De glemte fordele ved en 'dårlig' hukommelse
Hukommelsen er essensen af vores psykologiske funktion og er afgørende for hver eneste bevægelse, vi foretager – når vi tager tøj på, spiser morgenmad, kører på arbejde, laver en kryds og tværs eller laver en kop te. Der er intet, vi gør i vores bevidste hverdag, der ikke kræver hukommelse.
Så, i betragtning af vores afhængighed af den, hvorfor svigter hukommelsen os så nogle gange – eller ofte – når den svigter os? Og er det noget at være bekymret over, eller kan det faktisk være sundt?
Og tænk på nogle af de mange måder, hvorpå vores hukommelse føles som om, den ikke fungerer ordentligt. Der er det navn, man får at vide, når man møder en ny person, som man glemmer i løbet af få sekunder; det at gå ovenpå for at hente noget og så glemme, hvad man gik derhen for; eller at man lykkeligt husker en udenlandsferie for flere år siden uden nogen erindring om den hændelse i lufthavnen, der gjorde familien ked af det.
Det er sikkert rigtigt, at alle kan relatere til hver af disse “fejl” i hukommelsen – og det er faktisk fejl. Men det kan være, at vi ikke bør være overdrevent bekymrede over dem.
De forskellige typer af glemsel involverer forskellige problemstillinger. Nogle gange er det f.eks. klart, at vi simpelthen ikke har nedfældet en ordentlig erindring i vores hukommelse i første omgang, f.eks. når vi glemmer, hvorfor vi gik op ad trappen.
I andre tilfælde er der tydeligvis en erindring der, men den kan bare ikke hentes frem – f.eks. når et navn, man kender, ligger på tungespidsen. Eller måske er hukommelsen blevet ændret i en eller anden henseende undervejs, når man er overbevist om, at noget skete en torsdag, men alle fakta peger på, at det var en tirsdag.
Så hvad er hukommelsen til for, og hvorfor er glemsomhed en så udbredt oplevelse? Hukommelsen tjener til at give os en registrering af vores liv, til at placere os i nutiden og til at planlægge fremtiden. Den er afgørende for vores selvfølelse. Og selv om hukommelsestab kan være frustrerende, er der måder at komme udenom dem på, hvilket nogle gange kan være gavnligt for denne selvfølelse.
Hvis jeg konstant glemmer, hvor jeg har lagt mine nøgler, udvikler jeg en rutine for at håndtere situationen. Det er en simpel, men effektiv løsning, som kræver øvelse (og at man husker at gennemføre den): læg altid nøglerne det samme sted.
Og hvis jeg ønsker at huske en persons navn, sørger jeg for, at jeg, når jeg møder vedkommende, gør en ekstra indsats for at registrere hans ansigt, sige hans navn højt og måske forsøge at associere det med en anden person med samme navn. (Tilsyneladende var en af USA’s tidligere præsident Bill Clintons styrker som karismatisk politiker, at han altid huskede folks navne – men det ville helt sikkert ikke være sket uden en vis grad af bevidst koncentration.)
Og hvis jeg husker en helt igennem lykkelig ferie og fortrænger den negative hændelse i lufthavnen, hjælper det mig faktisk til at få det bedre med mig selv og min oplevelse. Jeg har ubevidst redigeret det negative aspekt ud for at skabe en mere positiv erindring.
Et andet interessant eksempel på denne form for gavnlig “selvredigering” er, når langvarige par vil sige til deres anden halvdel: “Jeg elsker dig mere i dag end i går”. Da psykologer undersøgte dette koncept, fandt de ud af, at det ikke var helt sandt. I stedet fandt de ud af, at langvarige par har en forpligtelse over for hinanden, som er vigtig for deres eget personlige velbefindende. Så hvis jeg føler, at jeg elsker dig mere end i går, er det i sidste ende gavnligt for at føle sig positiv over for mig selv – også selv om det ikke er objektivt sandt.
Husk at glemme
De fleste menneskers hukommelse svigter dem jævnligt, og det skyldes, at vores hjerne har en begrænset evne til at behandle alle oplysninger i vores omgivelser. Det er simpelthen ikke muligt at huske alt, hvad vi oplever.
Det sagt, er der sjældne tilfælde af mennesker, der hævder at have “superhukommelser”. De kan f.eks. huske, hvordan vejret var den 6. marts 2016, eller hvad de spiste til frokost den 15. september 2004. En af disse “supermnemonister” har beskrevet evnen som “en forbandelse spiller igen og igen i mit sind”.
Den virkelighed at skulle huske alting ville være en overvældende oplevelse. Så for de fleste af os er det at glemme ting ikke bare normalt – men ønskværdigt.
Regulære hukommelsessvigt kan ofte overvindes bevidst og metodisk, mens ændringer i hukommelsen over tid ofte skyldes, at folk opretholder en positiv selvforståelse. Og det er værd at huske på.