Det perifere sympatiske nervesystem. Dets rolle i normal og patologisk angst

Akut følelsesmæssig ophidselse, uanset den følelsesmæssige tilstand, øger den sympatiske aktivitet. Det sympatiske respons fører imidlertid ikke til en ensartet ændring i alle sympatisk innerverede systemer. Responsstørrelsen i specifikke systemer, f.eks. det kardiovaskulære system, afhænger i høj grad af konstitutionelle og arvelige faktorer. Den subjektive bevidsthed om kropslige ændringer, der ledsager øget sympatisk aktivitet, er unøjagtig; folk genkender ofte retningen, men ikke graden af ændring. Niveauet af kropsbevidsthed afhænger af forskellige psykologiske faktorer, hvoraf angst spiller en vigtig rolle. Akut stress medfører sympatiske aktivering hos både ikke-angstramte og angste personer. Ikke-angstramte personer har tendens til at have mere fleksible autonome reaktioner. De viser stærkere reaktioner på nye situationer, men vender tidligere tilbage til lavere autonome niveauer og vænner sig hurtigere til dem end ængstelige personer. Det vil sige, at ikkeangstramte personer har en større autonom fleksibilitet end ængstelige personer. Det er vigtigt at kende den fysiologiske tilstand hos patienter med angstlidelser i perioder, hvor de ikke føler sig ængstelige, i perioder med øget spænding, under udførelsen af standardiserede stressopgaver, under udsættelse for psykopatologispecifikke stressorer og under “spontant” opståede bølger af angst, såsom panikanfald. På nuværende tidspunkt foreligger der kun begrænsede oplysninger om disse forhold. Der er kun få beviser for, at patienter med angstlidelser, måske med undtagelse af meget alvorlige tilfælde, har en øget sympatiske tone, når de ikke føler sig ængstelige. Alle angstlidelser, med undtagelse af simpel fobi, viser imidlertid en eller anden form for fysiologisk aktivering i truende situationer, herunder registrering af fysiologiske basisværdier i laboratorier. Typen af aktivering er forskellig fra angstlidelse til angstlidelse. I hvileperioder har sociale fobikere og patienter med panikforstyrrelser tendens til at vise sympatisk aktivering, patienter med generaliseret angstlidelse viser øget muskelspænding uden sympatisk aktivering, og obsessiv-kompulsive patienter viser øget muskelspænding sammen med sympatisk hæmning. Under laboratoriestress reagerer både normale mennesker og patienter med angstlidelser med sympatisk ophidselse. Hos patienter med generaliseret angst og obsessiv-kompulsive patienter er reaktionen imidlertid svagere end hos normale mennesker, hvilket tyder på tilstedeværelsen af en hæmmende proces. Således er den autonome fleksibilitet hos patienter med angstlidelser reduceret.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)