de lever af på landet.

Men en kortere snude med et stærkere bid kunne være praktisk for at få fat i og fortære rester fra forstæderne.

Katte og hunde

“Vi vurderede kranier fra hundredvis af ræve fundet i London og det omkringliggende landskab og så, at byræve havde en mindre hjernekapacitet, men også en anden snudeform, som ville hjælpe dem med at søge føde i bymiljøer,” sagde Dr. Parsons.

“Der var også mindre forskel på hanner og hunner hos byræve,” sagde Dr. Parsons.

Medforfatteren af undersøgelsen, Dr. Andrew Kitchener fra National Museums Scotland, sagde, at resultaterne kaster lys over, hvordan hunde og katte bliver domesticeret.

Han sagde: “Nogle af de grundlæggende miljømæssige aspekter, der kan have fundet sted i de indledende faser af domesticeringen af vores nuværende kæledyr, såsom hunde og katte, lignede sandsynligvis de forhold, som vores byræve og andre bydyr lever under i dag.

“Så tilpasningen til livet omkring mennesker gør faktisk nogle dyr klar til at blive domesticeret.”

Teamets forskningsrapport er offentliggjort i Proceedings of the Royal Society Series B.