Det gamle Grækenland – Kultur

De gamle grækeres verden – Kultur

Det gamle Grækenland: Historie | Kultur |Krigsførelse |Galleri

Politisk struktur

Det antikke Grækenland bestod af flere hundrede mere eller mindre uafhængige bystater (poleis). Dette var en situation i modsætning til situationen i de fleste andre nutidige samfund, som enten var stammesamfund eller kongeriger, der herskede over relativt store territorier. Grækenlands geografi – opdelt og underopdelt af bakker, bjerge og floder – bidrog utvivlsomt til det gamle Grækenlands fragmentariske karakter. På den ene side var de gamle grækere ikke i tvivl om, at de var “ét folk”; de havde den samme religion, den samme grundlæggende kultur og det samme sprog. Desuden var grækerne meget bevidste om deres stammeoprindelse; Herodot var i stand til at foretage en omfattende kategorisering af bystaterne efter stamme. Men selv om disse relationer på højere niveau eksisterede, synes de sjældent at have spillet en større rolle i græsk politik. Poleisernes uafhængighed blev voldsomt forsvaret; forening var sjældent noget, som de gamle grækere overvejede at forene dem. Selv da en gruppe bystater under den anden persiske invasion af Grækenland allierede sig for at forsvare Grækenland, forblev langt de fleste poleis neutrale, og efter persernes nederlag vendte de allierede hurtigt tilbage til indbyrdes stridigheder.

Så var de vigtigste særtræk ved det antikke græske politiske system; for det første dets fragmentariske karakter, og at dette ikke specielt synes at have stammemæssig oprindelse; og for det andet det særlige fokus på bycentre i ellers små stater. Det græske systems særpræg fremgår yderligere af de kolonier, som de oprettede i hele Middelhavsområdet, og som, selv om de måske betragtede en bestemt græsk polis som deres “moder” (og fortsat sympatiserede med hende), var fuldstændig uafhængige af den grundlæggerby, som de havde oprettet. Det er uundgåeligt, at mindre polis’er kunne blive domineret af større naboer, men erobring eller direkte styre af en anden bystat synes at have været ret sjældent. I stedet grupperede poleierne sig i ligaer, hvis medlemskab var under konstant forandring. Senere i den klassiske periode blev ligaerne færre og større og blev domineret af én by (især Athen, Sparta og Theben), og ofte blev poleis tvunget til at tilslutte sig under trussel om krig (eller som en del af en fredstraktat). Selv efter at Filip II af Makedonien havde “erobret” det antikke Grækenlands kerneland, forsøgte han ikke at annektere området eller forene det til en ny provins, men tvang simpelthen de fleste af poleierne til at tilslutte sig hans egen Korinthiske Liga.

Regering og lovgivning

I begyndelsen synes mange græske bystater at have været små kongeriger; der var ofte en byembedsmand, der udførte nogle af kongens resterende, ceremonielle funktioner (basileus), f.eks. archon basileus i Athen. I den arkaiske periode og den første historiske bevidsthed var de fleste dog allerede blevet aristokratiske oligarkier. Det er uklart, præcis hvordan denne ændring fandt sted. I Athen var kongemagten f.eks. blevet reduceret til et arveligt, livslangt overmagistrat (archon) ca. 1050 f.Kr.; i 753 f.Kr. var dette blevet til et tiårigt, valgt arkonisk embede; og endelig i 683 f.Kr. et årligt valgt arkonisk embede. Gennem hver fase er der blevet overført mere magt til aristokratiet som helhed og væk fra et enkelt individ.

Det var uundgåeligt, at små familiegruppers dominans i politik og den dermed forbundne samling af rigdom var tilbøjelig til at forårsage social uro i mange poleis. I mange byer ville en tyran (ikke i den moderne betydning af undertrykkende autokratier) på et tidspunkt overtage kontrollen og regere efter deres egen vilje; ofte ville en populistisk dagsorden bidrage til at opretholde dem ved magten. I et system, der var plaget af klassekonflikter, var regering ved en “stærk mand” ofte den bedste løsning.

Athen faldt under et tyranni i anden halvdel af det 6. århundrede. Da dette tyranni blev bragt til ophør, grundlagde athenerne verdens første demokrati som en radikal løsning for at forhindre, at aristokratiet genvandt magten. En borgerforsamling (Ecclesia) til drøftelse af byens politik havde eksisteret siden Drakos reformer i 621 f.Kr.; alle borgere fik lov til at deltage efter Solons reformer (begyndelsen af det 6. århundrede), men de fattigste borgere kunne ikke tale i forsamlingen eller stille op til valg. Med demokratiets indførelse blev forsamlingen de jure regeringens mekanisme; alle borgere havde samme privilegier i forsamlingen. Ikke-borgere, som f.eks. metikere (udlændinge, der boede i Athen) eller slaver, havde imidlertid ingen politiske rettigheder overhovedet.

