Den albanske mafia: den farlige myte, der forvrænger vores syn på den globale narkotikahandel
I løbet af de sidste par måneder, hvis ikke år, har de britiske medier rapporteret om påstande fra de retshåndhævende myndigheder om en stigning i alvorlig, kompleks kriminalitet udført af albanske organiserede kriminelle grupper, der ofte omtales som “den albanske mafia”.
Disse bander er specifikt blevet sat i forbindelse med menneskehandel fra Balkan og stigende vold i den underverden, der beskæftiger sig med narkotikahandel. Disse grupper synes faktisk at have erobret et betydeligt område, især, men ikke kun, inden for kokainhandel, idet rapporter fra National Crime Agency (NCA) erklærer, at selv om albanske grupper kun udgør en lille procentdel (0,8 %) af de organiserede kriminelle i Det Forenede Kongerige, spiller de en uforholdsmæssig stor rolle på landets kokainmarked.
NCA har også bekræftet, at disse banders engagement i menneskehandel er særligt foruroligende, og at det hovedsagelig drejer sig om ofre fra Albanien eller nabolande, som normalt lokkes til at rejse til Det Forenede Kongerige med falske løfter om job. Selv om der ikke er noget bevis for, at de grupper, der er involveret i narkotikahandel, især kokain, er de samme grupper, der er involveret i menneskehandel, tøver myndighederne ikke med at tale om albanske kriminelle grupper som poly-kriminelle netværk, der begår en række alvorlige lovovertrædelser.
Telling a story
Suden at afvise den svære situation for ofrene for menneskehandel eller efterretningstjenesternes analyse af narkotikahandelen, er det, vi er vidne til her, endnu et eksempel på, hvordan en myte skabes, konstrueres og derefter videreføres.
I dette tilfælde er det “mafia-myten”, en specifik konstruktion af en underverden, hvor etnicitet er det primære kendetegn for en “anden”, som på den ene side frygtes og på den anden side glamouriseres.
Mafia-myten er ofte knyttet til mere kendte organiserede kriminelle grupper som f.eks. den italienske, russiske og japanske mafia. Når disse grupper kaldes ved deres specifikke navne, som f.eks. den sicilianske (eller italiensk-amerikanske) “cosa nostra”, den calabriske “‘ndrangheta”, den russiske “bratva” eller “yakuza” i Japan, har de det til fælles, at de fremkalder billeder af hemmelighedsfulde organisationer, der beskæftiger sig med kriminalitet, vold og korruption. Det afgørende er, at organisationerne tilsyneladende er bygget på fælles traditioner, normer, værdier og ritualer, der har rod i den fælles etnicitet hos de personer, der indgår i dem.
Og mens organiseret kriminalitet for det meste er et markeds- eller aktivitetsbaseret fænomen (f.eks. narkotikasmugling eller menneskesmugling), er det ofte, hvis ikke altid, med henvisning til etnicitet, når vi læser om mafiaer: italienerne, russerne, kineserne, japanerne, tyrkerne – og i øjeblikket også albanerne. Mafiaetiketten anvendes ofte på snævre etniske grupper, der har en æresbaseret kultur og er særligt knyttet til familiestrukturer, som f.eks. de albanske Kanun.
Udmærket feltarbejde udført af akademikere, herunder interviews med lovovertrædere, retssager og etnografiske beretninger, har allerede vist, hvordan kriminelle albanske grupper faktisk mangler koordinering, når de optræder i udlandet, f.eks. i USA, Canada, Australien og Det Forenede Kongerige. I de fleste tilfælde mangler de også direkte forbindelser med kriminelle grupper i deres oprindelsesland.
Forenet?
Albanere, der opererer inden for ulovlig narkotikahandel, arbejder også sammen med andre grupper, såsom ‘ndrangheta-klaner og afdelinger af Hells Angels. Selv om det bestemt er muligt, at nogle albanske lovovertrædere har direkte adgang til producenter af narkotika (og især kokain) i lande som Bolivia og Peru, er disse grupper for det meste forbundet med distribution snarere end med handel med narkotika. Det betyder, at de ofte handler med kokain, efter at det er ankommet gennem de relevante indrejsehavne, og at de er afhængige af aftaler med de grupper, der håndterer den egentlige handel, såsom de calabriske ‘ndrangheta-klaner.
Der er udbredt forvirring om den rolle, som smuglere og dem, der distribuerer narkotika, når den er blevet smuglet ind i et land, spiller. Og det er forståeligt – der er tale om et komplekst netværk. Men de, der modtager stofferne og distribuerer dem til andre sælgere, inden for eller uden for deres egne netværk, er også de mest synlige og står over for de største risici. Det er dem, der leverer narkotika og leverer dem hurtigt, selv når det betyder, at de skal operere ved hjælp af intimidering og vold, når de har med rivaliserende grupper at gøre, der handler med de samme eller lignende produkter.
Albaniske netværk er blevet omtalt som værende særligt pålidelige operatører i kæden. Men der bør sættes spørgsmålstegn ved deres endelige betydning i narkotikaverdenen. Selv om de tydeligvis er vigtige, er de stadig afhængige af de smuglere, der først skaffer, organiserer og sender stofferne.
I en vis udstrækning er ideen om en højt organiseret, global albansk mafia fortsat en myte, der skaber negative stereotyper om og fjendtlighed inden for den globale albanske indvandrerdiaspora. Den overser også, at den globale kriminelle underverden ofte er en kombination af komplekse opportunitetsstrukturer og en delikat ligevægt mellem forskellige roller, som spilles af en lang række forskellige personer. Fælles etnicitet kan måske lette eller muliggøre dette til en vis grad, men det skaber det bestemt ikke.