Efter et år med mange problemer arbejder Bridgton Hospital på at vinde patienterne tilbage

BRIDGTON, Maine – Peter Wright vidste, at han stod over for en hård kamp, da han blev formand for Bridgton Hospital for næsten otte måneder siden.

I en nylig tale om hospitalets tilstand til de lokale beboere og ansatte sagde Wright, at hospitalet har øget sine indtægter og besat tomme stillinger, og at der er planer om udvidelse på vej. Men der skal gøres en indsats for at genvinde tilliden hos de patienter, der forlod hospitalet i løbet af det seneste års uro.

“De første seks måneder af året var hårde, især i Bridgton,” sagde Wright i torsdags. “Vi har ikke løst de komplette problemer. Der er mere på vej.” Han sagde, at den største bekymring er, at patienterne har adgang til læger.

Bridgton Hospital er en del af Central Maine Healthcare-koncernen, der også omfatter Rumford Hospital og Central Maine Medical Center.

Koncernen har kæmpet for at vende år med økonomiske tab.

Stresset på hospitalssystemet blev forværret i 2018, da Central Maine Healthcare’s nye administrerende direktør, Jeff Brickman, indførte et nyt elektronisk sundhedssystem, som nogle læger mente var for besværligt og tidskrævende at bruge.

Læger i hele systemet gjorde oprør. Bridgton Hospital mistede fem af sine 15 læger under uroen, sagde en talsmand for Central Maine Healthcare tidligere i år.

Med patienter, der var bekymrede for, hvor de skulle få pleje, bad en lokal borgergruppe i februar kommunale embedsmænd og indbyggere om at hjælpe den med at flytte kontrollen med hospitalet fra modervirksomheden Central Maine Healthcare til MaineHealth, en sundhedsplejegruppe, der omfatter Maine Medical Center.

Og i maj fortalte et føderalt tilsynsorgan Central Maine Medical Center, der fungerer som et henvisningshospital for de mest kritiske tilfælde, at det var nødt til at forbedre sine patientplejeprocedurer, ellers ville det miste sin finansiering.

Den dårlige omtale af hospitalssystemet var ved at blive ophobet. Og adgangen til primær pleje var fortsat en af de største bekymringer blandt patienterne på Bridgton Hospital.

“Vi har fokuseret på at komme tilbage i samfundet,” sagde Wright. Siden han blev formand for Bridgton Hospital, har han mødtes med udvalgte bestyrelser i de byer, der bruger hospitalet, og afholdt offentlige fora som det i sidste uge.

Mager et comeback

Sidst samme år ansatte Central Maine Healthcare 118 nye medarbejdere på tværs af alle tre hospitaler og klinikker.

Og Bridgton Hospital, der i øjeblikket beskæftiger 225 personer, har ansat fire læger, som vil slutte sig til personalet mellem nu og februar næste år, sagde han.

Mens hospitalet også forsøger at reparere sig økonomisk, oplevede det nogle positive tegn. Nettoindtægterne steg med 1,2 millioner dollars til 12,3 millioner dollars i forhold til første kvartal af sidste regnskabsår, som løber fra juli til september. Tallene for regnskabsåret 2019, der sluttede den 30. juni, er endnu ikke endelige.

Driftsindtægterne steg også, hvilket var nok til at flytte hospitalet fra et tab til en gevinst. Det havde 506.679 dollars i driftsindtægter i første kvartal af dette regnskabsår sammenlignet med et tab på 195.230 dollars i første kvartal af sidste år. Hospitalet var i stand til at omstrukturere sin gæld med en bedre rente.

For hele året forventes nettoindtægterne at falde med 1,3 millioner dollars til 45,6 millioner dollars sammenlignet med hospitalets forventede budget på 46,9 millioner dollars. Mens driftsindtægterne stadig forventes at blive et tab, forventes de at falde med 739.073 dollars til 1,1 millioner dollars.

“Vi har ikke løst det hele endnu”, sagde Brickman. “De første seks måneder af året var ikke gode økonomisk set, fordi de ikke var gode operationelt set. Vi var distraheret. Det team, der var her, gjorde et godt stykke arbejde med at omgruppere.”

Hospitalet er kommet på den nationale radar for sin kvalitet af pleje, sagde Wright. Leapfrog, en national hospitalsvurderingsgruppe, rangerede Bridgton Hospital i top 17 af hospitaler med kritisk adgang i landet for nylig. Wright sagde, at ud af de i alt 5.000 hospitaler i landet er 1.500 kritiske adgangsfaciliteter, som er små hospitaler i landdistrikterne med begrænset indlagt og ambulant pleje.

Fremtidig udvidelse

Bridgton Hospital åbnede også en walk-in klinik i North Bridgton i februar, hvor patienterne kan få hurtig og billigere behandling end på skadestuen.

“Vi får 12.500 besøg på skadestuen hvert år, og op til 40 procent af dem hører ikke hjemme på skadestuen,” sagde Wright. Et besøg på en walk-in klinik koster i gennemsnit 200 dollars sammenlignet med 1.000 dollars på skadestuen.

Wright sagde, at hans plan er at yde så meget pleje som muligt lokalt. Mere kritiske patienter kan overføres til Central Maine Healthcare til behandling.

Planerne i løbet af de næste 12 år kræver et mere omfattende campus med en ny lægehusbygning, bygninger til selvstændig og assisteret bolig samt en hukommelsesplejefacilitet.

“Fremtiden handler om ambulant behandling, klinikker og teknologi”, sagde Wright. “Vi er godt positioneret for de næste 20 år til at håndtere det, vi mener, at fremtiden for sundhedsvæsenet er.”

Genoprette tilliden

Selvfølgelig er patienter, der forlod Bridgton Hospital, efter at deres primære læge stoppede, afventende.

“Min tillid er svær at genvinde,” sagde Ursula Flaherty, der bor i Bridgton, Ursula Flaherty. “Jeg vil gerne bruge hospitalet, men jeg er nu ikke sikker på, at det kan betjene mig.”

Flahertys læge forlod Bridgton og tog til det nærliggende Norway. Flaherty fulgte efter hende.

“Jeg vil have et hospital, der er rigtig godt igen,” sagde hun. “Beviset er i buddingen. De er nødt til at gøre mere end at tale.”