Er katte laktoseintolerante?

Katte og mælk synes at være en naturlig kombination. Det klassiske billede af en kat, der slikker en underskål med fløde, eller af bondekillinger, der nyder frisk mælk fra en ko, har været vist i litteratur og kunst i årtier, og du har sikkert set det derhjemme og på gården. Alligevel fortæller dette maleriske billede ikke hele historien.

Som pattedyr deler vi alle en fælles start med at drikke modermælk. Efter fravænning fra mors mælk til fast føde holder de fleste pattedyr op med at drikke mælk, og mange kan opleve mave-tarmforstyrrelser efter indtagelse af mejeriprodukter.

Hvad skete der?

Hvordan laktose påvirker katte

Mælk indeholder et kulhydrat kaldet laktose, som er et disaccharidsukker, der består af galaktose og glukose og findes i alle typer mælk, i varierende procentdele hos de enkelte arter, siger Sara Witherell, en bestyrelsescertificeret associeret dyrlæge på Animal Kind Veterinary Hospital i Brooklyn, New York. Killinger har ligesom andre babypattedyr en medfødt evne til at nedbryde laktose, fordi deres kroppe producerer enzymet laktase, som opdeler laktose i enkeltsukker og dermed hjælper dem med at fordøje laktose.

I en vis grad mister alle arter evnen til at nedbryde laktose, når de bliver ældre, siger Witherell og tilføjer, at når killinger fravænnes omkring 4-6 ugers alderen, falder deres evne til at nedbryde laktose.

“Mellem fravænning og 6 måneders alderen har de mistet denne evne til at producere enzymet laktase og nedbryde laktose”, siger hun. Når kroppen producerer mindre laktase, har den mindre evne til at fordøje laktose, og det er på det tidspunkt, man kan begynde at se tegn på laktoseintolerance. Når kroppen holder op med at producere laktase, starter den heller aldrig igen.

Når en laktoseintolerant kat indtager mejeriprodukter, trækker den ufordøjede laktose en masse vand ind i tarmene, og bakterier fermenterer de ufordøjede sukkerstoffer, siger Ann Hill, en autoriseret dyrlæge hos Canfield Vet, Dog and Cat Hospital i Pittsford, New York. Resultatet er maveforstyrrelser, gasser, kramper, oppustethed og diarré – normalt inden for otte til 12 timer efter indtagelse af mælkeproduktet.

Dette er forskelligt fra en allergi eller allergisk reaktion på kattefoder. Ved allergi opfatter kroppen et stof som en invasion, og immunforsvaret angriber. Symptomerne viser sig generelt på huden som udslæt og kløe. Reaktionen intensiveres også, hver gang kroppen udsættes for det pågældende allergen. Symptomerne på intolerance varer kun så længe, som stoffet – i dette tilfælde laktose – forbliver i kroppen. Når det er fordøjet eller udvist, ophører symptomerne.

Katte og mejeriprodukter: En uundgåelig tiltrækning

De fleste katte, jeg har boet sammen med, er tiltrukket af mælkeprodukter og vil i det mindste kigge og snuse til det, jeg spiser, og nogle tager endda selv en smagsprøve. Åbn noget ost eller is, og min Manx-kat Tripper ville løbe over og insistere på at tjekke det, og nogle gange opførte han sig, som om han selv ville have noget.

Efter at have tilbudt ham små smagsprøver i sin kattefoderskål ved flere lejligheder lærte jeg imidlertid, at ud over et snøft og et slik forsvandt Trippers begejstring hurtigt, og han ville lade “godbidden” ligge. Men jeg har set mine forældres og venners katte sluge mælk fra en skål med cornflakes eller yoghurtrester fra en lille beholder uden tegn på intolerance.

“Katte kan lide mejeriprodukter, fordi de er tiltrukket af protein og fedt, så hvis noget smager fedt for dem, smager det som regel godt for dem,” siger Hill.

Veterinærer er enige om, at fødevarer som mælk, yoghurt, ost og andre ting med laktose ikke er nødvendige for en afbalanceret kost til voksne katte og bør undgås, hvis katten har irritabel tarm eller en inflammatorisk sygdom i tarmene, fordi laktosen vil forstyrre kattens system.

“Fordi en stor procentdel af katte ikke tåler laktose, og fordi disse fødevarer kan bringe deres kost i ubalance på grund af fedt- og proteinindholdet, er det ikke den bedste løsning,” siger Witherell.

Hun tilføjer dog, at små bidder sandsynligvis er OK, hvis varen har en lav procentdel laktose og ikke forstyrrer protein- og fedtniveauet i kattens kost.

Den kemiske sammensætning af laktose er den samme i alle mælker, fra menneske til ko til kat, men procentdelene varierer for hver art, forklarer Witherell. For eksempel indeholder menneskemælk ca. 6 til 7 procent laktose, mens komælk, gedemælk, fåremælk og kattemælk indeholder ca. 4 til 5 procent.

Nogle mælkeprodukter, såsom smør, visse is og oste, indeholder faktisk meget mindre laktose end selve den flydende mælk, fordi fermentering og andre processer nedbryder laktosen i nogle fødevarer, hvilket gør dem mere tolerable end andre. Hytte- og flødeost indeholder for eksempel omkring 1 til 3 procent laktose.

I Hills erfaring tilbyder de fleste katteejere så små mængder, at det ikke påvirker deres kæledyr.

“Hvis din kat kan lide disse godbidder, anbefaler jeg, at du fodrer den med laktosefri mælk,” siger hun. “Der findes mælk, der er markedsført til katte, og det er et bedre bud.”

Og Witherell siger, at laktoseintolerance ikke optræder klinisk særlig ofte.

“Generelt siger jeg til folk, at de skal holde sig til produkter, der er formuleret til katte, men de har virkelig ikke brug for det,” siger hun. “Du skal bare tilbyde en velafbalanceret kost efter fravænningsalderen.”

Vise godbidder til din kat

Hvis du ønsker at give din kat godbidder med mælkeprodukter, men du ikke er sikker på, at den kan tåle mælkeprodukter, anbefaler eksperter, at du tilbyder din kat en meget lille mængde, f.eks. en spiseskefuld eller to mælkeprodukter, og holder øje med symptomer. Hvis der ikke er nogen symptomer op til et døgn efter, vil den sandsynligvis have det fint med en lejlighedsvis mælkegodbidder.

Du kan også prøve små mængder af ost, yoghurt og andre mælkeprodukter med kultur for yderligere at minimere risikoen for en intoleransreaktion.

Da mælkeprodukter, mælkeerstatninger og lignende produkter ikke erstatter en afbalanceret kost, og da de tilføjer kalorier, protein og fedt til din kats nuværende kost, skal du huske at tælle dem med som en del af din kats daglige kalorieindtag for at undgå overfodring og andre sundhedsproblemer.

Af: Sandy Chebat

Feature Image: marzena_cytacka/iStock/Thinkstock