Efter demokratiets opståen i Athen grundlagde andre bystater demokratier. Mange beholdt dog mere traditionelle styreformer. Som så ofte på andre områder var Sparta en bemærkelsesværdig undtagelse fra resten af Grækenland, idet det gennem hele perioden blev regeret af ikke én, men to arvelige monarker. Dette var en form for diarki. Kongerne af Sparta tilhørte Agiaderne og Eurypontiderne, som var efterkommere af henholdsvis Eurysthenes og Prokel. Begge dynastiets grundlæggere blev anset for at være tvillingesønner af Aristodemus, en heraklidisk hersker. Disse kongers magt blev dog begrænset af både et ældreråd (Gerousia) og magistrater, der specifikt var udpeget til at overvåge kongerne (Ephorerne).

Social struktur

Kun frie, jordbesiddende, indfødte mænd kunne være borgere med ret til fuld beskyttelse af loven i en bystat (senere indførte Perikles undtagelser fra begrænsningen om indfødte). I de fleste bystater, i modsætning til Rom, gav social fremtrædende stilling ikke mulighed for særlige rettigheder. Nogle gange kontrollerede familierne offentlige religiøse funktioner, men det gav normalt ikke ekstra magt i regeringen. I Athen var befolkningen inddelt i fire sociale klasser baseret på rigdom. Folk kunne skifte klasse, hvis de tjente flere penge. I Sparta fik alle mandlige borgere titlen som ligeværdige, hvis de afsluttede deres uddannelse. Spartanske konger, der fungerede som bystatens dobbelte militære og religiøse ledere, kom dog fra to familier.

Uddannelse & Økonomi

I det meste af den græske historie var uddannelse privat, undtagen i Sparta. I løbet af den hellenistiske periode oprettede nogle bystater offentlige skoler. Kun velhavende familier havde råd til en lærer. Drenge lærte at læse, skrive og citere litteratur. De lærte også at synge og spille et musikinstrument og blev trænet som atleter med henblik på militærtjeneste. De studerede ikke for at få et job, men for at blive en effektiv borger. Pigerne lærte også at læse, skrive og lave simpel aritmetik, så de kunne klare husholdningen. De modtog næsten aldrig uddannelse efter barndommen.

Drenge gik i skole i en alder af syv år eller gik i kaserne, hvis de boede i Sparta. De tre typer undervisning var: grammatistes for aritmetik, kitharistes for musik og dans og Paedotribae for sport.

På sit økonomiske højdepunkt, i det 5. og 4. århundrede f.Kr., var det antikke Grækenland den mest avancerede økonomi i verden. Ifølge nogle økonomiske historikere var det en af de mest avancerede præindustrielle økonomier. Dette fremgår af den græske arbejders gennemsnitlige dagsløn, som i hvede udtrykt i hvede var ca. 12 kg. Det var mere end tre gange så meget som den gennemsnitlige dagsløn for en egyptisk arbejder i den romerske periode, som var ca. 3,75 kg.

Filosofi &Litteratur

Den antikke græske filosofi fokuserede på fornuftens og undersøgelsens rolle. På mange måder havde den en vigtig indflydelse på den moderne filosofi samt på den moderne videnskab. Klare ubrudte linjer af indflydelse fører fra de gamle græske og hellenistiske filosoffer til middelalderens muslimske filosoffer og islamiske videnskabsmænd, til den europæiske renæssance og oplysningstid og til de sekulære videnskaber i moderne tid. Hverken fornuft eller forskning begyndte med grækerne. Forskellen mellem den græske søgen efter viden og de ældre civilisationers søgen efter viden, som f.eks. de gamle egyptere og babyloniere, har længe været et emne, som civilisationsteoretikere har undersøgt.

Det antikke græske samfund lagde stor vægt på litteraturen. Mange forfattere mener, at den vestlige litterære tradition begyndte med de episke digte Iliaden og Odysseen, som stadig er giganter i den litterære kanon på grund af deres dygtige og levende skildringer af krig og fred, ære og skam, kærlighed og had. Blandt de senere græske digtere kan nævnes Sappho, som på mange måder definerede den lyriske digtning som genre.

