Er angst årsag til forhøjet blodtryk?

Stress, pres, spænding og angst er ofte synonymer. Derfor er det ikke overraskende, at forhøjet blodtryk af mange opfattes som tegn på en tilstand af øget følelsesmæssig spænding, angst eller stress. Hvis en sådan forbindelse eksisterer, hvad kommer så først? Kan de have en fælles årsag?

Der er opstået en debat om, hvorvidt der findes en særlig “hypertensiv personlighed”. Nogle mener, at patienter med hypertension er karakteriseret ved en generaliseret tilstand af øget angst, mens andre hævder, at følelser af undertrykt vrede er mere almindelige. Der er også blevet foreslået en tendens til underdanighed og indadvendthed, og der er blevet rapporteret om øget benægtelse og modstand mod smerte hos personer med en familiehistorie med forhøjet blodtryk. Hvordan kan så forskellige synspunkter forenes?

Hvorfor hænger angst sammen med forhøjet blodtryk?

Angst, eller stress, er forbundet med midlertidige stigninger i blodtrykket, men ikke med kronisk forhøjet blodtryk. Dette gælder selv hos patienter, der lider af kronisk angstlidelse.

Perioder med angst udløser frigivelse af hormoner, der forårsager en øget hjertefrekvens og nedsat blodkardiameter, hvilket begge fører til øget blodtryk.

Stressens virkning på blodtrykket på kort sigt kan være dramatisk og føre til stigninger i det gennemsnitlige arterielle tryk på mellem 30 og 40 procent. Disse ændringer er dog kortvarige, idet hjertefrekvensen, blodkardiameteren og blodtrykket vender tilbage til det normale, efterhånden som hormonerne aftager.

Personer med kroniske angstlidelser har ikke kroniske blodtryksstigninger som følge af deres angst. Hos disse patienter synes nervesystemet og det kardiovaskulære system at nulstille deres normale punkt for at tage højde for den kroniske stigning i stresshormoner. Ligesom patienter uden angstlidelser har perioder med stress, har personer med kronisk angstlidelse også perioder med højere angst, og deres blodtryk reagerer på samme måde i disse perioder.

Blodtrykspåvirkningen af stress giver dog stadig anledning til bekymring, hvilket er grunden til, at angst og stress ofte nævnes som en årsag til forhøjet blodtryk. Gentagne, korte udbrud af forhøjet blodtryk kan være lige så skadelige som kroniske blodtryksforhøjelser. De skader, der opstår på blodkarrene, hjertet og nyrerne, er meget ens i disse to forskellige situationer.

Uanset om skaden sker i en række korte udbrud eller over tid, er den stadig kumulativ, og virkningerne af begge typer forhøjet blodtryk er de samme – øget risiko for organskader, hjerteanfald, slagtilfælde og død.

(Læs også: Aromaer, musik hjælper med at reducere stress på arbejdspladser)

Hvordan skader kronisk angst mine organer?

Angst forårsager ikke hypertension på lang sigt. Episoder af angst kan dog forårsage dramatiske, midlertidige stigninger i dit blodtryk.

Hvis disse midlertidige stigninger forekommer hyppigt, f.eks. hver dag, kan de forårsage skade på dine blodkar, hjerte og nyrer, ligesom kronisk forhøjet blodtryk kan gøre det. Når du har angst, er du desuden mere tilbøjelig til at ty til andre usunde vaner, der kan øge dit blodtryk, f.eks. rygning, indtagelse af alkohol og overspisning.

Nogle lægemidler til behandling af angst og andre psykiske lidelser, f.eks. serotonin- og noradrenalin-genoptagelseshæmmere (SNRI’er), kan også øge dit blodtryk.

Hvordan behandles hypertension?

Da hypertension kan have mange årsager, der kræver meget forskellige behandlinger, vidner de mere end 80 forskellige recepter, der findes på nuværende tidspunkt, om. Desuden er det kompliceret at beslutte, hvordan man skal behandle blodtrykket hos personer med underliggende stress- eller angstproblemer. Nogle af lægemidlerne supplerer hinanden, mens andre kan virke mod hinanden.

Hvis du oplever kronisk stress, er det bedst at opsøge en læge. Han eller hun kan hjælpe dig med at beslutte, hvilket behandlingsforløb der bedst opfylder dine behov. (kes)