De chokerende måder, hvorpå alkohol skader og omformer din hjerne

Alkoholens alvorlige indvirkning på din hjerne

Men mod slutningen af min drikkedage bemærkede jeg, at jeg havde svært ved at tænke klart.

Jeg var ikke længere i stand til at komme ind i min “zone” og udføre mit arbejde. Derudover havde jeg nul interesse i at have en fjernt kompleks tanke og kæmpede nogle dage med at fungere på selv et grundlæggende niveau.

Jeg glemte ting. Jeg var nødt til at skrive alt ned, fordi jeg var ude af stand til at huske noget på kort sigt i mere end et par minutter.

Vi griner ofte af øjeblikke, hvor vi kommer ind i et rum og ikke aner, hvorfor vi kom derind, men det var ved at blive normalt.

Hvad eksperterne siger om alkohol & Hjernen

Det er almindelig kendt (eller det burde det i hvert fald være), at når vi drikker alkohol, bliver vores hjerne nedsat.

Vi sladrer, vi bliver langsommere, vi glemmer ting, vi får blackout, eller vi træffer dårlige beslutninger.

For tunge drikkere er den varige virkning dog mere alvorlig. Alkohol kan påvirke hjernens hard-wiring og give kognitive problemer, som kan vare ved selv i ædruelighed.

Stærke drikkere er også i risiko for nedsat intellektuel funktion og nedsat hjernestørrelse.

Lad os foretage et dybdegående dyk i, hvad der rent faktisk sker i hjernen, når man drikker meget i længere perioder.

Thiaminmangel hos tunge drikkere

Et almindeligt problem hos tunge drikkere er thiaminmangel. Thiamin er dit B1-vitamin, og det er et vigtigt næringsstof for kroppens væv, hvilket også omfatter din hjerne.

Den eneste måde at få thiamin på er at indtage det via mad og kosttilskud. Det findes naturligt i kød, svinekød, fjerkræ, fuldkorn, nødder, tørrede bønner, ærter og sojabønner.

Mange af vores fødevarer er beriget med thiamin, fordi, ja, det er et virkelig vigtigt næringsstof. Det burde ikke være et problem, men på grund af det, alkohol gør ved vores dømmekraft og fordøjelsessundhed, kan det være et meget alvorligt problem!

Hvorfor er drikkere i risiko for thiaminmangel?

Så mange som 80 % af alkoholikere har thiaminmangel. Det er i høj grad et resultat af dårlig ernæring, hvilket også er almindeligt blandt storforbrugere.

Dertil kommer, at et stort alkoholforbrug forårsager betændelse i mavesækken, hvilket fører til malabsorption af vigtige næringsstoffer, såsom thiamin.

Tegnene på thiaminmangel omfatter:

• Fatthed og muskelsvaghed
• Tab af appetit
• Konstipation

Hvis det ikke behandles (dvs. hvis du ikke forbedrer din kost og bliver ædru), kan det føre til en alvorlig tilstand kaldet Wernicke-Korsakoff syndrom (WKS).

Hvad er Wernicke-Korsakoff-syndrom?

Wernicke-Korsakoff-syndrom (WKS) er en meget alvorlig sygdom. Faktisk er det mere som to sygdomme i én.

Wernickes encephalopati er en alvorlig hjerneskade, som skyldes mangel på thiamin.

Symptomerne på Wernickes omfatter:

• dobbelt syn
• et hængende øvre øjenlåg (ptose)
• op- og nedadgående eller side-til-side øjenbevægelser
• tab af muskelkoordination (ataksi)
• en forvirret mental tilstand, som kan føre til kampvillig eller voldelig adfærd

Det er normalt reversibelt med hurtig behandling og indgriben (herunder ædruelighed), men hvis den ikke behandles, vil den udvikle sig til WKS.

Korsakoffs syndrom er karakteriseret ved et alvorligt korttidshukommelsestab og en nedsat evne til at lære nye oplysninger.

Endnu andre symptomer på WKS omfatter:

• amnesi
• svanskeligheder med at forstå betydningen af information
• svanskeligheder med at sætte ord sammen
• hallucinationer

Behandling af Wernicke-Korsakoffs syndrom

Diagnosen kræver øjeblikkelig indgriben for at have en chance for at vende eller i det mindste standse sygdommens udvikling.

Det kræver ofte hospitalsindlæggelse for at modtage B1-behandlinger intravenøst og kræver langsigtet overvågning og behandling af alkoholisme.

Alkohol ændrer bogstaveligt talt hjernens struktur

Når du drikker alkohol, blokerer det kemiske signaler mellem hjernecellerne, hvilket resulterer i en tilstand, der almindeligvis betegnes som drunk as f*ck (fuld som f*ck).

Det er derfor, du sladrer om dine ord, træffer dumme beslutninger og bevæger dig som en blind zombie.

Drikker du stærkt nok i lang tid nok, begynder hjernen at tilpasse sig disse blokerede signaler, og ikke på nogen sund måde.

Neurotransmittere Gone Wild

Neurotransmittere er meget vigtige kemiske budbringere i hjernen. De transporterer, forstærker og afbalancerer budskaber mellem neuroner og celler i vores krop.

De er nøglen til alt det, der får vores krop til at fungere.

Så naturligt nok får vedvarende perioder med stor alkoholforbrug dem til at gå lidt amok.

Alkohol hæmmer en meget vigtig excitatorisk neurotransmitter kaldet glutamat, hvilket er rigtig ærgerligt, fordi glutamat gør ret seje ting som at hjælpe os med at lære og huske ting.

Dernæst er der den ekstremt vigtige hæmmende neurotransmitter GABA.

Alkohol & GABA

Vores hjerner er i en hektisk aktivitet. GABA hjælper med at berolige ophidsede neuroner, der ellers ville være i gang med at fyre på alle cylindre. Dette er en fantastisk proces, som langtidsdrikkeri ødelægger.

Alkohol øger GABA og mindsker glutamat. Det øger også dopamin i vores hjernes belønningssystem, mens det samtidig mindsker dopaminreceptorerne.

Når dette sker, tilpasser hjernen sig.

Hvis alkohol kunstigt vil øge GABA og dopamin samt mindske glutamat, siger din hjerne effektivt: “Nå, okay så. Jeg tror, jeg vil producere mindre af disse ting.”

Den ændrer sin kemi.

Når du oplever alvorlige abstinenssymptomer, er det din hjernes måde at forsøge at genoprette den kemiske balance igen. I bund og grund fungerer din hjernekemi ikke længere korrekt uden alkohol.