Ernæring og sportspræstationer

Sammenhængen mellem ernæring og sportspræstationer er lige så sikker som sammenhængen mellem fysisk træning og sportslig succes. De fysiske krav, som alle sportsgrene stiller, kræver indtagelse af sunde fødevarer med det rette forhold mellem kulhydrater, proteiner og fedtstoffer. De typer fødevarer, der indtages, skal også indeholde optimale mængder af vitaminer og mineraler, alt sammen understøttet af passende og konsekvente hydreringsniveauer i kroppen.

Atletisk præstation er et udtryk, der adskiller sig fra mange af de bredere sportsvidenskabelige begreber, såsom sundhed, fitness eller lang levetid. Idrætspræstation beskriver den indsats, som en atlet gør for at nå specifikke præstationsmål over en periode. Atletens naturlige talent eller fitness vil påvirke præstationsniveauet; alle atleter måler i sidste ende præstationen ud fra deres egne standarder. Præstation betragtes normalt som en samling af individuelle resultater, f.eks. præstation i løbet af en måned eller en konkurrencesæson, i modsætning til en enkelt eller isoleret aktivitet. Idrætspræstationer omfatter ikke kun vurderingen af et bestemt resultat, men også begrebet restitution; hvor hurtigt en atlet kan vende tilbage til den normale træning eller rutine er en vigtig præstationsfaktor, da restitutionen vil diktere, hvordan atleten er i stand til at forberede sig på den næste begivenhed. Ernæring spiller en afgørende rolle i forbedringen af alle aspekter af præstationen.

Der findes ikke noget enkelt vidunderføde eller mirakeltilskud, der kan garantere perfekt ernæring til en atlet. Videnskaben har fastslået, at selv om der er mange måder at forbedre en kost, der er mangelfuld med hensyn til en eller flere komponenter, er den bedste fremgangsmåde for både atleter og ikke-atleter at indtage en traditionel afbalanceret kost, som de fleste regeringer i verden har fremmet i over 40 år i forskellige varianter. Der er også stærk videnskabelig støtte for, at med forbehold af ændringer i kalorieindtaget som følge af sportens energibehov er den type kost, der giver ernæringsmæssig værdi for atleter, meget lig den kost, som den sunde ikke-atlet indtager.

Den afbalancerede kost udtrykkes normalt på en af to måder: som et forhold mellem fødevaregrupperne kulhydrat, protein og fedt eller som en fødevarepyramide, hvor det anbefalede daglige indtag af forskellige slags fødevarer inden for de tre fødevaregrupper er defineret ved hjælp af portioner eller mængder. Den canadiske fødevareguide og den formulering med navnet MyPyramid, der er udviklet og offentliggjort af USA’s landbrugsministerium (USDA), er to eksempler herpå. I hver anbefaling er de daglige mængder af fuldkorn, mejeriprodukter, grøntsager, frugt, fisk og kødprodukter specificeret, ligesom der foreslås metoder til tilberedning og tilberedning af mad, der kan maksimere næringsværdien af hver enkelt fødevare.

Det er en central forudsætning for den afbalancerede kost, uanset om man ser på fordelingen af kulhydrater, proteiner og fedtstoffer eller på fødevaretype og -portion, at hvis man indtager de rigtige slags fødevarer, vil man uvægerligt opnå de andre vigtige ernæringsmæssige fordele, herunder de nødvendige mængder af vitaminer, mineraler, fibre og væske. Kulhydrater som f.eks. fuldkorn, frugt og grøntsager er alle fremragende vitamin- og mineralkilder; eksempler herpå er fuldkorn, som både indeholder B-vitaminkomplekset og kostfibre, der hjælper med fordøjelsen, og citrusfrugter, som alle er rige på C-vitamin.

Udviklingen af en specifik ernæringsplan for en atlet på eliteniveau vil repræsentere variationer, i modsætning til nogen omfattende ændringer, af de grundlæggende ernæringstilgange. En almindelig opfattelse blandt styrkeatleter, f.eks. vægtløftere eller dem, der søger at opbygge muskler, er, at deres kost skal afspejle deres træning gennem et større forbrug af protein, der er afgørende for muskelopbygning og -reparation, både gennem fødevarer og kosttilskud. Mens en atlet i kortsigtede situationer kan øge proteinet for at hjælpe med et vægtprogram, har disse atleter generelt set kun brug for minimalt større mængder protein på daglig basis for at støtte deres træningsniveau end andre atleter.

Nogle atleter deler den samme misforståelse vedrørende fedtkomponenten i den afbalancerede kost; fedt skal reduceres i den tro, at kroppen vil blive slankere. Denne tilgang overser, at fedtstoffer i sig selv er en fremragende energikilde for kroppen, der frigøres fra deres oplagring i fedtvævet som fedtsyrer, der udnyttes af cellerne til at producere energi, og glycerol, der forarbejdes af leveren til glykogen. Lige så vigtigt er det, at når atleter søger at reducere mængden af fedtstoffer i forhold til den mængde, der foreslås i en afbalanceret kost, forringer de potentielt kroppens evne til at optage fedtopløselige vitaminer, herunder D-vitamin, der er afgørende for kroppens evne til at bruge calcium i knogleopbygning og -reparation.

Den ene klasse af atleter, der kan kræve en mere betydelig afvigelse fra mønstrene i den sunde kost, er den unge atlet, hvis krop vil opleve normale vækststigninger og være udsat for de krav, der stilles ved atletisk aktivitet. Den ernæringsmæssigt sunde kost for denne atlet vil ofte kræve både større mængder af hver fødevaregruppe samt omhyggelig opmærksomhed på niveauerne af mineraler såsom calcium og magnesium, som er afgørende for væksten af bevægeapparatet.

Se også Kulhydrater; Kost; Mineraler; Ernæring.