Champagne Blanc de Blancs Vine
Blanc de Blancs er hvid champagne, der udelukkende er lavet på hvide druer, normalt Chardonnay. De, der udelukkende er fremstillet af en eller flere rødvinsdruer – normalt Pinot Noir og Pinot Meunier – kaldes Blanc de Noirs. De to udtryk kan oversættes som “hvid af hvidt” og “hvid af sort”.
Côte des Blancs er centrum for produktionen af Blanc de Blancs i Champagne-regionen. “The Hill of Whites”, syd for Epernay, er en øst- eller sydøstvendt skråning, der er ca. 15 kilometer lang (9 miles). Dens kalkholdige jordbund er mere velegnet til produktion af hvide druer end de mere lerholdige jorde andre steder. (© Alle rettigheder forbeholdt Wine-Searcher.) 96 procent af vinmarkerne her er beplantet med Chardonnay.
Blanc de Blanc Champagner har en tendens til at smage anderledes end de mest kendte cuvéer uden årgang. Disse indeholder normalt betydelige andele af sortskinnet Pinot Noir og Pinot Meunier. Når det er sagt, er det svært at identificere stilistiske karakterer, der er fælles for alle Blanc de Blancs-aftapninger.
Det gælder også, når man smager de få vine, der er fremstillet på mindre almindelige hvide druesorter (se nedenfor). Chardonnay har en tendens til at smage mere citrusagtig end vine med røde druekomponenter. De har en tendens til at være (eller synes at være) mere sprøde og tørre og er mere tilbøjelige til at blive betragtet som en aperitif eller som ledsager til fisk og skaldyr. Der er dog også en betydelig variation mellem vine, der udelukkende er fremstillet på Chardonnay.
Selv inden for Côte de Blancs synes terroirvariationer at spille en stor rolle. F.eks. lægger A. Jacquarts Le Mesnil cuvéer vægt på syrestruktur, elegance og mineralitet. Men deres Premier Cru Vertus fra den sydlige ende af Côte de Blancs er meget rundere og mere ferskenpræget.
Le Mesnil sur Oger er en Grand Cru-klassificeret kommune i Côte de Blancs. (I Champagne er det landsbyer, der får Premier eller Grand Cru-status, ikke de enkelte parceller). Salon’s Le Mesnil og Krug’s Clos de Mesnil er udelukkende fremstillet af Chardonnay-druer, der stammer herfra. Andre Blanc de Blanc Grand Cru-landsbyer er Cramant, Avize og Oger.
Côte de Sezanne-området ligger lidt syd for Côtes de Blancs. Den er også sydøstvendt og har et lignende fokus på Chardonnay. Men den tungere jordbund har en tendens til at give vine med lidt mindre finesse.
Modenhed kan også spille en rolle for, hvordan en Blanc de Blancs smager. Chardonnay-baserede vine kan vise mere citrus, grønt æble og mineralitet, når de er unge. Med tiden får de ofte karakterer af honning og smørristet ristet brød. Blanc de Blanc-årgangschampagner af høj kvalitet er blandt de mest langtidsholdbare af alle kategorier af mousserende vin.
Det følger heraf, at mængden af reservevin i en champagne uden årgang kan spille en stor rolle for stilen. Andre vigtige overvejelser i forbindelse med vinfremstillingen omfatter, om basisvinen har været behandlet på egetræ, og hvor længe den har modnet på flaske med den brugte gær inden aftapning.
Vinens sødme, som bestemmes af doseringen, er også vigtig. Vine, der udelukkende er fremstillet af Chardonnay, vil sandsynligvis gennemgå malolaktisk gæring, ligesom det er tilfældet med andre stilarter. Salon (som har brug for tid i kælderen) er dog et eksempel, hvor processen er undertrykt.
De andre druesorter
Der er kun få producenter, der anvender de fire andre druesorter, som appellationslovene tillader. Det drejer sig om Pinot Gris, Pinot Blanc, (også kendt som Blanc Vrai i regionen) Petit Meslier og Arbane. De udgør kun en brøkdel.
Michel Drappier’s Quattuor er, som navnet antyder, fremstillet af Chardonnay, Arbane, Petit Meslier og Pinot Blanc. Duval-Leroys “Authentis Petit Meslier”-champagne er bemærkelsesværdig, fordi den udelukkende er fremstillet af Petit Meslier. Jancis Robinsons smagsnoter til Authentis beskriver vinen som “meget blomstret med nogle grønne bladnoter”.
Moutard Pere et Fils “Cépage Arbane” Champagne er lavet af den måske mest obskure af Champagnedruerne. Arbane er blevet mere og mere sjælden og har aldrig spredt sig særlig langt. Den findes nu kun på nogle få hektar vinmarker i Cote des Bar-distriktet (Moutards hjemland) i den sydlige del af Champagne. Moutard bruger også sorten i sin Cuvée Six Cépages Brut, sammen med fem andre sorter.
Cedric Bouchards Roses de Jeanne-serie indeholder flere champagner af en enkelt sort, hvoraf to er Blancs de Blancs: La Bolorée (100 procent Pinot Blanc) og La Haute-Lemblée (100 procent Chardonnay). Disse vine er blevet mødt med beundring i forskellige kredse og har givet Bouchard et solidt ry blandt producenterne af Grower Champagne.