Fantastiske fakta: 12 fakta om aber: 12 facts about apes

1. Aber er ikke aber

Selv om de begge er primater, så levede den sidste fælles forfader for aber og aber for omkring 25 millioner år siden. Aber er generelt større, de har ikke haler som aber, har et større forhold mellem hjerne og kropsstørrelse og er mere afhængige af deres synssans end af lugtesansen. Aber har også mere indviklede sociale
strukturer og en længere levetid.

2. Bonoboer er sjældne

Bonoboer er en af de mest sjældne primatarter, der kun findes i de frodige regnskove i Den Demokratiske Republik Congo. Der er en bestand på mellem 10.000-50.000 individer tilbage i naturen, fordelt på kun en håndfuld populationer.

3. Aber laver altid deres senge

Alle menneskeaber sover i reder og udviser sofistikerede byggeteknikker, idet de bruger den forskellige måde, hvorpå pinde og kviste knækker og bøjer sig, til at bygge komfortable sovehuler. Aberne laver en ny rede hver nat, da de sjældent sover på det samme sted to gange. Sølvryggorillaer laver altid reder på jorden, men hunnerne og de yngre hanner foretrækker at sove oppe i luften. Orangutanger, chimpanser og bonoboer viser de samme byggeevner, idet de vælger store gafler i stærke grene til at bygge en rede, der kan bære deres vægt, og derefter polstrer de reden med mindre kviste og blade for at gøre den mere komfortabel. I løbet af et liv kan en chimpanse bygge over 19.000 reder!

4. Hunbonoboer styrer samfundet

Bonoboer lever i modsætning til resten af deres kusiner blandt store aber i et matriarkalsk samfund. Hunnerne er det dominerende køn; de er i stand til (fredeligt) at overmande hannerne for at vælge deres egne partere og gøre krav på den bedste mad.

5. Orangutanger er langsomme avlere

Orangutanger er de langsomste aber til at formere sig. De lever op til 45 år i naturen og får et barn hvert ottende år. Ungerne er afhængige af deres mødre i over fem år

6. Nogle aber er gode til matematik

Vi har dækket de store abers utrolige brug af redskaber, der viser nogle virkelig fremragende og ubestridelige hjerneevner. Men bortset fra denne evne, hvor kloge er de så egentlig? Svaret er: meget. Aberne vil aldrig kunne tale på grund af deres strubehovedets placering, men det betyder ikke, at de ikke forstår sprog. En gorilla ved navn Koko har lært et ordforråd på mere end 1.000 ord i amerikansk tegnsprog og kan bruge det til at kommunikere. En bonobo ved navn Kanzi lærte endda at forstå noget talt engelsk på samme måde som menneskebørn gør, ved at blive udsat for det fra en tidlig alder. Der findes også orangutanger, der er matematiske troldmænd, chimpanser, der har slået deres menneskelige trænere i hukommelsesspil, og bonoboer, der kan tromme med på et beat. Og det er bare en lille bid af, hvad menneskeaber kan. Ligesom hos mennesker er de kognitive evner forskellige fra den ene abe til den anden. Og i endnu en parallel til os ser det ud til, at dette dels skyldes deres gener og dels deres sociale struktur og miljømæssige påvirkninger: det er den ældgamle natur/opdragelse-debat.

7. Organutanger: med eller uden flanger?

Orangutanghanner kan udvikle store ansigtspuder, der er kendt som flanger, men det vides ikke helt, hvorfor nogle hanner udvikler dem, og andre ikke gør det.

8. Aber er truet

Som verdens største træklatrende art spreder orangutanger frø fra deres yndlingsfødevarer og er med til at opretholde økosystemets sundhed for andre skovens beboere.

9. Vi deler 99+ procent af vores DNA med chimpanser

Gorillaer, chimpanser, bonoboer, orangutanger og mennesker tilhører alle den familie af primater, der kaldes Hominidae. Baseret på genetisk analyse er mennesker tættere beslægtet med chimpanser og bonoboer, idet de begge deler 99,6 procent af vores DNA. Gorillaer deler 98 procent, og orangutanger deler 97 procent. Men selv om lighederne er slående, er det de 0,4 procent, der har gjort det muligt for os at komme så langt videre end abernes udvikling (husk på, at vi deler næsten 50 procent af vores DNA med frugtfluer!)

Mennesker nedstammer ikke fra nogen primatarter, der stadig er i live i dag. Den fælles forfader for chimpanser, mennesker og gorillaer udviklede sig for omkring ti millioner år siden. For omkring seks millioner år siden afbrød den slægt, der gav anledning til moderne mennesker og chimpanser. Vores nærmeste afrikanske aber i slægten Pan var i slægten Pan, og de lignede sandsynligvis chimpanser i udseende.

10. Aberne har deres eget sprog

De store aber er en vokal flok og bruger et stort ordforråd af lyde til at kommunikere, herunder skrig, huj, brøl og knurren samt andre mere subtile lyde.

11. Gorillaer griner ligesom os, men det er ikke fordi de er glade

I lighed med den måde, hvorpå vi fortæller, hvordan vores medmennesker har det ved at vurdere ansigtsudtryk, bruger gorillaer en række udtryk til at kommunikere med hinanden sammen med gestikulationer og vokaliseringer. Et af de mest let genkendelige er “legeansigtet”. Det indebærer en åben mund, men tildækkede tænder; det er ikke truende og betyder “jeg kunne bide dig, men jeg vil ikke bide dig”. En anden ligner menneskets smil, hvor alle tænder er synlige. Vi forbinder smil med glæde, men dette er en hilsen eller et tilhørsforhold. På samme måde tror man ofte, at når tænderne er blottede, betyder det aggression, men hos gorillaer er det kun tilfældet, hvis munden er åben og klar til at bide. Hvis tænderne er presset sammen, er det næsten altid et tegn på underkastelse. Disse udtryk kombineres med mange andre fysiske spor og vokale udtryk for at danne et komplekst sprog.

12. Der er mere end én type gorilla

Der findes to arter af gorillaer, som hver består af to underarter. De findes alle i de tropiske regnskove i Afrika.