Egernorm

Egernorm, også kaldet enteropneust, et af de blødkødede hvirvelløse dyr i klassen Enteropneusta, phylum Hemichordata. Forenden af disse dyr er formet som et agern, deraf deres fællesnavn. “Egernet” består af en muskuløs snabel og en krave, som kan bruges til at grave sig ned i blødt sand eller mudder. Dyrene varierer i længde fra ca. 5 cm (ca. 2 tommer) hos visse Saccoglossus-arter til mere end 180 cm (ca. 6 fod) hos Balanoglossus gigas. Der er beskrevet omkring 70 arter.

Acornorm lever langs havkysten og i vand til dybder på mere end 3.200 meter. De fleste lever i U-formede huler, men nogle dybhavsarter svømmer frit over bunden. Mange arter filtrerer føde fra havvand, der passerer ind i munden og ud gennem gællespalterne i svælget, mens andre arter indtager sediment på en måde, der ligner regnormens. Nogle arter udskiller et slim, som fejes ind i munden af cilier eller små hår, der bærer fødepartikler med sig.

Acornorme har adskilte køn. Parrede kønskirtler er placeret ved siden af gællerne, som ligger i dyrets “stamme”, bag kraven. Hunnerne af nogle arter lægger nogle få store æg med meget æggeblomme, mens andre lægger mange små æg med lidt æggeblomme. Æggene hos nogle arter klækkes til miniature agernorme; andre klækkes til svømmende ungdomsformer kaldet tornaria-larver. Tornaria-larver forvandler sig til sidst til unge orme.

Egkornorme synes at være nært beslægtet med tidlige chordater.