Den mærkelige sandhed bag Amy Winehouse’ hologram-turné

I december sidste år fik en skuespillerinde fra Los Angeles – som ikke ønsker at blive navngivet – det, som hun troede var sin livs chance. En castingopslag til en “Untitled Amy Winehouse Biopic” var blevet offentliggjort på backstage.com, og som en mangeårig fan af sangerinden var det den rolle, hun havde ventet på. Faktisk var det, som hun havde fortalt en veninde et par år tidligere, hendes drømmerolle. Annoncen var blevet lagt op i november, måneden efter at det var blevet annonceret, at Winehouses familie ville lave en film om hendes liv sammen med Alison Owens og Debra Hayward, og hun greb naturligvis chancen med kyshånd. Inden for en dag efter ansøgningen ringede en casting director ved navn Luke Brandon Fields hende op til en audition.

Men to nyheder om Amy Winehouse-projekter var blevet offentliggjort i oktober: den om biografien og en om en kommende hologramturné, hvor Winehouse ville blive bragt tilbage på scenen af Base Hologram i tre år med shows rundt om i verden. Reaktionen på sidstnævnte var blandet, og mange satte spørgsmålstegn ved projektets etik. Mitch Winehouse – Amys far – insisterede i interviews på, at det var “en chance for at vise den rigtige Amy gennem et hologram”, og at “Amy vil blive portrætteret på sit bedste”.

To måneder senere i LA, efter at hun allerede havde klaret sig igennem den første runde af auditions, hvor der ikke blev læst replikker op, hendes vægt og højde blev noteret, og der blev taget fotografier af hendes ansigt fra alle vinkler, modtog hun en e-mail fra Fields med en detaljeret beskrivelse af, hvad hun skulle forberede sig på til anden runde. Igen var der ingen replikker, der skulle læres, men i stedet fik hun tilsendt links til YouTube-videoer af Winehouse, der sang “Valerie” og “Rehab” live, og hun fik besked på at “gentage denne optræden og virkelig skærpe Amy’s nuancer”. Hun var forvirret over manglen på skuespil, men stadig begejstret over at være i spil til sin drømmerolle, og hun blev derfor kaldt tilbage endnu en gang til en tredje audition. Igen var der ingen replikker at lære.

Nysgerrig på Fields og de andre mænd, der overværede hendes prøver, besluttede skuespillerinden at grave lidt i sagen. Hun fandt snart ud af, at Luke Brandon Fields også var skuespiller, og at han havde kontaktet hende ved hjælp af sit kunstnernavn. Via Wikipedia fandt hun ud af, at Gary Shoefield, som også havde været til stede ved alle hendes auditions, var hans far, og efter endnu en søgning fandt hun ham opført som EVP for indholdsudvikling hos Base Hologram på deres websted. Den samme liste over ansatte på Base Holograms websted afslørede identiteten på resten af mændene fra hendes auditioner, herunder den mand, der blev præsenteret for hende som projektets direktør, Base Holograms administrerende direktør, Martin Tudor. Ved sin tredje audition spurgte hun en af dem, om auditionen havde noget at gøre med Amy Winehouse-turnéen. “Han lukkede det bare ned og ville ikke tale om det,” fortæller hun til GQ. Hun hørte aldrig mere noget fra dem. Hun mener nu, at hun havde taget fejl og faktisk var til audition for at være Amy Winehouses kropsdouble i forbindelse med skabelsen af hendes hologram.

Det etiske spørgsmål om, hvorvidt det er rigtigt at holografere døde berømtheder, har været et knudret emne, lige siden Tupac råbte “What the f*** is up, Coachella?” til en menneskemængde på 80.000 mennesker i 2012. Siden da har vi set Michael Jackson genoplivet ved Billboard Music Awards i 2014 og lækket optagelser af en aflyst duet mellem Whitney Houston og Christina Aguilera, som skulle have været sendt under finalen af The Voice US i 2016. Ud over Winehouse-turnéen har Base Hologram også lanceret oplevelser, der bringer Roy Orbison og Maria Callas til live, mens et andet firma, Pulse – som var ansvarlig for Jacksons genoplivning i 2014 – i øjeblikket arbejder på en holografisk Abba-turné til senere i år. Hologram USA, firmaet bag Tupacs Coachella-optræden, har også åbnet et teater dedikeret til hologramshows i Hollywood.

Teknologien bag disse posthume ekstranumre er kompleks; sandheden er, at hologrammer, som mange forestiller sig dem – nøjagtige digitale 3D-reproduktioner af mennesker, konstrueret ud fra videooptagelser – ikke eksisterer. I stedet forklarer Martin Tudor fra Base Hologram om deres egen proces: “Vi starter med en body double, som arbejder tæt sammen med vores instruktør om at koreografere forestillingerne, og så tager vi resultaterne af det og arbejder videre med det digitalt.” Så selv om Mitch Winehouse insisterer på, at turnéen vil være en chance for publikum til at se den “rigtige” hende, er det, de i virkeligheden vil blive præsenteret for, optagelser af en skuespillerinde, der ligner hende med en CGI 3-D maske på. I modsætning til Winehouse, som tilsyneladende ikke bryder sig om at turnere, vil dette digitale spøgelse være kontrolleret og føjelig. Optagelser af stemmen tilhører måske den oprindelige sangerinde, men den fysiske fremtræden vil være helt og holdent fremstillet.

I lyset af dette må man spørge sig selv, om det, som Amy Winehouse’ hologramturné i virkeligheden præsenterer, er en chance for at se hende, som andre ønskede, at hun var. Det er ikke nogen hemmelighed, at hun gennemgik mange vanskeligheder i løbet af sin karriere, men er det virkelig den rigtige måde at ære hendes livsværk på at bruge et syngende og smilende trick for at dække over hendes offentlige kamp med berømmelse og stofmisbrug? “Det virker ikke som en passende hyldest til hendes arv, det føles mere som et overdrevet show, der ikke vil være autentisk, da den kunstner, der “optræder”, ikke er en rigtig person”, siger Maria Dobrinescu, ejer af Instagram-fankontoen @theamyjadewinehouse, hvor detaljerne om Base Holograms påståede auditionsproces først blev afsløret. “Amy blev ikke behandlet som et menneske, da hun var i live, og dette er at behandle hende endnu mere som en showpony. Det er virkelig hjerteskærende.”

Mens kritikken af hologrammer af døde berømtheder typisk drejer sig om det moralske i at bringe kunstnere tilbage til et liv på scenen efter døden, er der også spørgsmålet om gennemsigtighed om, hvad publikum rent faktisk betaler for at se. Selv om Base Hologram har forklaret deres proces med at bruge en kropsdouble, når de er blevet spurgt i nyhedsdækningen, gør deres egen pressemeddelelse og hjemmeside ikke nogen detaljer om, hvem eller hvad hologrammet faktisk vil være. “Den ikoniske sangerinde vil endnu en gang vende tilbage til scenen. Ved hjælp af ny, avanceret, proprietær teknologi” er det tætteste, de kommer på klarhed, idet de fokuserer på den digitale genindspilning af hendes musik mere end på den lovede genopstandelse på scenen og undlader at forklare, at optrædenen i det væsentlige vil blive leveret af et forudindspillet, læbesyngende hyldestnummer. Og selv de fleste tribute acts synger live.

Som svar på dette spørgsmål har en repræsentant for Base Hologram foreslået, at folk bare kan bruge Google til at undersøge tourens teknologi, men for nogle fans er det simpelthen ikke godt nok. “Mange er skuffede over den manglende klarhed fra hologramproducenterne over for hendes fans og offentligheden”, forklarer Dobrinescu, som siger, at hun har modtaget beskeder fra andre fans, siden hun skrev på sin Instagram-konto om auditionprocessen. “De fleste mennesker var sønderknust, da beskrivelsen af, hvordan Amy ville blive repræsenteret på scenen, ikke var særlig klar i Base Holograms annoncering fra oktober 2018.” En Instagram-bruger, som hun talte med, følte det som om, at projektet “stjæler hendes krop for underholdning”.

En forløsende faktor ved hologram-turnéen er, at dens overskud vil gå til Amy Winehouse Foundation, men selv da har en repræsentant for velgørenhedsorganisationen gjort det klart, at den blot er en modtager af projektet, og at det i sidste ende var Winehouse-familien, der indvilligede i at være involveret i Base Holograms show. “Som familie er vi blevet kontaktet om så mange projekter, siden Amy døde, og vi har afvist mange af dem. Men tiden er gået, og vi føler, at vi er klar til at fejre Amys musik og arv,” siger Mitch Winehouse. Efter at have givet den endelige godkendelse af hologrammet, men ellers ikke har været involveret i castingprocessen af kropsdoublerne, mener Winehouse-familien, at turneens tilknytning til fonden er grund nok til at gennemføre den. “Ikke alle behøver at være enige i hologrammet. Men i sidste ende troede Amy lidenskabeligt på at hjælpe dem i nød, og gennem fonden er det en vigtig del af hendes arv, som vi ønsker at sikre.”

Det er en ædel følelse. Men det er ikke alle, der mener, at dette er en tilstrækkelig begrundelse for projektet, og under alle omstændigheder ser det ud til, at en kombination af ren vilje og teknologi ikke er nok til at genoplive Winehouse lige nu. I går meddelte Base Hologram, at turnéen er blevet “sat på standby” på grund af “unikke udfordringer og følsomheder”, som de er stødt på under udviklingen af projektet. Dette kommer lidt over en uge efter, at GQ sidst kontaktede dem for at få en kommentar til deres auditionproces for kropsdouble, som de ignorerede.

“Jeg tror ikke, at jeg ville have været til audition, hvis jeg havde vidst, at det var til hologram-touren,” indrømmer den involverede skuespillerinde, når hun reflekterer over sin oplevelse. “Jeg føler næsten, at hvis Amy havde vidst det her, da hun var i live, ville hun aldrig have ønsket, at sådan noget som dette skulle ske. Der er andre måder, man kan fejre Amys musik og liv på, i stedet for at få en body double til at genskabe hende.”

Følg os på Vero for at få eksklusivt musikindhold og kommentarer, alle de seneste musiklivsstilsnyheder og insideradgang til GQ-verdenen, fra indsigt bag kulisserne til anbefalinger fra vores redaktører og højtprofilerede talenter.

Læs nu:

Matty Healy-interview: ‘Kunst, sex, stoffer, religion. Det handler bare om at miste sig selv’

Hvad det vil sige at få sin datingprofil offentligt udskammet

Da GQ mødte Amy Winehouse