Det aztekiske imperium
De fleste mennesker i dag kender i nogen grad til det aztekiske imperium. Men det vil måske overraske dig at vide, at der er stor uenighed om, hvad det egentlig var for et “imperium”. Denne historie om aztekernes imperium vil måske overraske dig.
Selvfølgelig er selv betegnelsen aztekisk imperium en smule misvisende. Det er et navn, der bruges om en gruppe af folkeslag i det centrale Mexico, men i virkeligheden var der ikke en enkelt befolkningsgruppe, der var “aztekisk”. Mexica-folket var kernen i imperiet, men der var mange andre kulturer, der dannede den civilisation, som spanierne skulle opdage.
Overslag over aztekernes magtområde Hvad er det for et imperium?
Hvis vi bruger udtrykket imperium, skal vi vide, hvad vi mener med det. Der har været mange imperier gennem historien, og de regerede folk på meget forskellige måder.
Det kan være nyttigt at gå tilbage og se præcis, hvordan civilisationen startede…
Aztekernes imperiums historie
Mange år efter at mexica-folket først byggede deres stolte by, Tenochtitlan (senere Mexico City), indgik de en alliance med to andre byer – Texcoco (Tetzcoco) og Tlacopan (disse tre byer er vist som gule prikker på kortet ovenfor). Denne tripelalliance skulle komme til at herske over Mexicodalen, indtil spanierne ankom. Med tiden blev én by dog den mest magtfulde – Tenochtitlan. Den skulle blive hjertet af den aztekiske civilisation.
Væsentligst er imperiets historie en historie om bystater. Efterhånden som imperiet udvidede sig (hvilket det for alvor begyndte at gøre omkring 1428), erobrede det flere byer. Nogle byer gjorde modstand. Andre blev erobret og begyndte at betale tribut.
Sådan blev imperiet regeret
Byen Tenochtitlan var den militære magt, der stod i spidsen for erobringen af nye områder. Men den aztekiske kejser styrede ikke hver bystat direkte. Lokale regeringer forblev på plads, men blev tvunget til at betale varierende mængder af tribut til Triple Alliance (hvor størstedelen af tributten gik til Tenochtitlan).
Derfor ville forskeren Alexander J. Motyl kalde dette imperium for et uformelt eller hegemonisk imperium.
Du skal også huske, at aztekerne ikke nødvendigvis regerede sammenhængende territorier. Fordi de erobrede byer, havde de nogle gange magt i “lommer” over et område.
Men du skal ikke tro, at dette var et svagt imperium. At regere gennem en lokal regering sikrede, at de lokale ville holde folket tilfreds, og at der ville være stabilitet og kontinuitet. Dette system fungerede meget godt for folk i imperiet.
På sit højdepunkt
Imperiet var måske fortsat med at vokse, hvis ikke europæerne var ankommet i 1519. På dette tidspunkt var det på sit højeste og strakte sig fra Stillehavet til Den Mexicanske Golf, fra det centrale Mexico og hele vejen til Guatemala, El Salvador og Honduras. Se dette kort over det aztekiske imperium for at få en visuel idé. Her er en anden opfattelse:
Mere om den aztekiske civilisation her.