Eleven uhørte kendsgerninger om jagten på fremmed liv
Moonlings
Vores fascination af fremmed liv tog fart, efter at Galileos nye teleskop gav os mulighed for at kigge tæt på himlen i begyndelsen af det 17. århundrede. Mørke pletter på Månen blev anset for at være store vandhav og blev kaldt “maria”, der på latin betyder “hav”. Kunne de vrimle med liv ligesom vores have? Vi ved nu, at månens maria i virkeligheden er flader af mørk basalt fra gamle vulkanudbrud.
Kunne vi finde fremmede økosystemer dybt nede i oceanerne på Europa og Enceladus?
Mægtige marsmænd
Mennesker, der færdes på den røde planet, ville i gennemsnit være højere end mennesker, konkluderede astronomen William Herschel i 1870’erne. Ved hjælp af stadig kraftigere teleskoper havde han omhyggeligt målt størrelsen af Mars og længden af dens årstider og dage. Den røde planet er mindre end vores, og derfor har den en lavere tyngdekraft, sagde Herschel, hvilket betyder, at marsboerne ville blive meget højere.
Superior Saturnians
Filosoffen Immanuel Kant hævdede, at udenjordisk intelligens var perfekt proportional med deres afstand fra solen, fra idiotiske Mercurianere til geniale Saturnians.
Alien-census
I 1848 satte den skotske kirkeminister og naturvidenskabelige lærer Thomas Dick sig for at beregne antallet af rumvæsener, der levede i solsystemet. Han forudsagde, at hvis befolkningstætheden i det ydre rum svarede til den i England med 280 mennesker pr. kvadratkilometer, så må Solsystemet indeholde 22 TRILLIONER indbyggere.
Liv på månen
Det bedste sted at lede efter liv i Solsystemet er måske ikke på nærliggende planeter som Mars, men på de fjerne måner Europa (som kredser om Jupiter) og Enceladus (en satellit til Saturn). Begge har et flydende vandhav under en tyk isskorpe.
Det menes, at der må være en intern varmekilde, som forhindrer månernes oceaner i at fryse til is. Varmen kan blive genereret i centrum af hver måne og frigives gennem hydrotermiske slamager på havbunden. På Jorden genererer hydrotermiske slamager en kemisk reaktion, som producerer mad til travle akvatiske økosystemer. Kunne vi finde fremmede økosystemer dybt nede i Europas og Enceladus’ oceaner?