De sidste kvinder i Kina med bundne fødder: “De troede, at det ville give dem et bedre liv”

Jo Farrells seneste fotoprojekt begyndte tilfældigt bag i en taxa. Hun har hele sin karriere igennem interesseret sig for at dokumentere kulturel praksis, der er ved at forsvinde, og i 2005 kom hun i snak med en taxachauffør i Shanghai om fodbinding. “Han nævnte, at hans bedstemor havde bundet fødderne,” husker Farrell. “De fleste mennesker fortalte mig, at det var en så gammel tradition, at der ikke var nogen kvinder tilbage. Jeg tog til landsbyen, hvor taxachaufførens bedstemor boede, i Shandong-provinsen, og mødte Zang Yun Ying. Hun blev den første kvinde i mit projekt.”

Det, der fulgte, var en ni år lang rejse gennem Kina for at opspore de sidste overlevende af fodbinding. Hun fandt kun 50 kvinder. Fem af dem var stadig helt bundet og gemte sig, men de fleste havde frigjort sig fra deres bindinger. Alle var fra fattige landsbyer i provinserne Yunnan og Shandong. Den ældste, Zhang Yun Ying, var 103 år. Farrells fotobog Living History: Farrells bog “Bound Feet Women of China” indeholder nærportrætter af de alvorlige misdannelser, de led under.

Fodbinding blev forbudt i Kina for 103 år siden efter næsten 10 årtier med denne praksis. Men den sidste fabrik, der producerede “lotussko” – de trekantede broderede platforme, der blev brugt til at fremvise kvindernes små spidse fødder – lukkede for blot seks år siden.

For at skabe de eftertragtede “lotusfødder”, der først kom på mode under kejser Li Yu i det 10. århundrede, fik kvinderne deres tæer bundet tæt sammen til trekantede spidser. Fødderne blev slået, indsmurt i urter og olier for at løsne huden og spændt fast i lotussko.

Da fodbinding blev forbudt, blev det tabu, og i 1950 beordrede formand Mao inspektører, der var imod fodbinding, til offentligt at skamme alle de kvinder, de fandt, der var bundet. “Det blev betragtet som en gammel tradition, der ikke afspejlede det moderne Kina og burde stoppes,” fortæller Farrell mig fra sin lejlighed i Hongkong. “Deres bindinger blev hængt op i vinduer, så folk kunne grine af dem.”

De fleste kvinder blev bundet i en alder af syv år. “Det første år er særligt ulideligt, fordi pigerne blev tvunget til at gå, indtil deres tæer ville knække under deres vægt,” siger Farrell. “Derefter blev tæerne følelsesløse, og nu, 50 eller 60 år senere, har de ingen smerter i deres fødder. Det hele er helt følelsesløst.”

Farrell insisterer på, at hendes fotoserie ikke har til formål at sensationalisere, men at oplyse os om en lidet kendt skik. Hun indrømmer, at hun blev overrasket over sin egen reaktion på at se bundet fødder tæt på. “Første gang jeg mødte Zang Yun Ying og holdt hendes fod i min hånd, var det helt utroligt – så blødt og så utroligt formet.”

På trods af den brutalitet, som projektet afslører, er dets budskab et budskab om håb, overlevelse og modighed. “I det kinesiske samfund var det den eneste vej frem for kvinder,” siger Farrell. “De gjorde det, fordi de troede, at det ville give dem en bedre fremtid, et bedre liv.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}}

{{bottomLeft}}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger