Den russiske flyvende kampvogn
Antonov A-40
Den anden verdenskrig har helt sikkert medført et meget innovativt perspektiv på militærteknik og i både de allieredes og aksernes tilfælde, blev ideerne mere og mere vanvittige, som krigen skred frem. Denne særlige idé kom fra Oleg Antonov, som var grundlæggeren af luftfartsindustrien i Sovjetunionen på det tidspunkt. Hver side i krigen søgte at opnå en konkurrencemæssig fordel gennem forbedret militærteknologi.
Ideen med flyet/pansret køretøj var at flyve til slagmarken så hurtigt som muligt, hvor der var behov for det, og efter landingen at afmontere vingerne. Prototypen var også planlagt til at blive brugt til at nedlægge bombefly i lav højde samt til at flyve over fjendens linjer for at flankere fra bagsiden. Den første og eneste prototype blev bygget i 1942 ved at tage en af de letteste russiske kampvogne, T-60, og kombinere den med nogle fabrikerede biplanvinger samt en dobbelthale.
Det, som mange mennesker er forvirrede over, er, at de ikke ser en motor, og det skyldes, at det aldrig var meningen, at dette fly skulle have en motor. Dette fly var beregnet til at blive brugt som svævefly og flyve i lav højde til slagmarken. Det er vigtigt at forstå, at den planlagte anvendelse af dette fly ikke skulle bruges i luftkamp, men som en hurtig måde at indsætte pansrede køretøjer på til slagmarken. Hovedidéen var at slæbe flyet, indtil det ville glide ned til slagmarken, i teorien lyder det godt, men Antonov tog ikke hensyn til kampvognens vægt på 5,8 tons.
I teorien skulle flyet med tilstrækkelig trækkraft og robuste vinger i det mindste være kommet i luften. Ifølge nogle gamle arkiver fra 2. verdenskrig, som blev fundet efter Sovjetunionens opløsning, havde Antonov A-40 prototypen sin første flyvning den 2. september 1942. Piloten, der blev valgt til at afprøve A-40, var Sergei Anokhin, en berømt sovjetisk forsøgspilot.
Den blev slæbt af et TB-3 bombefly, og da den først har nået omkring 160 kilometer i timen ved halvvejs af banen, var modstanden for stor for træbiplansvingerne. Sergei var ved at miste kontrollen, og den eneste måde at sætte en stopper for eksperimentet var at smide vingerne og gå til en “blød” landing i en 6-tons tank. Sergei pådrog sig kun nogle få lette sår.
Efter nogle analyser var blevet foretaget, har der været 3 store problemer. Det første var, at vingerne simpelthen var for store og ikke så robuste i det hele taget, da de var lavet af træ. Det andet var, at for at gøre panserkøretøjet/flyet lettere ved at fjerne noget af ammunitionen og brændstoffet fra tanken så ville det på slagmarken fremstå som meget ineffektivt. Sidst men ikke mindst var kampvognen for svag i 1942.
T-60 var bevæbnet med en 20 mm kanon og 10-25 mm panser, i 1942 havde tyskerne allerede indsat panzer F4’ere, som kom med en 75 mm kanon og 40-65 mm panser. På baggrund af disse analyser har Oleg Antonov opgivet dette projekt, så han kan fokusere på mere realistiske fly, der rent faktisk kunne være med til at vinde krigen.