En dramatiker ved navn Aischylos ændrede den vestlige litteratur for altid, da han introducerede idéerne om dialog og interagerende karakterer i skuespilforfatterskabet. Dermed opfandt han i det væsentlige “dramaet”: hans skuespiltrilogi Oresteia anses for at være hans kronede bedrift. Andre af dramatikerens forfinere var Sofokles og Euripides. Sofokles er kendt for at have udviklet ironien som en litterær teknik, mest berømt i sit skuespil Ødipus Kongen. Euripedes brugte omvendt skuespil til at udfordre samfundsmæssige normer og normer – et kendetegn for meget af den vestlige litteratur i de næste 2.300 år og derefter – og hans værker som Medea, Bacchae og De trojanske kvinder er stadig bemærkelsesværdige for deres evne til at udfordre vores opfattelser af anstændighed, køn og krig. Aristofanes, en komisk dramatiker, definerer og former ideen om komedie næsten som Aischylos havde formet tragedien som kunstform – Aristofanes’ mest berømte skuespil omfatter Lysistrata og Frøerne.

Filosofien kom ind i litteraturen med Platons dialoger, som omdannede de sokratiske spørgeskemaer til skriftlig form. Aristoteles, Platons elev, skrev dusinvis af værker om mange videnskabelige discipliner, men hans største bidrag til litteraturen var sandsynligvis hans Poetik, som fastlægger hans forståelse af dramaet og dermed de første kriterier for litteraturkritik.

Kunst & Arkitektur

Kunsten i det antikke Grækenland har udøvet en enorm indflydelse på kulturen i mange lande fra oldtiden og frem til i dag, især inden for skulptur og arkitektur. I Vesten blev Romerrigets kunst i vid udstrækning afledt af græske forbilleder. I Østen indledte Alexander den Stores erobringer flere århundreders udveksling mellem græske, centralasiatiske og indiske kulturer, hvilket resulterede i græsk-buddhistisk kunst med forgreninger så langt væk som til Japan. Efter renæssancen i Europa inspirerede den humanistiske æstetik og de høje tekniske standarder i den græske kunst generationer af europæiske kunstnere. Langt ind i det 19. århundrede dominerede den klassiske tradition, der stammer fra Grækenland, kunsten i den vestlige verden.

Videnskab & Teknologi

Matematikken i det gamle Grækenland bidrog med mange vigtige udviklinger inden for matematikken, herunder de grundlæggende regler for geometri, ideen om formelle matematiske beviser og opdagelser inden for talteori, matematisk analyse, anvendt matematik og nærmede sig tæt på at etablere integralregningen. De opdagelser, som flere græske matematikere, herunder Pythagoras, Euklid og Archimedes, har gjort, anvendes stadig i matematikundervisningen i dag.

Grækerne udviklede astronomien, som de behandlede som en gren af matematikken, til et meget sofistikeret niveau. De første geometriske, tredimensionelle modeller til at forklare planeternes tilsyneladende bevægelse blev udviklet i det 4. århundrede f.Kr. af Eudoxus af Cnidus og Callippus af Cyzicus. Deres yngre samtidige Heraclides Ponticus foreslog, at Jorden roterer omkring sin akse. I det 3. århundrede f.Kr. var Aristarchos af Samos den første til at foreslå et heliocentrisk system, selv om kun fragmentariske beskrivelser af hans idé er bevaret. Eratosthenes anslog Jordens omkreds med stor nøjagtighed ved hjælp af de skyggevinkler, der blev skabt i vidt forskellige områder. I det 2. århundrede f.Kr. leverede Hipparchus af Nicea en række bidrag, bl.a. den første måling af præcession og udarbejdelsen af det første stjernekatalog, hvori han foreslog det moderne system af tilsyneladende størrelser.

De gamle grækere gjorde også vigtige opdagelser inden for det medicinske område. Hippokrates var en læge fra den klassiske periode og betragtes som en af de mest fremtrædende personer i medicinens historie. Han omtales som “medicinens fader” i anerkendelse af hans varige bidrag til området som grundlægger af den hippokratiske medicinske skole. Denne intellektuelle skole revolutionerede medicinen i det antikke Grækenland og etablerede den som en disciplin, der adskilte sig fra andre områder, som den traditionelt havde været forbundet med (især teurgi og filosofi), og gjorde dermed medicinen til et erhverv.

Religion & Mytologi

Den græske mytologi består af historier, der tilhører de gamle grækere, om deres guder og helte, om verdens natur og om oprindelsen og betydningen af deres religiøse praksis. De vigtigste græske guder var de tolv olympiske guder, Zeus, hans hustru Hera, Poseidon, Ares, Hermes, Hephaestus, Afrodite, Athene, Apollon, Artemis, Demeter og Hades. Andre vigtige guder var Hebe, Helios, Dionysos, Persephone og Herakles (en halvgud). Zeus’ forældre var Kronos og Rhea, som også var forældre til Poseidon, Hades, Hera, Hestia og Demeter.

tilbage til toppen